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第8章 昭雪（第1页）

周绣工的案子昭雪那天，京城下了场小雪。沈砚之站在大理寺的石阶上，看着周寡妇带着女儿捧着灵牌，在雪地里磕了三个头，鬓角的白发沾了雪，倒比灵牌上的字更显清瘦。

“多谢沈大人。”周寡妇的声音发颤，手里紧紧攥着块云锦，上面是小姑娘补全的凤凰，翅羽华美，尾羽舒展，比宫里任何一件绣品都鲜活。

沈砚之从怀里摸出那方洮河砚，雪粒子落在砚池里，簌簌地响。“这砚台借你用用。”他把砚台递过去，“让孩子学写字吧，字里藏着光，能照亮往后的路。”

小姑娘怯生生接过，指尖触到砚台的凉意，忽然抬头笑了，眼里的光比雪还亮：“我爹说，字写得正，心就正。”

赵虎拎着刚买的糖画跑过来，凤凰形状的糖丝在雪光里闪着亮：“给，刚出锅的，比云锦还甜。”他转头对沈砚之挤挤眼，“王老板听说案子结了，非要请咱们去喝两盅，说新酿的米酒配酱牛肉，赛过活神仙。”

苏卿卿正对着卷宗上的“凤纹”批注出神，闻言抬头笑：“怕是你自己馋了吧？不过我听说‘清白斋’在京城开了分店，柳姑娘亲自来坐馆，墨锭里加了桂花，磨出来的墨都带着甜香。”

沈砚之望着远处的宫墙，雪落在琉璃瓦上，白得晃眼。他想起刘太监，老人终究没等到昭雪那天，半月前在苏州的石榴树下闭了眼，手里还攥着片凤凰头碎布。李文说，下葬时，周寡妇给老人缝了件寿衣，后背绣着完整的凤凰，翅羽上缀着苏州的雨珠凝成的银线。

“去‘清白斋’吧。”他转身往巷口走，雪地里的脚印深一脚浅一脚，“该给砚台添块新墨了。”

京城的“清白斋”比苏州的宽敞，案上摆着各式砚台，洮河的绿、端溪的紫、歙县的青，在暖炉的热气里泛着温润的光。柳姑娘正教几个孩童磨墨，鬓角的玉兰花钗换成了红梅纹，倒更衬得眉眼清亮。

“沈大人来得巧，”她笑着递过块新墨，“这是用苏州的桂花和京城的雪水制的，您试试。”

沈砚之拿起那方洮河砚，刚磨了两下，墨香就漫开来，果然混着桂花香。他在宣纸上写下“人间”二字，墨色饱满，笔锋里藏着苏州的雨意、破庙的烟火、此刻的雪光。

赵虎正捧着块墨锭研究，忽然嚷嚷：“这墨上刻的凤凰，跟周姑娘绣的一模一样！”

柳姑娘莞尔：“是李文让人刻的，说这凤凰补全了，往后都是好日子。”

苏卿卿拿起那张纸，“人间”二字在暖炉的光里仿佛活了过来。她忽然想起沈砚之曾说，案子像串不完的珠子，此刻倒觉得，那些珠子串起的不是谜案，而是活生生的人，是他们的念想、牵挂、不屈的盼头，在时光里闪着光，比任何珠宝都珍贵。

雪渐渐停了，阳光从窗棂漏进来，照在砚台的冰纹上，像流淌的碎金。沈砚之把那方洮河砚放回案上，砚池里还留着点墨，混着融化的雪水，晃一晃，竟像装着整个江南的春天。

“走吧，”他拿起刚写的字，“去给周寡妇送幅春联，就用这‘人间’二字。”

赵虎早揣好了酱牛肉，嘴里念叨着顺路去买两串糖葫芦，给那小姑娘甜甜嘴。周明抱着卷宗跟在后面，脚步轻快得像踩着雪后的阳光。

沈砚之最后看了眼案上的洮河砚，砚边的“清风”二字在光里静静躺着，仿佛在说，这世间的故事，从来不是非黑即白，那些藏在墨香、酒香、肉香里的暖意，才是最耐读的篇章。

门外的马蹄声又响了起来，这次却不急不躁，像在哼着支轻快的调子，一路往人间烟火最盛的地方去了。而那方砚台，后来被摆在了“清白斋”京城分店的最显眼处，砚池里总盛着清水，有人说，在晴日里能看见苏州的雨，在雪天里能映出京城的月，在寻常日子里，能照见万千人心。

开春后，“清白斋”的墨香里总混着新茶的清气。柳姑娘从苏州捎来的碧螺春刚开封，沈砚之就收到了周寡妇托人送来的信，字迹歪歪扭扭，是那小姑娘写的：“先生，我学会写‘凤’字了，娘说像天上飞的样子。”信末还画了只笨拙的凤凰，翅膀上特意多画了几片羽毛，瞧着格外精神。

苏卿卿把信折成纸鸢的形状：“这孩子倒是有灵气，不如让她来京城学写字？‘清白斋’正好缺个研墨的小徒弟。”

赵虎正蹲在门槛上擦铁尺，闻言直起身：“那敢情好！我教她练臂力，将来握笔稳当。对了，上次买的酱牛肉还有剩，回头让周明送去，给孩子补补身子。”

沈砚之拿起案上的洮河砚，开春后砚底的冰纹渐渐淡了，倒显出几分温润。他想起周寡妇信里说的，苏州的云锦庄添了新绣样，吴老板特意给小姑娘留了块凤凰纹的边角料，让她绣个笔袋。这世间的事，倒真像磨墨一般，慢慢就晕出了暖色调。

正说着，李文掀帘进来，手里举着个锦盒：“沈大人快看，刘太监的远房孙子托人送来的，说是老爷子临终前嘱咐的，要谢您还了周家一个清白。”

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打开锦盒，里面是块巴掌大的暖玉，雕的正是只完整的凤凰，翅羽舒展，尾羽流光，竟和小姑娘补全的纹样分毫不差。玉的底座刻着行小字：“清风明月，皆是见证。”

“这玉是当年宫里的旧物，”李文笑道，“老爷子年轻时在御膳房当差，偶然得了块碎玉，攒了三十年才凑齐料子，请人雕成这样。他说，凤凰补全了，心也就安了。”

沈砚之把暖玉放在洮河砚旁，玉的温润衬着砚的清透，倒像一对老友。窗外的阳光落在上面，映得“清风”二字愈发清亮。他忽然觉得，那些曾藏在凤纹里的谜，那些绕在龙纹上的结，到头来都化作了此刻的安宁——就像苏州的雨落进砚台，京城的雪融成墨，最终都写进了人间的寻常日子里。

赵虎已经在念叨着要去买新的胡辣汤调料，说等小姑娘来京城，得让她尝尝北方的滋味。苏卿卿翻出周寡妇寄来的云锦边角料，正琢磨着给砚台缝个新锦套。李文则捧着那方暖玉，说要去“清白斋”配个紫檀木座，摆在沈大人的案头最相宜。

沈砚之拿起那方洮河砚，往砚池里添了点清水，磨墨的沙沙声里，仿佛又听见了苏州的雨声、破庙的烟火、雪地里的脚步声。他提笔在宣纸上写下“安宁”二字，墨色透亮，正是用那方砚台磨的。

“走，”他放下笔，笑意漫上眼角，“去看看新到的墨锭，听说柳姑娘加了桃花汁，磨出来的墨能引来蝴蝶呢。”

赵虎第一个冲出去，铁尺在腰间叮当作响。周明抱着刚整理好的卷宗，脚步轻快。李文拎着锦盒，嘴里哼着苏州小调。沈砚之最后一个出门，顺手带上了门，门轴转动的轻响里，案上的“安宁”二字在风里微微颤动，像在应和着外面的热闹。