1916年11月6日至11日下午
(史末资签署投降书前72小时)
11月6日17:20,鲁菲吉河上游原始雨林的雾气像煮开的牛奶。
英军临时指挥部里,史末资把最后一台便携电台调到最大功率。
“开普敦、开普敦,这里是‘羚羊’……需要任何可用舰艇于11月8日夜接走部队……”
耳机里只有海浪般的沙沙声。
副官哈克低声道:“阁下,莫桑比克海峡的海图显示——那里已经没有我们的船了。”
史末资摘下耳机,掌心全是汗。
他抬头,看见树梢掠过一排黑色剪影——炎国的“海东青”水上飞机,机翼下漆着赤色龙纹。
“他们连天空都租出去了。”
同一天夜里,距离英军营地不到12公里的河谷,德属东非军(Schutztruppe)营地灯火尽灭。
保罗·冯·福贝克把一份用油纸包好的地图推到炎国联络官面前:
“三日内,我会把史末资赶到这条死谷。你们的炮兵只要堵住北口。”
联络官林殊——正是海战中那位枪炮长——微笑点头:
“王司令已经给炮兵准备了75门‘岚山’速射榴,炮弹是含磷的,烧林子快。”
福贝克挑眉:“烧完林,史末资就再无藏身之地。”
两人握手,像两个老猎人交换猎刀。
11月7日拂晓
?北线:炎国第9山地师从基尔瓦登陆后,沿鲁菲吉河北岸向西强行军60公里,切断英军通往海岸的最后一条补给走廊。
?南线:福贝克亲率2个阿斯卡里(非洲土着)营,以丛林小径包抄英军侧后。
?空中:6架“信天翁”双翼机每两小时投下一次传单——
“给养已尽,海峡已绝,11月10日正午前投降,可保全体面。”
11月8日夜
英军断粮第5天,丛林开始吃人。
痢疾、疟疾、食人蚁,三班倒地收割性命。
史末资把最后60名骑兵改编成“马肉突击队”,试图向南突围。
他们刚出营地800米,就踩进福贝克埋设的“竹签阵”——削尖的硬木桩涂着土着箭毒,马匹瞬间跪倒。
黑暗中,阿斯卡里鼓声四起,像幽灵的低语。
骑兵们丢下伤马,拖着伤腿往回爬,背后留下一路惨叫。
11月9日清晨
炎国炮兵在河北岸无名高地展开。
75门75mm“岚山”速射榴、12门105mm重榴同时怒吼。
第一批是磷铝燃烧弹,白磷火球穿过树冠,像流星雨坠进干草堆。