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第15章 官差（第2页）

苏卿卿把李秀才床板下的木盒收进柜里，盒底压着张泛黄的纸，是镇上孩子们的花名册，每个名字旁都画着个小砚台，只有李秀才自己的名字旁，画的是口老井，井沿上歪歪扭扭写着“根”字。

沈砚之在镇上住了下来，每天教孩子们刻石。他不再刻“心”字，只教他们刻花草、刻星月、刻井边的青苔。有孩子问：“先生不刻心了吗？”他指着井里的月亮：“心在水里呢，刻深了会沉底，刻浅了会飘走，不如让它照着石头。”

井里的水越来越清，红砂慢慢沉在井底，结成薄薄的一层，像谁铺了层没刻完的朱砂砚。偶尔有葡萄皮落在井里，很快被水泡得发胀，捞起来时，石粉混着果肉，甜里带着点涩，像极了镇上人说不出的那些话。

秋末时，官差送来消息，那孩子在狱里用碎瓷片刻了满墙的“心”字，每笔最后都向上挑着，像李秀才教的那样。卖菜阿婆得了轻判，据说在牢里还帮着看管砚台证物，把沾着泥的银子擦得发亮。柳姑娘被放了回来，每天在老槐树下种新的牵牛花，说等花开了，枯瓣就会被盖住。

第一场雪落时，沈砚之在大青石上刻了最后一个字——“砚”。刻完发现，石缝里渗出水珠，冻成细小的冰粒，像嵌在字里的星星。孩子们围着青石呵气，冰粒化了，顺着刻痕流下来，在地上积成小小的一汪，映着天，映着树，映着孩子们冻红的脸蛋，像颗没被血染红过的、透亮的心。

井里的月亮终于彻底清了，白晃晃的，像块刚磨好的素砚，照着镇上的新痕旧疤，照着石上的字，也照着那些没说出口的话，在风里慢慢酿成了别的模样——不是苦，也不是甜，是石头被太阳晒暖后，慢慢透出的那点温。

开春时，柳姑娘种的牵牛花爬满了老槐树的枝桠，紫莹莹的花瓣层层叠叠，把去年枯败的痕迹遮得严严实实。有孩子踩着小板凳摘花，指尖沾了满手的紫汁，跑到沈砚之刻石的青石旁，印了个小小的花印，像给石上的“砚”字戴了朵花。

沈砚之没擦，只笑着看那花印慢慢干成浅紫色。他最近总在刻些细碎的纹路，像老井壁的裂痕，又像孩子们掌心里的纹路。有路过的客商见了，说这石纹别致，想花钱买，被他摇了摇头：“这些是石头自己长的，不能卖。”

卖菜阿婆刑满回来那天，背着个旧竹篮，里面装着几块新采的青石。孩子们围着她喊“阿婆”，她放下篮子，从怀里摸出个布包，打开是半块磨得光滑的“心”字石——是张木匠手心那半块，官府查完案，竟托人还给了她。“这石该合起来了。”她看向那孩子被带走的方向，把石片放在槐树根下，与柳姑娘那半块拼在一起，严丝合缝。

苏卿卿在柴房翻出个旧油罐，正是当年沾着阿婆头发的那个。她洗净了装菜籽油，炒菜时油香混着墨香飘出来，孩子们总说像先生刻石时的味道。有次她倒油，发现罐底沉着几粒红砂，是老井壁的那种，想来是阿婆当年烧火时，井边的泥沾在鞋底带进来的。

柳姑娘的葡萄架也抽出了新枝，她在架下埋了个陶罐，里面放着孩子们刻坏的碎砚。“等秋天结果了，就让葡萄藤把它们缠起来。”她说着，指尖划过藤条，像在抚摸什么易碎的东西。

那孩子从狱里捎来封信，字歪歪扭扭的，说自己在学刻砚，先生（狱卒）夸他刻的“心”字有股劲，不像以前总往钱眼里钻。信末画了个小小的井，井台上站着个小人，手里举着块青石，旁边写着“等我”。

沈砚之把信读给孩子们听，最小的孩子忽然问：“他回来后，还能刻‘心’字吗？”沈砚之捡起块被雨水泡软的紫花瓣，在青石上擦了擦，露出底下被花汁浸过的浅痕：“你看，石头记着好的，也记着坏的，但雨一淋，就又能刻新的了。”

入夏的某个傍晚，苏卿卿在李秀才的柴房发现了个暗格，里面藏着十几方小砚，每方都刻着完整的“心”字，笔锋圆润，带着股暖劲，是李秀才的笔迹。砚底都刻着日期，从去年春天一直到他出事前一天，像在每天给石头问安。

她把这些砚分给孩子们，拿到砚的孩子都红了眼眶。有个孩子忽然跑到井边，对着井水照那方砚：“先生刻的心，在水里会笑呢！”井水里的“心”字映着天光，果然漾着细碎的亮，像藏了满肚子的星星。

卖菜阿婆重新摆起了菜摊，竹篮里除了青菜，总躺着几块打磨光滑的青石，谁要想学刻石，她就免费给一块。有人问她不怕再惹事？她指了指沈砚之刻的那方大青石：“石头干净了，人心就跟着净了。”

柳姑娘的葡萄熟了，紫莹莹的一串挂在架下，颗颗饱满。她摘下最大的一串，放在槐树根下的“心”字石旁，像在给去年的遗憾赔个甜。风一吹，葡萄叶沙沙响，倒像石头在说“谢了”。

沈砚之的刻刀换了新的，刀刃亮得能照见人。他还是不刻“心”字，只在孩子们刻坏的砚台上补几刀，把缺角修成朵云，把裂痕改成条河。有孩子问他什么时候走，他指了指井里的月亮：“这砚台还没磨亮呢，等它能照见所有人心了，再说。”

井水静静流着，映着天，映着树，映着孩子们日渐长高的身影。石上的字被风雨磨得淡了些，却透着股温润的光，像被无数只手摸过的暖。偶尔有刻石的碎屑掉进井里，沉下去，慢慢积成新的砂，不再是红的，是带着墨香的灰，像谁把心事磨成了粉，混在水里，慢慢酿成了日子该有的模样。一日，镇上来了个神秘的古董商人，他听闻了镇上刻砚之事，对孩子们刻的砚台产生了浓厚兴趣。他在镇口摆摊收购古砚，孩子们好奇地围了过去。商人看到孩子们手中带着独特纹路的砚台，眼睛放光，开价颇高想要收购。孩子们有些心动，跑去问沈砚之。沈砚之笑着摇头，告诉孩子们这些砚台是他们成长的印记，是镇的记忆，不能轻易卖掉。古董商人并不死心，私下找到沈砚之，说这些砚台若经他之手，能让镇声名远扬。沈砚之依旧不为所动，他觉得镇的美好在于质朴，而非靠砚台的买卖来宣扬。商人无奈离去，孩子们也明白了这些砚台真正的价值。此后，他们更加用心地刻石，在砚台上留下更多关于镇的故事，而井里的水，依旧映照着镇的变迁，守护着这份宁静与温暖。

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