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第4章 押回（第2页）

苏卿卿啃到一半的羊蹄“啪嗒”掉在盘里：“又来案子了？”

沈砚之拿起那半块玉佩，边缘的血迹还没干透，倒像是刚从什么人身上扯下来的。他抬头看向赵虎，对方已经摸出了腰间的铁尺。

“包子铺在哪条街？”

“就在屠户家隔壁！”

沈砚之站起身，阳光透过窗棂落在他身上，把影子拉得很长。他掂了掂手里的玉佩，忽然笑了：“看来这新串的‘糖葫芦’，又要开个头了。”

赵虎立刻来了劲：“那还等啥？吃完这碗羊汤就走！”

苏卿卿抓起最后一个羊肉包子：“等等我！说不定这案子里，还藏着比‘醉春红’更妙的线索呢！”

周明连忙合上账册，快步跟上：“记着！庆功宴的账还没结呢！”

醉仙楼的伙计望着他们远去的背影，挠了挠头，把那盘没吃完的酱牛肉端回后厨——毕竟这衙门的人，总是这样，前一秒还在喝着热汤，下一秒就追着线索跑远了，倒像是这城里的风，永远停不下来。

城西包子铺的门槛上还留着暗红的血痕。老板是个矮胖的中年人，此刻正搓着手在一旁发抖：“今早卯时开门，就见这玉佩卡在门槛缝里，血还没干透呢！我这铺子开了十年，从没出过这种事啊！”

沈砚之蹲下身，用指尖蹭了点血渍——不是新鲜的暗红，倒带着点发黑的淤色，像是被人故意抹上去的。他抬头看向铺子后巷，那里堆着些劈好的柴火，柴堆旁扔着个啃了一半的包子，馅料里的韭菜还带着露水。

“昨儿关门前，有谁来过？”

“就……就屠户家的老母亲，来买了两斤糖包。”老板回忆着，“还有个穿蓝布衫的书生，站在对面看了半晌，没买东西就走了。”

苏卿卿正翻看那半块玉佩，突然“咦”了一声：“这玉佩的缺口很整齐，像是被人用刀劈开的。你看这内侧，刻着个‘文’字，跟‘李’字凑在一起……难不成是‘李文’？”

赵虎已经在后巷转了一圈，手里捏着片撕碎的蓝布：“这布料子不错，是城南‘锦绣庄’的贡缎，寻常书生可穿不起。柴堆后面还有个脚印，沾着点墨汁。”

“墨汁？”沈砚之眼睛一亮，“去锦绣庄问问，最近有没有穿蓝布贡缎的书生，姓‘李’或‘文’的。”

刚走到街口，就见周明气喘吁吁地跑过来，手里挥着张纸：“大人！牢里的柳姑娘让我转交给您的，说是在妆奁夹层里找到的，上面写着‘李文，苏州，砚台’！”

纸上的字迹娟秀，正是柳姑娘的笔迹。苏卿卿凑过来：“李文是苏州人？还跟砚台有关？”

“苏州的砚台最出名的是端砚。”沈砚之想起什么，“赵虎，你在苏州查案时，有没有见过姓‘李’的砚台商？”

赵虎拍大腿：“还真有！黄老板的绸缎庄隔壁就是家‘文宝斋’，老板叫李文，听说前几日突然关门了，铺子里的砚台少了大半！”

说话间，锦绣庄的伙计被带来了。他一看见那片蓝布，脸就白了：“这是……这是文宝斋的李老板做的长衫！他前天才来取的，说要去见个重要的人，还让我在衣角绣了个‘砚’字！”

沈砚之指尖在“砚”字上敲了敲：“他要见谁？”

“不知道。”伙计摇头，“但他临走前提了句，说‘那方龙纹砚该物归原主了’，还说要去城西包子铺等消息。”

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“龙纹砚？”苏卿卿眼睛瞪圆了，“那不是三年前从宫里失窃的贡品吗？当年查了半年都没线索，难不成……”

“难不成这玉佩，就是找龙纹砚的记号？”赵虎接话，“李文把玉佩劈成两半，一半自己留着，一半给了接头人？”

正说着，包子铺老板突然喊起来：“我想起了！那书生站在对面时，手里捏着个砚台盒，上面好像……好像刻着龙纹！”

沈砚之抬头看向远处的苏州方向，晨光里仿佛能看见那方失踪三年的龙纹砚。他忽然觉得，这新串的“糖葫芦”，可比私盐那串要棘手多了——毕竟牵涉到宫闱秘事，每一颗果子里，怕是都藏着刀光剑影。

“周明，”他转头道，“备马。咱们去文宝斋看看，说不定那铺子里的墨香，还没散尽呢。”

赵虎已经拽出了腰间的铁尺：“这次要不要带上王老板的酱牛肉？万一查案到半夜，也好垫垫肚子。”

苏卿卿笑着推他一把：“先找到砚台再说！要是真能追回贡品，别说酱牛肉，让皇上赏咱们全羊宴都有可能！”

阳光穿过巷口的槐树，把几人的影子拉得忽长忽短。沈砚之摸着那半块带血的玉佩，忽然觉得这案子的线头，竟比染坊的丝线还要缠人。但他并不着急——毕竟比起空坟的阴森，砚台的墨香，总归要清雅些。

至少，追查的时候，闻着墨香想胡辣汤，总比闻着焦糊味强。

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