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第8章 昭雪（第2页）

巷子里的马蹄声又响了起来，这次却不似往时的匆忙，倒像伴着春日的节拍，一步一步，都踩在暖融融的阳光里。那方洮河砚依旧摆在案头，砚池里的清水映着窗外的玉兰，偶尔有花瓣飘落，荡开一圈圈涟漪，像极了那些未完待续的故事——不疾不徐，却自有温度。

入夏时，周寡妇带着女儿来京城了。小姑娘穿着身新做的月白衫子，辫梢系着红绒绳，手里紧紧攥着那方洮河砚，砚台被磨得愈发温润，“清风”二字像浸了水的墨，透着股沉静的亮。

“沈大人，”她把砚台放在“清白斋”的案上，踮脚够着笔架上的小狼毫，“我娘说，该给您磨墨了。”

沈砚之笑着让开位置，看她有模有样地往砚池里添水，小手握着墨锭慢慢转圈。墨香混着柳姑娘新泡的荷叶茶气漫开来，赵虎正蹲在门口啃西瓜，忽然指着小姑娘的辫子笑：“这红绒绳跟我铁尺上的穗子一个色！回头我教你打绳结，保准比绣凤凰还结实。”

苏卿卿正给暖玉换紫檀木座，闻言打趣：“你那绳结能跟云锦比？我看还是让柳姑娘教她描花样，将来给砚台画个新纹样才好。”

正说着，周明跑进来，手里举着张告示：“大人！周绣工的案子被写进《京城奇案录》了！说书先生都编了新段子，说您从凤纹里看出了人心，比包青天还神！”

小姑娘停了磨墨，仰着脸问：“我爹的名字也在上面吗？”

“在呢，”沈砚之摸了摸她的头，“写着‘周绣工，巧手慧心，含冤昭雪’。”

小姑娘的眼睛亮起来，低头继续磨墨，墨汁在砚池里晕开，竟真像只展翅的凤凰。柳姑娘端来刚蒸的桂花糕，笑着说：“李文托人从苏州捎来的新米，蒸了糕给孩子尝鲜。他还说，吴老板的绸缎庄添了新规矩，每卖出一匹凤纹云锦，就捐一文钱给学堂，供没钱念书的孩子识字。”

“这才叫把日子过成了锦绣，”苏卿卿拿起块桂花糕，“比宫里的龙凤呈祥还实在。”

赵虎啃完最后一块西瓜，抹了抹嘴：“我也得做点啥！王老板说要收个徒弟学卤牛肉，我看让周寡妇的侄子去正好，那小子手巧，切牛肉比我挥铁尺还利落。”

沈砚之望着案上的洮河砚，砚池里的墨汁饱满，映着窗外的蝉鸣和笑语。他想起三年前宫里的凤纹镜，想起苏州雨里的云锦残片，想起破庙里的龙纹匣子，忽然觉得，那些曾以为解不开的谜，其实早就藏在“人间”二字里——人心或许有褶皱，但总有光愿意淌进去，把褶皱熨成平展展的锦绣。

小姑娘已经磨好了墨，踮脚把砚台推到他面前：“沈大人，该写字了。”

沈砚之拿起笔，在宣纸上写下“圆满”二字，墨色温润，正是用那方砚台磨的。阳光落在字迹上，“满”字的最后一笔拖得很长，像条彩带，一头系着过去的委屈，一头拴着将来的甜。

赵虎已经在张罗着要去买新的砚台石，说要让小姑娘学雕砚，将来刻一方“凤凰砚”，比沈大人的“清风”砚还出名。周明翻出珍藏的字帖，说要教孩子临摹，将来写得一手好字。柳姑娘则取来新采的荷叶，说要给砚台做个凉垫，夏天磨墨就不热了。

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沈砚之放下笔，看着眼前的热闹，忽然觉得这方洮河砚装下的，何止是墨？还有苏州的雨、京城的蝉、桂花的香、人心的暖。他想起刘太监的暖玉、小姑娘的凤凰、吴老板的规矩，原来这世间最动人的故事，从不是惊天动地的传奇，而是这些藏在烟火里的、慢慢生长的圆满。

窗外的阳光正好，蝉鸣声声里，砚池里的墨汁静静躺着，像一汪沉淀了岁月的湖。湖面上，仿佛有只凤凰正缓缓展翅，翅尖掠过苏州的雨，尾羽扫过京城的月，最终落在了人间的寻常日子里，化作了墨香里的一声轻叹，一句圆满。

转眼又是一年深秋，“清白斋”的后院种满了菊花，黄的、白的、紫的，开得热热闹闹。小姑娘已经能稳稳地握着刻刀，正蹲在石案前给一方新砚台雕柳叶，手法虽生涩，却有模有样，像极了当年李文送砚时的用心。

“沈先生，您看这柳叶够不够弯？”她举着砚台回头，辫梢的红绒绳换成了菊瓣纹，是苏卿卿新给她编的。这一年来，她跟着柳姑娘学研墨，跟着周明学写字，连赵虎的卤牛肉方子都偷学了几手，逢年过节总能给大家露一手“改良版酱牛筋”。

沈砚之接过砚台，阳光透过砚石的冰纹，在柳叶纹上投下细碎的光。“再弯半分，就像苏州河边的柳叶了。”他想起李文前些日子寄来的信，说苏州的“清白斋”开了家分馆，专门教女子学砚雕，吴老板的绸缎庄也成了江南有名的“义庄”，捐的钱够三个学堂的孩子念书。

正说着，赵虎扛着个大木盒进来，盒子上还沾着草屑：“沈大人快看！王老板托人从关外捎来的老松木，说给您做个新砚台架，防潮还防虫！我瞅着这木纹，像极了当年破庙里的星图！”

苏卿卿正给暖玉凤凰掸灰，闻言笑：“他就知道您宝贝那方洮河砚。对了，周寡妇的侄子考中了县里的学堂，捎信来说要谢您，还说将来要考功名，回来当清官。”

沈砚之把那方新雕的柳叶砚放在洮河砚旁，新旧两砚并排躺着，倒像时光在案上落了脚。他忽然想起三年前刚收到洮河砚时的情景，那时苏州的雨还藏着谜，凤纹里还裹着雾，谁能想到如今竟成了这般光景？

李文的信里还说，刘太监的孙子成了苏州有名的玉匠，雕的凤凰玉牌供不应求，每块牌子上都刻着“清白”二字。他说这是老爷子的意思，要让更多人知道，哪怕身处尘埃，心也能像玉一样透亮。

“先生，该磨墨写秋帖了。”小姑娘已经研好了墨，墨汁里加了新收的菊花汁，泛着淡淡的黄。沈砚之拿起笔，在宣纸上写下“传承”二字，墨色里藏着菊香，落在纸上，像撒了把金粉。

赵虎已经在灶台边忙活，说要炖锅羊肉汤，就着新米糕吃，暖乎乎的正好抵秋凉。周明翻出珍藏的旧卷宗，说要给孩子讲当年的凤纹案，让她知道如今的安稳来得多不易。柳姑娘则取来新晒的桂花，说要腌在墨锭里，等来年开春，墨香里就有了秋的滋味。

沈砚之放下笔，望着案上的“传承”二字，忽然觉得这方洮河砚早就不是块普通的石头了。它见过苏州的雨、京城的雪，听过破庙的烟火、学堂的书声，装下过冤屈的泪，也盛过圆满的笑。就像这世间的故事，从来不是孤立的珠子，而是代代相传的线，一头牵着过去的念想，一头连着将来的希望。

小姑娘忽然指着砚池里的墨汁笑：“先生您看，墨里有只小凤凰！”众人凑过去看，果然见墨汁在阳光下晃出个模糊的影，翅羽舒展，像正要往纸上飞。

沈砚之拿起那方洮河砚，对着光看，砚底的冰纹在岁月里愈发温润，像极了老人眼角的皱纹，藏着数不清的故事。他忽然明白，所谓清风明月，所谓人间烟火，其实都藏在这些寻常物件里——一块砚、一方玉、一声笑、一滴泪，慢慢就酿成了时光里的好酒，越品越有滋味。

窗外的菊花开得正盛，香气漫进屋里，和墨香、肉香缠在一起。沈砚之把砚台放回案上，砚池里的墨汁静静躺着，像一汪装着岁月的湖。湖面上，仿佛有只凤凰正带着新雕的柳叶砚，往更远的日子里飞去，翅尖掠过的地方，尽是暖融融的人间。

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