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第352章 奢香来了（第4页）

“娘娘，贵州宣慰使奢香奉召候见。”掌事秦尚宫轻声禀报。

“宣。”马皇后的声音带着久病的微哑，目光却清亮。

奢香进来了。她换下了那身撕裂的深朱官袍，穿着一件素雅的靛蓝色右衽交领长衫，滚着细密的云纹边，头发挽成简单的圆髻，只簪了一支素银簪。脸上依旧没什么血色，但步履已稳，眼神沉静如水。她依礼深深下拜：“臣妾奢香，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”

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“起来吧，赐座。”马皇后抬了抬手，目光落在奢香身上，带着一种复杂的审视，“走近些，让哀家瞧瞧。”

奢香依言上前几步，垂手侍立。

马皇后的目光在她脸上停留片刻，又缓缓下移，落在她肩背的位置，仿佛能穿透那层靛蓝的布料，看到底下狰狞的鞭痕。她轻轻叹了口气，拿起榻边小几上那枚旧银铃：“这铃铛，是你母亲奢蔺氏当年所赠。哀家那时……还是个待字闺中的姑娘，随父兄行商遇险，流落黔地，饥寒交迫，幸得你母亲援手，赠粮赠药，临别时给了我这枚银铃，说若他日有难，或可凭此物相寻。”她的手指抚过银铃冰凉的表面，语气带着追忆的温和，“西南路远，哀家回京后，便再未见过她。前几日听人提起，才知她已故去……她养了个好女儿。”

奢香眼中掠过一丝波澜，再次深深下拜：“臣妾代亡母，谢娘娘挂怀。母亲生前……常提起一位落难的汉家姐姐，说姐姐眼神清亮，心志坚韧，必非池中之物。臣妾万不敢想，竟是娘娘凤驾。”

“故人已逝，唯余此铃。”马皇后将银铃轻轻放回锦盒，目光重新变得锐利起来，“说说吧，西南如今到底是个什么光景？哀家听闻，你们夫妻三人，在那边做了不少事？还有那马晔……他究竟如何？”

“娘娘垂询，臣妾不敢隐瞒。”奢香坐直了身体，声音不高，却字字清晰，如同山涧溪流，将黔西北的风云画卷徐徐展开。

从至正十八年“青田三辞”，师徒二人应朱元璋之召出山；讲龙湾献策、鄱阳火攻、北伐破元大都，周起杰于血火中成长为大明将星；讲洪武元年刘伯温，携周起杰、刘瑜（刘基女）再入黔地“斩龙护盘”；讲在永宁初遇降生时天有异象、被老毕摩视为“白虎星君”托生的自己；讲霭翠强娶不成，水西大军压境，周起杰如何于小龙塘设伏，几乎全歼霭翠精锐，更得傅友德大军相助，踏破水西方城，自己于碉楼中手刃霭翠；讲霭翠败亡后，刘瑜向父亲奢禄与夫君周起杰献策，由自己承袭水西宣慰使，与周起杰为平妻，以“双钥合璧”之策，联结永宁、水西、毕节三地；讲周起杰整军经武，筑毕节坚城；讲刘瑜兴文教、开蚕桑、建书院、立市集章程；讲自己执掌水西马政，在野马川设养马场，驯养乌蒙良驹贡献朝廷；讲拱拢坪大败乌撒，迫其割让野马川以东草场，实控乌撒……

烛火摇曳，将奢香沉静的面容映在殿内光滑的金砖上。她语调平稳，无刻意渲染，只将一桩桩一件件关乎黔地存亡、百姓生计的大事娓娓道来。当讲到洪武八年马晔抵黔后的所作所为时，她眼中终于燃起冰冷的火焰：

“马晔视黔地为私产，以稽查私盐为名，肆意扣押盐商、毁货辱兵；强闯野马川养马场意图夺权，遭臣妾部属阻拦后怀恨在心；更暗中勾结思州田弘、播州杨铿，许以重利，欲合兵图谋水西、毕节！其构陷臣妾勾结麓川，以此为借口诓骗臣妾至贵阳卫所……”她的声音微微一顿，带着一种穿透骨髓的寒意，“剥衣鞭挞，非为惩处，只为激怒水西，逼我夫君周起杰兴兵造反！他等的，就是西南大乱，好坐收渔利，甚至……嫁祸刘伯温大人与我夫君，污以谋逆！当讲到是皇后的懿旨到了行刑现场才让马晔放过自己时，奢香忍不住声泪俱下，再次跪拜，叩谢娘娘的救命之恩------”

殿内死寂。只有烛芯偶尔发出的轻微噼啪声。沉水香的气息变得滞重。秦尚宫侍立一旁，呼吸都放轻了，眼中满是震惊与不忍。

马皇后放在锦被上的手，指节微微发白。她看着奢香，仿佛透过她沉静的外表，看到了贵阳校场上那刺骨的寒风、呼啸的皮鞭、飞溅的血珠和数千道冰冷或麻木的目光。她缓缓闭上眼，复又睁开，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……转过身去。”

奢香背对着凤榻，抬起手，缓缓解开了靛蓝长衫右肩的系带。衣衫无声滑落，露出里面素白的中衣。然后，她解开了中衣后颈的扣袢。

素白的中衣顺着她瘦削却挺直的脊背滑下，堆叠在腰间。

烛光毫无遮拦地倾泻在那片肌肤上。

纵横交错的鞭痕！如同数十条狰狞扭曲的紫黑色蜈蚣，死死地吸附在原本光洁的脊背上！皮肉翻卷后愈合的深褐色凸起，溃烂后留下的暗沉瘢痕，新痂叠着旧痂……在昏黄的烛光下，构成一幅令人头皮发麻、心悸欲呕的暴行图卷！空气里，似乎弥漫开淡淡的血腥气和金疮药苦涩的味道。

殿内响起压抑的抽气声。几个侍立的小宫女脸色煞白，慌忙低下头去。

马皇后的呼吸猛地一窒，她下意识地抬手捂住了嘴，眼中瞬间蓄满了泪水。那枚小小的旧银铃，此刻在她掌心硌得生疼。她仿佛看到了当年那个在黔地古道边，递给她热粥和干净布巾，眼神温柔而坚韧的彝族女子奢蔺氏。而眼前这道道鞭痕，如同抽打在她自己心上！

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“放肆！混账！”马皇后猛地一拍榻边小几，震得茶盏叮当作响，声音因极致的愤怒而尖利起来，“好个马晔！好个国之蠹虫！好个……”她剧烈地喘息着，目光死死钉在奢香背上那幅惨烈的图景，胸中翻涌的怒火与对故人之女的痛惜交织冲撞，最终化作一声击节赞叹，带着泣音：

“好个忠勇双全的周起杰！好个经纬之才的刘瑜！好个……忍辱负重、顾全大局的奢香！”

“皇后娘娘息怒！”秦尚宫和宫人们慌忙跪下。

就在这时，殿门内侧那幅厚重的珠帘，忽然无风自动，发出细碎的碰撞声！一道高大挺拔的明黄身影，如同山岳般，无声无息地出现在晃动的珠帘之后！殿内烛火似乎都为之一暗。

是朱元璋！

他显然已来了多时，将奢香所述和那背上的鞭痕尽收眼底。冕旒的玉藻遮住了他大半面容，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，寒光四射，穿透珠帘，落在奢香裸露的、布满伤痕的脊背上，也落在马皇后惊怒交加的脸上。

死寂！令人窒息的死寂瞬间笼罩了坤宁宫。所有宫人匍匐在地，大气不敢出。

马皇后猛地回过神，慌忙起身欲行礼。朱元璋却已一步从珠帘后跨出，抬手虚按，止住了她。他的目光扫过奢香依旧挺直却微微颤抖的背影，最终落在马皇后脸上，声音不高，却像淬了冰的刀子，每一个字都带着千钧的重量：

“皇后……要保他？”这个“他”，指的自然是马晔。

马皇后的身体明显晃了一下。她看着丈夫那双深不见底、此刻却翻涌着骇人风暴的眼睛，又看看奢香背上那无声控诉着暴行的鞭痕，再低头看看手中那枚磨得光滑的旧银铃。故人之谊，椒房之亲，国法威严，西南大局……无数念头在她脑中激烈冲撞。她脸色苍白如纸，嘴唇翕动了几下，最终，猛地跪倒在朱元璋面前！泪水终于夺眶而出，顺着她保养得宜却已显沧桑的脸颊滑落：

“陛下！臣妾……臣妾不敢求陛下枉法！马晔罪孽滔天，万死难赎！臣妾……臣妾只求陛下……”她哽咽着，双手将那枚旧银铃高高捧过头顶，如同捧着她此刻破碎的心和最后一点微末的期望，“念在臣妾侍奉多年，念在臣妾母族……仅存这一点血脉……留他一命！流放三千里！永不叙用！臣妾以马氏旧恩，换此一诺！求陛下……开恩！”她重重地磕下头去，额头触在冰凉的金砖上。

朱元璋并未直接回答，而是对奢香道“周夫人意下如何？”

坤宁宫内，落针可闻。只有马皇后压抑的啜泣声和烛火燃烧的噼啪声。所有的目光，都聚焦在奢香身上——这个风暴的核心，这个承受了最大屈辱与伤害的女子。她会如何？是愤然要求血债血偿？还是迫于压力，违心附和？

奢香缓缓地，将滑落的中衣拉起，掩住了那身触目惊心的伤痕。系好衣带，整理好靛蓝的外衫。每一个动作都缓慢而稳定，仿佛在做一件极其平常的事情。然后，她转过身，面向朱元璋和马皇后，再次深深跪拜下去。

她抬起头，脸上没有怨恨，没有泪水，只有一片近乎冰雪的平静。背上的鞭痕被衣衫遮盖，但方才那惨烈的一幕已深深刻入在场每个人的脑海。她的声音清晰而稳定，在寂静的殿宇中响起，带着一种超越个人恩怨的力量：

“陛下，皇后娘娘。臣妾不敢以私怨妄议国法。贵阳校场之辱，鞭挞之痛，臣妾刻骨铭心，皇后当时那封救命之恩的懿旨，奢香永世不忘！然此辱此痛，非奢香一人之辱痛。此乃马晔辱我大明法度，虐我西南边民之铁证！其生死存废，在陛下乾纲独断，在朝廷法度昭昭！臣妾……不再追究鞭笞之辱。”她再次叩首，额头轻轻触地，“臣妾所求，唯有西南安宁，百姓乐业，驿道早通，王化得行。此心此愿，天地共鉴。”