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第353章 浩荡天恩（第2页）

城西新辟的“香纸街”，则飘散着竹木和草药混合的清香。这里是造纸、制香、药铺的集中地。刘瑜力主兴办的青阳书院，便坐落在香纸街尽头一处清幽的坡地上。琅琅书声随风飘出，与市集的喧嚣形成奇妙的和谐。

城北，靠近卫所校场和匠作营的区域，则悄然兴起了“骡马市”和“铁匠街”。野马川养马监培育的乌蒙马在此交易，雷猛的身影时常出现在此。铁器巷里炉火日夜不熄，叮叮当当的打铁声不绝于耳，为工程和军队提供着源源不断的铁质工具与兵器。

卫城的核心，指挥使司衙门所在的十字街口，更是人烟辐辏。周延——当年小龙塘的少年阿岩，如今已历练得精明强干，带着一队巡城兵丁，日夜维持着这新兴商业中枢的秩序。他熟稔地与各路商贩打着招呼，眼神却锐利如鹰，任何偷盗抢掠、欺行霸市的苗头都逃不过他的眼睛。

洪武十年的春天，来得格外温润。毕节卫后衙内院的梨花，开得如云似雪。就在这满庭芳菲之中，刘瑜在顺利诞下周必贤三年后，再次平安产下一女。婴儿响亮的啼哭驱散了生产时的紧张。接生婆将襁褓包裹好的小女婴抱到刘瑜枕边，笑道：“夫人大喜，是位千金！眉眼像极了夫人您，清秀得很。”

刘瑜疲惫却满足地笑了，指尖轻轻触碰女儿柔嫩的小脸：“就叫她……念慈吧。”慈，念其父祖恩慈，亦念这西南来之不易的安宁慈和。

三岁的周必贤和必畅，对这个新来的“小玩具”充满了好奇。必贤已有些小大人的模样，小心翼翼地凑近摇篮，学着大人的口吻：“妹妹，念慈。”必畅则活泼得多，伸出小手想摸摸妹妹的脸，被奶娘笑着拦住。六岁的周安洛（奢香当年在苗岭救下的孤女）安静地站在一旁，看着这温馨的一幕，眼中有着超乎年龄的懂事。周起杰收养的苗族孤儿小石头（后来的播州土司杨晟），如今也在青阳书院开蒙，下学回来便趴在摇篮边，憨憨地笑。后院里那只被奢香收养、取名“斑奴”的小虎崽，如今已长成半大，威风初显，此刻却温顺地蜷在廊下晒太阳，偶尔懒洋洋地抬眼看看热闹的屋内。

孩子的增多，使得原本的小龙塘老宅显得逼仄起来。扩建宅院，势在必行。周起杰亲自修书，延请黔北名匠鲁震山。鲁大师须发皆白，精神矍铄，带着两名得意弟子来到小龙塘。他并不急于动土，而是围着老宅里里外外走了三遭，时而闭目捻须，时而蹲下捻起一撮泥土细嗅，时而仰望天光流云，手中一柄黄铜罗盘随着他的脚步微微转动。

“指挥使大人，”鲁震山终于开口，声音洪亮，“此宅坐向本佳，藏风聚气。然家口日繁，阳气鼎盛，需引生气入，固根本方妥。”他指着宅院东侧一片空地，“此处，当延壁拓庭！新起一座藏书楼，飞檐斗拱，纳东来紫气！楼高两层，下层可作议事书房，上层藏书，开轩敞亮，引晨光入室，化育子弟灵秀之气！”他又踱至庭院西北角，“巽位属木，主文昌、子嗣。于此掘三尺深池，引入后山冷泉活水。活水润泽，金（财）水相生，根基自稳。”

最关键的，他指向庭院中央：“此地乃宅心，气脉汇聚之所。需镇物安基，方能家宅永固，福泽绵长。”他唤过弟子，抬来七根丈许长的青石巨桩。石料采自乌蒙山腹地，是百年以上的青冈岩，坚硬如铁，纹理细密，透着沉甸甸的青灰色泽。鲁大师亲执铁凿，在每根石桩顶端，刻下形态各异、栩栩如生的螭龙纹饰。螭乃龙子，喜水，能镇水安宅。

“埋桩！”鲁震山一声令下。早已准备好的壮汉们挥动铁锹，在庭院中按北斗七星方位，挖出七个深坑。沉重的石桩被绳索吊起，在号子声中缓缓沉入坑底。石桩入土，发出沉闷的夯击声。当最后一根刻有斗口螭纹的石桩稳稳埋入“天权”星位时，整个庭院仿佛微微一震，一股沉凝厚重的气息悄然弥漫开来。七根螭纹青石桩，如同七枚定海神针，牢牢钉入地脉，守护着这个在西南风云中日益壮大的家族。周必贤看得目不转睛，小脸上满是专注，甚至趁工匠休息，偷偷摸了一把冰凉的石桩，被鲁大师的弟子笑着抱开。

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东墙被轰然推倒，藏书楼的地基迅速夯筑起来。飞檐斗拱的骨架在工匠的巧手下日渐成形。周必畅迈着小短腿，好奇地在木料堆和忙碌的匠人间穿梭，偶尔捡起一块光滑的小木片当宝贝似的藏起来。

就在小龙塘大兴土木、毕节卫城蒸蒸日上之际，水西腹地，奢香策马奔驰在通往大方的山道上。春风带着暖意，吹拂着她玄色的大氅，却已难以遮掩她孕身沉重的轮廓。腹中的小生命有力地跃动着，催促着她。大方城，这座水西宣慰使司的治所，经过霭翠时代的经营已有基础，但在奢香眼中，它远未达到承载未来水西百年基业的气象。

她登上大方城北的云龙山巅，俯瞰全城。群山如怒涛奔涌，环抱四方；一条清澈的河流（倒天河）如玉带穿城而过。城郭依山就势，形如一头蓄势待发的猛虎，雄踞于万山丛中，气象磅礴！

“虎踞川原，龙盘山水……好！就是此地！”奢香眼中精光四射，胸中豪情激荡。她猛地一挥手，对紧随其后的水西慕魁、头人们朗声道：“传令！即日起，大方城更名为‘大定’！取‘大周之裔，安定西南’之意！此城，当为我水西，为我周家，奠定百年不易之基业！”

更名“大定”，如同一声号角。水西的人力物力，在奢香铁腕调度下，疯狂向大定城汇聚。城墙在原基础上再次加高、加固，条石垒砌，垛口森严。城内的虎头殿（原宣慰使司衙门）被彻底翻修扩建，殿宇巍峨，石阶如龙脊盘旋而上，尽显宣慰使的威仪。街道被拓宽，引水的沟渠重新疏浚。工地上，彝、苗、汉工匠民夫挥汗如雨，号子声震天动地。

初秋的风已带上一丝凉意，吹黄了山野。大定城的骨架已然立起，雄踞于群山怀抱之中，倒天河穿城而过，波光粼粼。奢香挺着高耸的孕腹，站在新筑的北城墙上，玄色大氅被风吹得猎猎作响，俯瞰着自己一手擘画的基业。她脸色略显苍白，连日督工耗神，但眼神依旧锐利如初。

马蹄声由远及近，急促如雨。周起杰一身风尘，策马自毕节赶来。他飞身下马，几步登上城楼，解下自己沾满尘土的玄色披风，不由分说便裹在奢香肩头，动作带着不容置疑的关切。

“何苦如此操劳？身子要紧。”他语气低沉，带着责备，更多的是心疼。目光落在她沉重的腹部，眉头微蹙。

奢香拢紧带着他体温的披风，微微一笑，带着母性的光辉与土司的坚毅：“不妨事。这小东西结实得很，随我。你看，”她指向初具规模、气势恢宏的城池，“九驿将通，大定初成。西南这条困龙，总算要借着陛下的天恩，借着我们这双手，挣脱群山锁链，腾空而起了！”

周起杰顺着她的手指望去，新筑的城墙在秋阳下泛着青灰色的冷光，虎头殿高耸的飞檐直指苍穹，蜿蜒的石阶大道上，运送木石的人流如蚁。一种前所未有的成就感和对未来的豪情充溢胸间。他握住奢香微凉的手：“是啊，困龙……该飞了。只是这龙飞之际，还需提防暗处的冷箭。胡惟庸虽暂敛锋芒，其党羽犹在。芒部奢弟，近来与播州杨铿那边，走动似乎过于频繁了些。”

奢香眼中寒光一闪，随即被腹中一阵紧似一阵的坠痛打断。她闷哼一声，扶住城墙垛口，额角瞬间渗出细密的冷汗。

“香儿？！”周起杰脸色一变。

“要……要生了……”奢香咬着牙，声音因疼痛而颤抖，脸上却奇异地泛起一丝期待的红晕，“快…回虎头殿！”

虎头殿后精心准备的产房内，灯火通明。经验丰富的稳婆和医女早已待命。奢香强韧的生命力在此刻展露无遗。不同于寻常产妇绵长的呼痛，她的呻吟压抑而短促，带着战场搏杀般的狠劲。汗水浸透了她的鬓发和中衣，紧握床栏的指节因用力而发白。每一次宫缩来临，她都如同面对强敌，调动全身的力量去冲击、去撕裂那道阻碍新生的屏障。

周起杰被阻在门外，听着里面压抑的痛呼和稳婆沉稳的指令，焦躁地在廊下踱步。时间仿佛被拉长了。刘瑜在毕节坐镇，他只能独自承受这份煎熬。

终于，在黎明前最黑暗的时刻，一声嘹亮无比、中气十足的婴儿啼哭，如同破晓的号角，猛地刺穿了虎头殿的紧张与寂静！

“生了！是个带把的小公子！”稳婆欣喜的声音传出。

周起杰猛地推开门冲了进去。奢香疲惫地躺在床上，脸色苍白，头发汗湿地贴在脸颊，嘴角却噙着一抹满足而骄傲的微笑。稳婆将襁褓递到他眼前。小小的婴儿，皮肤还带着初生的红皱，却已能看出眉骨的硬朗轮廓，正闭着眼，用尽力气嚎哭着，仿佛在向这个世界宣告他的到来。

“好小子！这嗓门，像你！”周起杰小心翼翼地接过儿子，那沉甸甸的生命感让他眼眶发热。他看向奢香，千言万语化作一句：“辛苦你了，香儿。”

奢香虚弱地抬起手，碰了碰儿子的襁褓，眼中是历经血火与生育双重洗礼后的沉静与温柔：“就叫……必诚吧。诚者，天之道；思诚者，人之道。愿他心诚志坚，不负这大定之城，不负这西南山河。”

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窗外，第一缕晨光刺破云层，恰好照亮了虎头殿高耸的檐角。大定城在熹微的晨光中苏醒，炊烟袅袅升起，远处山峦的轮廓逐渐清晰。婴儿的啼哭，工匠晨起的号子，驮马清脆的銮铃，还有那贯穿群山、日益成型的驿道上隐约传来的喧嚣……各种声音交织在一起，汇聚成一股生机勃勃、不可阻挡的洪流。

这条名为“龙场九驿”的巨龙，其深扎于黔地膏肓的根脉，正伴随着新生儿的啼哭与大定城的晨光，在血汗与斧斤之下，变得前所未有的坚实。它蜿蜒的脊梁，正一寸寸挺直，将要扛起一个崭新的时代。

洪武十二年深秋的晨光，先是吝啬地落在黔西北最高处的山尖，继而才慢慢流淌下来，浸润了初具规模的大定城。虎头殿高耸的黑色飞檐，最先刺破山谷间弥漫的乳白色晨霭，如同指向苍穹的利剑。周起杰按剑立于殿前高台，玄色蟒袍的下摆被山风吹得微微拂动，目光沉沉地投向远方。

脚下，刚刚铺就的龙场九驿主干道，如同一条巨大的灰白色石蟒，硬生生凿开莽莽群山，向着云雾深处蜿蜒而去。官道上，驮着盐巴、铁器的马帮，挑着山货、药材的民夫，推着独轮车运送粮秣的军卒，已然络绎不绝。车轮碾过新铺的碎石路，发出持续不断的、令人心安的辘辘声；混杂着马匹的响鼻、赶马人悠长的吆喝、以及道旁溪流奔涌的哗哗声响，汇成一股蓬勃的生气，正沿着这条新生的血脉，注入黔地的筋骨。