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第390章 圣徒伊万（第4页）

他们出发了。目的地是“至高之所”——一个只存在于传说和狂信者呓语中的、虚无缥缈的“门槛”。没有道路，只有无尽的跋涉。穿越狂风呼啸的荒原，翻越积雪皑皑的乌拉尔山脉，踏入广袤死寂的中亚戈壁。烈日灼烤着龟裂的大地，热浪扭曲着视线。黄沙如同饥饿的野兽，吞噬着足迹。干渴如同烧红的烙铁灼烧着喉咙。伊万形容枯槁，每一步都像踩在刀尖上，但他麻木地跟着前面那个步履稳健的“老修士”。

不知走了多久，也许是几天，也许是永恒。他们抵达了一片无法用常理描述的“界域”。天空不再是天空，而是流动的、旋转的、散发着非光谱的混沌色彩。大地消失，脚下是翻涌的、如同活物的乳白色浓雾。没有方向，没有时间感。一种宏大、冰冷、漠然到令人灵魂冻结的“注视感”无处不在。

“老修士”停下了脚步。它转过身，面对着那片混沌色彩的旋涡中心。它脸上那悲天悯人的伪装如同劣质的墙皮般片片剥落、消融！露出了底下那粘稠、滴落、熔融扭曲的恐怖本体！它对着那片混沌，发出了震动整个虚无空间的、充满了怨毒和指控的咆哮：

“看看！看看你创造的‘杰作’！看看这充斥苦难、不公、暴虐和愚蠢的世界！看看这个被你遗弃、被你玩弄于股掌之间的可怜虫！”它指向身后呆滞的伊万，“他信你！他渴望侍奉你！他渴望建立你许诺的‘天国’！可你给了他什么？！饥饿！寒冷！驱赶！殴打！背叛！绝望！你高高在上！你漠不关心！你……是个骗子！是个暴君！是个……”

它的咆哮戛然而止。

那片混沌色彩的旋涡中心，没有任何声音回应。只有一道光。一道纯粹到无法形容、无法直视的“白”。它并非照射而来，而是直接“出现”在魔鬼的身上。

“呃啊——！！！”

魔鬼发出了一声凄厉到超越想象的、混合着极致痛苦和永恒恐惧的惨嚎！那道光落在它身上，它那粘稠、强大的、足以毁灭森林的躯体，如同烈日下的冰雪般开始急速消融！构成它存在的本源力量——那些黑暗、扭曲、亵渎的法则——被那道纯粹的白光如同橡皮擦抹去字迹般，无情地剥离、粉碎、净化！幽绿的眼眸瞬间黯淡、熄灭。熔融的躯体崩解、蒸发。滴落的焦油化作虚无的青烟。那股令人窒息的硫磺恶臭被一种无法形容的、冰冷的“洁净”气息彻底取代。

仅仅一个呼吸的时间。

光芒消散。

原地，只剩下一个“人”。

他有着和伊万记忆中魔鬼本体相似的轮廓，但所有非人的特征都消失了。皮肤是病态的苍白，布满皱纹和虚弱的青筋。身体佝偻，瘦弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒。穿着一件同样变得破旧、普通的灰色长袍。他站在那里，剧烈地颤抖着，脸上布满了极致的恐惧和茫然，像一个刚刚从最深沉的噩梦中惊醒、却发现自己赤身裸体站在冰天雪地里的婴儿。那双眼睛，曾经燃烧着幽绿火焰的窟窿，此刻变成了浑浊、黯淡、充满人类般脆弱和困惑的灰色眼眸。他低头看着自己那双布满皱纹、微微颤抖的、属于人类老人的手，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的气音。

力量。那足以搅动森林、玩弄凡人的恐怖力量……消失了。彻彻底底，干干净净。被剥夺了。只剩下一个苍老、虚弱、风烛残年的……凡人躯壳。

魔鬼……不，现在，他只是一个被剥夺了力量的、连名字都失去的、名为“瓦列里”的可怜老人。他茫然地抬起头，看向同样呆若木鸡的伊万。那浑浊的灰色眼睛里，不再是恶意，而是一种巨大的、几乎将他压垮的恐惧和……无助。

角色，彻底调换了。

回程的路途，是穿越地狱的跋涉。失去了所有力量的瓦列里，虚弱得如同刚出生的羔羊，连一阵稍强的风都能将他吹倒。他的身体似乎也随着力量的消失而急速衰老，变得极其怕冷、怕热、怕颠簸。伊万在戈壁边缘一个破败的游牧村落，用身上最后一点值钱的东西——也许是瓦西里神父给的一个小铜十字架——换来了一辆几乎散架的小木车和一头瘦骨嶙峋、脾气暴躁的老骆驼。

他将枯瘦如柴、瑟瑟发抖的瓦列里小心翼翼地抱上那辆铺着破毡毯的小木车。车轮是用粗糙的木头拼接的，转动起来发出刺耳欲裂的吱嘎声，仿佛随时会解体。伊万将一根粗糙的麻绳套在自己同样枯瘦的肩膀上，如同最卑贱的纤夫，拖动着这辆载着“魔鬼”的小破车，踏上了归途。

无垠的戈壁在眼前展开，黄沙连着灰白色的天空，单调、死寂、令人绝望。烈日灼烧着伊万裸露的脖颈，汗水混合着沙尘流下，在脸上冲出污浊的沟壑。他的脚磨破了，在滚烫的沙砾上留下带血的脚印。狂风卷起沙砾，抽打在脸上，如同无数细小的刀子。夜晚，寒气刺骨，他们只能蜷缩在破毡毯下，依靠着骆驼微弱的体温取暖。食物匮乏，水囊干瘪。伊万将自己那份少得可怜的水和干硬的面饼，大部分都塞给了车上虚弱呻吟的瓦列里。

瓦列里蜷缩在破车上，灰色的眼眸常常失神地望着这片无垠的荒芜。力量消失带来的巨大空虚感和这具孱弱凡人躯体的痛苦，无时无刻不在折磨着他。他看着前面那个在风沙中佝偻着背脊、奋力拖拽着破车和累赘（他自己）的渺小身影——那个他曾视为蝼蚁、肆意玩弄和摧残的人类。一种完全陌生的、如同细针般尖锐的情绪，开始在他那颗从未体验过“人类之心”的胸腔里滋生。是困惑？是……一丝微弱的、连他自己都无法理解的……愧疚？

有时，在骆驼疲惫的脚步声中，在车轮单调的吱嘎声里，伊万会回过头，用那双依旧带着痛苦、却奇异地多了一丝平静的深色眼睛看着瓦列里。他的嘴唇干裂出血，声音沙哑，却固执地、一遍又一遍地讲述着：

“瓦列里……你看……真正的圣城……不该是下诺夫哥罗德那样……那里……不该有鞭子和鲜血……屋顶是温暖的红色……炊烟是直的……孩子们在干净的街道上跑……笑声像教堂的银铃……河水清得能看见鱼……河边有树……很大的树……鸟儿在唱歌……松鼠在枝头跳……每个人……都认识……都微笑……都分享面包……”

他的描述断断续续，词汇贫乏，却充满了近乎固执的向往。瓦列里浑浊的灰眼睛望着伊万在风沙中模糊的背影，听着那些关于红屋顶、孩子笑声、清澈河水和松鼠的呓语。荒漠的烈日晒得他头晕眼花，身体的每一处关节都在酸痛呻吟。奇怪的是，听着这些天真的、在他曾经拥有力量时只会嗤之以鼻的幻想，看着前面那个在苦难中依然拖着他不放、固执描绘着虚幻美好的渺小身影，瓦列里那颗被千年黑暗和虚无填满的、冰冷的心湖深处，似乎有一块极其微小、极其坚硬的冰，在伊万沙哑的声音里，在荒漠灼热的风中，悄然裂开了一条缝隙。一丝微弱到几乎不存在的暖意，一丝连他自己都感到荒谬的……平静？

漫长的跋涉终于抵达了终点——俄罗斯帝国的西南边境。低矮的木制哨卡横亘在尘土飞扬的土路上，旁边是一排简陋的土坯营房。几个穿着沾满油污的灰色军大衣、眼神如同鹰隼般锐利的边防军士兵，懒散地靠在哨卡旁，步枪随意地挎在肩上。空气里弥漫着劣质烟草和马粪的味道。

伊万停下脚步，解下肩上的绳索，小破车发出最后一声痛苦的呻吟停住了。他走到哨卡前，干裂的嘴唇动了动，想说什么。一个下巴上留着浓密胡茬、眼神凶狠的军士长叼着烟斗，斜睨了他一眼和他身后那辆破车上的干瘪老头。

“证件！”军士长声音粗哑，带着不容置疑的命令。

伊万默默地，从怀里掏出一个用油布仔细包裹的小本子——那是他作为梁赞州修道院修士的身份证明，尽管破旧不堪，但上面的印章和神父（瓦西里）潦草的签名依然清晰。这是他唯一的身份凭证。

军士长接过去，粗鲁地翻开，浑浊的眼睛扫过上面的文字和印章，又上下打量了一下伊万褴褛的修士袍，鼻子里哼了一声。他随手把证件丢还给伊万，然后像驱赶苍蝇一样挥了挥手，示意他可以通过。

接着，他那鹰隼般的目光落在了小破车上的瓦列里身上。“他呢？证件！”

瓦列里浑身一颤，浑浊的灰色眼睛里瞬间充满了巨大的恐惧。他张了张嘴，喉咙里只发出嗬嗬的干涩气音。他哪有什么证件？一个被剥夺了力量、连存在本身都成了谜的“前魔鬼”，在人间只是一个没有过去、没有身份的幽灵。

“他……他是我爷爷，”伊万抢上一步，声音干涩但清晰，“从……从撒马尔罕那边逃难回来的……老家打仗……证件……路上丢了……”他的谎言并不高明，带着明显的紧张。

“爷爷？”军士长嗤笑一声，眼神如同冰冷的刀子刮过瓦列里那张布满异域风霜（实则只是被荒漠折磨）的苍老脸庞，“撒马尔罕？哼！我看是奥斯曼的探子还差不多！”他猛地一挥手，“没有证件？抓起来！按间谍罪处理！扔进黑屋子！”

几个士兵如狼似虎地扑上来，粗暴地将惊恐挣扎的瓦列里从破车上拖了下来。老人枯瘦的手臂被反拧到背后，发出痛苦的呻吟。

“不！他不是！放开他！”伊万急了，冲上去想阻拦。

“滚开！修士！”一个士兵不耐烦地猛地一推搡。伊万本就虚弱不堪，这一下直接将他推得踉跄后退，绊到一块石头，重重地摔倒在地！

就在他倒地的瞬间，异变陡生！