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第6章 龙纹（第2页）

或许往后，龙纹砚会在御书房里静静躺着，听着朝堂的议论；或许李文会去苏州开他的“清白斋”，柳姑娘守在铺子里，看晨光落在砚台上；赵虎会穿着新做的粗布衫，在街巷里巡逻，闻到包子香就进去买两个；而他自己，说不定哪日又会蹲在哪个门槛前，研究半块沾着露水的韭菜包子。

但那又何妨？世间的案子，本就像串起来的珠子，一颗落定，一颗又起，只要人心是暖的，墨是香的，再寻常的日子里，也能嚼出甜来。

沈砚之端起酒杯，对着月亮遥遥一敬，酒液入喉，带着桂花的甜，和着墨香，在心底酿成了绵长的暖。

几日后，李文终究没去翰林院。他托苏御史回了皇上的恩，只说自己是个手艺人，摆弄不来笔墨官文。皇上倒也没怪罪，反倒赏了他一方上好的歙砚，说是让他好好经营“清白斋”，别辜负了“忠砚公”的名声。

开张那日，苏州的“清白斋”门口挂了块新匾额，是李文自己写的，笔锋虽稚嫩，却透着股磊落。柳姑娘穿着身月白裙，在柜台后算账，阳光透过窗棂落在她发上，鬓角的银钗换了支玉兰花样式的，是李文特意去锦绣庄订做的。

沈砚之他们赶去道贺时，赵虎扛着个大包袱，里面是王老板新卤的酱牛肉，用油纸包了三层，还冒着热气。“我跟王老板说，这牛肉得卤足十二个时辰，才能配得上‘清白斋’的墨香。”他把包袱往桌上一放，眼睛就被架上的砚台勾住了，“乖乖，这方金星砚，比龙纹砚还亮堂！”

李文笑着递过杯茶：“这是去年在黄山采的石料，磨出来的墨不容易干。”他指了指墙上的画，是幅砚台谱，每方砚台旁都标着来历，“等攒够了名气，就把师父当年设计的砚台都复刻出来，让更多人知道他的手艺。”

苏卿卿在铺子里转了圈，忽然指着角落的木架：“这里该摆些话本，说书人编的《龙纹砚传奇》就不错，客人看砚台累了，还能翻两页。”

柳姑娘眼睛一亮：“我也是这么想的！前几日托人去书局订了，说是这两日就到。”

正说着，外面传来阵喧哗，原来是苏州知府带着人来了，手里捧着块“匠心”牌匾，说是奉了巡抚的令，给“清白斋”题的。李文忙要推辞，被知府按住了：“李公子就收下吧，这不仅是给你的，更是给所有守着清白的手艺人的。”

沈砚之站在门口，看着往来的客人在砚台前驻足，有书生对着方端砚啧啧称奇，有妇人给孩子挑选小巧的洮河砚，柳姑娘和李文笑着应答，声音里都带着甜。赵虎正跟个老秀才聊得起劲，说的还是包子铺那半块带血的玉佩，听得人眼睛发亮。

“你看，”苏卿卿走到他身边，轻声道，“这才是最好的结局。”

沈砚之点头，风从巷口吹来，带着砚台的墨香和街边桂花糕的甜香，竟比御书房的龙涎香更让人安心。他忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，递给李文：“这是上次在文宝斋找到的，你师父的砚台草图，或许用得上。”

李文展开布包，指尖抚过泛黄的纸页，上面的线条虽淡，却能看出是龙纹砚的初稿，旁边还写着行小字：“砚者，心也，心清则砚净。”他眼眶一热，抬头时眼里闪着光：“谢谢沈大人。”

回程的路上，赵虎啃着桂花糕，含糊不清地说：“下次查案，咱还来苏州吧？这里的砚台好看，牛肉也香。”

苏卿卿笑着推他一把：“说不定不用等下次，沈大人怀里的玉佩，说不定又藏着新线索呢。”

沈砚之摸了摸腰间的玉佩，那枚和田玉在阳光下泛着暖光，倒真像藏着什么故事。他抬头看向远处的炊烟，觉得这世间的案子，从来都藏在烟火里，只要用心去闻，墨香里有真相，肉香里有暖意，连风里，都带着未完待续的甜。

或许下一站，是哪家的笔墨铺，或许是某个书生的书房，但无论在哪，只要身边有这些人，再缠人的线索，也能理得清清楚楚，像方上好的砚台，磨出的墨，黑得透亮，香得绵长。

回到京城没几日，沈砚之就收到了李文托人送来的包裹。拆开一看，是方巴掌大的洮河砚，砚池里刻着片小小的柳叶，旁边题着“清风”二字，墨色温润，一看便知是用心打磨过的。

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“这小子，倒还记得我喜欢素净的样式。”沈砚之把砚台放在案上，指尖刚碰到砚边，就见周明举着封信跑进来，信封上盖着苏州的邮戳，字迹是柳姑娘的娟秀。

“大人，李文公子说，苏州近来不太平，有户绸缎庄夜里遭了贼，丢的不是金银，是几匹刚到的云锦，上面绣着的凤凰图案被人剪走了。”周明喘着气，“他说这案子蹊跷，让您给参详参详。”

苏卿卿凑过来看信，忽然笑了：“你看他画的示意图，凤凰的翅膀少了块羽毛，像极了……”她顿了顿，“像极了三年前宫里失窃的那面凤纹镜，镜缘也缺了块凤凰尾羽。”

赵虎正擦着他的铁尺，闻言猛地抬头：“又是宫里的东西？这贼胆子够大的！要不要现在就备马去苏州？我还惦记着王老板分店的酱牛肉呢，听说他新卤了牛筋，比牛肉还劲道。”

沈砚之拿起那方“清风”砚，砚台的凉意透过指尖传来，倒让人心头一清。他想起苏州“清白斋”门口的阳光，想起柳姑娘鬓角的玉兰花钗，忽然觉得那剪走的凤凰图案里，藏着的未必是刀光剑影，或许还有别的故事。

“不急。”他提笔在宣纸上写下“凤纹”二字，墨色饱满，正是用那方新砚台磨的，“先让李文去查查那绸缎庄的老板，是不是跟当年看管凤纹镜的太监有来往。”

窗外的阳光落在字迹上，“凤”字的最后一笔拖得很长，像条引线，一头连着京城的旧案，一头牵着苏州的新谜。赵虎已经开始收拾包袱，嘴里念叨着要带两身换洗衣物，最好再捎上瓶胡辣汤的调料。

苏卿卿把那封信折好，放进绣着砚台纹样的荷包里：“看来这趟苏州之行，又能闻到‘清白斋’的墨香了。”

沈砚之拿起案上的洮河砚，对着光看，砚底的冰纹在阳光下像极了流动的水。他忽然想起李文信里的话：“苏州的雨，落在砚台上会凝成小水珠，像撒了把碎银子。”

“走吧。”他站起身，把砚台揣进怀里，“去看看那苏州的雨，能不能洗出点新线索来。”

赵虎早拎着包袱在门口等着了，周明也备好了马，马蹄声在巷子里敲出轻快的节奏。沈砚之回头望了眼案上的宣纸，“凤纹”二字在风里微微颤动，像极了即将展翅的凤凰。

他忽然觉得，这世间的案子就像串不完的珠子，一颗刚穿好，另一颗已在眼前，而那些藏在墨香、酒香、肉香里的线索，总能把它们串成暖融融的一串，让人追着、赶着，也盼着。

苏州的方向，云卷云舒，仿佛有墨香顺着风飘来，混着江南的水汽，在京城的巷口，织成了未完待续的篇章。

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