莫桑比克海峡11月2日深夜至11月3日黎明
23:18,法属马达加斯加,塔马塔夫港。
“雷诺堡”号的作战室里灯火刻意调得昏暗,仿佛连灯泡都怕被对岸的炎国探子看见。
菲利普·罗曼把一份崭新的海图摊在桌上,手指在一条红线上狠狠一点:
“凌晨两点出港,沿这条旧商路北上,绕过彗星浅滩外侧。炎国人不会料到我们在暴雨夜穿浅滩。”
英士兰联络官哈格里夫斯上校皱眉:“浅滩水深只有二十一米,‘不屈’号吃水九米七……”
罗曼压低声线:“所以让‘不屈’走外侧深水,我三艘装甲巡洋舰切内线。等他们炮口转向你们,我们已从雨幕里贴身放鱼雷。”
他抬头,镜片后的眼睛闪着猎人般的光:“这叫‘夹心铁锤’。”
没人注意到,墙角一台法式发报机悄悄亮了一下——那是潜伏在港内的炎国谍报员,用三分钟把整条航线化作四组密码,发了出去。
23:55,炎国旗舰“龙渊”号。
作战室没有灯,只亮着一座三十厘米的绿色圆形显示屏。
屏幕上,一圈圈脉冲波纹从中心向外扩散,每当波纹扫到西北方,就跳出一个细小的尖峰。
“雷达室报告,方位三一五,距离四十三链,大型金属回波五艘,航向东北,速度十四节。”
王庆来用指尖描着那道尖峰,像在抚摸一把看不见的刀背。
“把诱饵灯熄了,给他们演一出空城。”
副官陈明低声复述命令:“各舰灯火减半,主锅炉降至巡航,保持雨幕屏蔽。”
“告诉霄汉号,”王庆来补了一句,“把声呐浮标再向南漂两海里,让他们以为我们停得更远。”
雷达屏幕上,那五个尖峰果然微微调整,像嗅到血腥的鲨群,悄悄向假坐标游去。
01:46,联军舰队成两列纵队:
外列——英士兰战列巡洋舰“不屈”、轻巡“纽卡斯尔”、驱逐舰“克里斯托弗”。
内列——法士兰装甲巡洋舰“雷诺堡”“迪普莱”“费德尔布”。
暴雨把能见度压到不足五百米,浪头拍击装甲,像无数只手在敲警钟。
“雷诺堡”号的舰桥上,罗曼举起夜视望远镜,前方漆黑一片,却总觉得有眼睛在暗处盯着他。
“再确认一次,敌舰雷达波?”
通讯官摇头:“仪器没捕捉到任何无线电测向信号,他们还在老位置。”
罗曼松了口气,却不知炎国用的是波长一点五米的脉冲雷达,比联军手里的马可尼测向器整整领先一代。
那台雷达被水密帆布包得严严实实,代号“黑翼”,每三十秒才发射一次,像黑夜里的蝙蝠,叫一声便归于死寂。