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第15章 官差（第1页）

官差走后，镇子像被抽走了魂魄，连风都带着滞涩的沉。老槐树下的陶罐空了，银子被收走时，沾着的葡萄皮落在泥土里，很快被几只蚂蚁拖进了树根的缝隙，仿佛要把那点甜腥彻底埋进黑暗里。

那孩子被官差牵走时，死死盯着沈砚之手里的刻刀，忽然扯着嗓子喊：“先生刻的‘心’字，最后一笔是向上挑的！我刻错了……该往上的……”声音被风扯得七零八落，像他没刻完的砚台边角。

苏卿卿蹲在绣娘的尸体旁，指尖拂过碎绢布上的小鞋印，忽然发现那印子边缘沾着点金粉——是李秀才给孩子们调的“金星墨”里的金箔碎屑。“他昨夜来过这里，”她声音哑得像磨过石头，“不止是偷钱时撞见……”

沈砚之没说话，只是把那半块“心”字石放进陶罐，又将陶罐埋回槐树根下。埋土时，指尖触到块硬物，挖出来一看，是片碎砚，砚底刻着个歪歪扭扭的“菜”字，边缘还留着孩子的牙印——是阿婆教他认“菜”字那天，他咬着石头记形状留下的。

卖菜阿婆被带走时，竹篮掉在地上，滚出几颗没卖完的青菜，菜根上的泥土沾着点暗红，和老井壁的红砂混在一起，分不清是血还是土。她忽然回头，望着孩子们手里没刻完的砚台，泪珠子砸在青石板上：“那钱……原是想给你们买更好的青石……”

柳姑娘的半串紫葡萄还挂在廊下，剩下的几颗皱巴巴的，像被人捏过的脸。沈砚之摘下一颗，捏碎在手心，紫红色的汁水里，混着点极细的石粉——是张木匠仿冒砚台用的碎青石，沾在葡萄皮上，跟着柳姑娘的袖角蹭进了柴房。灶膛里的残纸旁，果然有几粒葡萄核，被灰烬半掩着。

暮色漫进柴房时，沈砚之在李秀才的床板下摸到个木盒，里面是几十方小砚，每方砚底都刻着个名字，是镇上每个孩子的。最后一方砚还没刻完，砚石是块普通的河边青石，上面只刻了半划，像道没哭完的泪痕。

孩子们抱着自己的砚台站在院门口，直到月亮爬上井沿。有个小姑娘忽然指着井水：“月亮的边上，有个小缺口！”众人抬头看，月轮果然缺了一角，像被谁用刻刀凿过，缺口处的光晕泛着淡淡的红，映在井水里，把那方“血浸过的砚台”染得愈发沉。

沈砚之拿起刻刀，在大青石上继续刻“心”字。这次刻得极慢，每一刀都像在数着什么。刻到最后一笔时，刀刃忽然崩了个小口，溅起的石屑落在他手背上，像颗冰凉的泪。

“先生说，刻字要顺着石头的纹路走，”最小的孩子忽然开口，手里攥着块没刻过的青石，“不然石头会疼的。”

沈砚之看着手背上的石屑，忽然明白李秀才最后那笔为何拖得那么长——不是刻歪了，是顺着石头的裂纹走的，像在给石头擦眼泪。

夜风卷着牵牛花的枯瓣掠过青石，把那刚刻好的“心”字磨得微微发亮。远处传来更夫的梆子声，敲在三更的点上，咚——咚——咚——，像敲在每个人没刻完的心上。

井里的月亮渐渐圆了些，只是那点暗红总也散不去，映着石上的字，映着字里的凉，映着镇子上那些没说完的话，和再也刻不完整的日子。

天快亮时，柴房的门吱呀一声开了。苏卿卿抱着那盒刻了孩子们名字的砚台站在门口，露水打湿了她的鬓角，手里还捏着半张烧残的纸——是昨夜在灶膛灰里没看清的下半句：“……藏在孩子们的砚台底。”

她蹲下身，把一方方小砚翻过来。果然，有几方砚底的“菜”字刻痕比别处深，用细针一挑，竟挑出些碎银渣。“张木匠没骗阿婆，”苏卿卿的声音带着哭腔，“他真的把钱分进了砚台里……”

孩子们围过来，摸着自己砚底的刻痕，忽然有人哭出声：“我的砚台底是空心的！里面有张纸条！”纸条上是张木匠的字，歪歪扭扭写着“对不住孩子们，仿冒不对，钱该还，勿学我”。

沈砚之捏着那张纸条，指腹蹭过墨迹，忽然想起张木匠手心那半块“心”字石。原来他不是要烧孩子们的刻石，是想把这半块石嵌进孩子们的砚台里——那石上的刻痕，刚好能和砚底的凹槽合上。

卖菜阿婆被官差暂时放回来收拾东西时，看到那些嵌着碎银的砚台，忽然瘫坐在地。她盘在脑后的发辫散了，露出鬓角的白发，和灶台上那几根头发丝一模一样。“我早该知道的……”她抓起块“菜”字青石，往地上狠狠一砸，石片溅起时，划开了她的手心，血珠滴在石屑上，像极了张木匠手心那半块石上的暗红。

柳姑娘的“心”字石被收进证物袋时，沈砚之忽然发现石背面刻着个极小的“柳”字。那刻痕浅得几乎看不见，像是怕被人发现，又像是忍不住要留下点什么。他想起柳姑娘说“用葡萄砸了他”，原来那葡萄不仅是砸人，是想把沾着石粉的葡萄皮丢进柴房，引众人发现仿冒的秘密。

孩子们的“砚纹鞋”渐渐磨平了鞋底的花纹，红砂顺着鞋印撒在镇口的路上，像串没刻完的省略号。有孩子把那半块崩了口的刻刀捡起来，用井水慢慢磨，磨到刀刃发亮时，在河边的卵石上刻了个小小的“心”，刻完又用脚擦掉，怕被石头记住疼。

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