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第27章 回纥商队马具传讯（第1页）

乾元元年春的赵州，积雪刚融尽，田埂上冒出点点新绿，像撒了把碎翡翠。风里却还带着几分草原的凛冽，刮在脸上凉丝丝的，让阿依古丽想起了回纥草原的春天——只是那里的风里带着青草香，而这里的风，总裹着些尘土和粮草的气息。

她正站在马场中央，看着骑兵们操练。墨风驮着新制的中原木鞍，绕着马场跑了两圈，就开始烦躁地甩头，鬃毛里沾着的干草屑簌簌往下掉。回纥骑兵巴图鲁伏在马背上，腰板绷得发僵，脸色憋得通红，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在马颈的鬃毛上——巴图鲁是阿依古丽从草原带来的骑兵骨干，名字在回纥语里是“勇士”的意思，曾跟着她在草原上打过大漠盗匪，骑术精湛，却从没试过这般笨重的中原马鞍。

“吁——”巴图鲁终于勒住缰绳，翻身下马时，踉跄了一下，扶着马鞍直咧嘴，粗布裤子的胯部磨出了淡淡的白印，隐约能看见里面的红痕。他用回纥语抱怨：“公主，这中原马鞍太沉了！像驮着块石头！”见阿依古丽身边的亲兵巴特看过来，又改用生硬的中原话补充：“才跑半个时辰，胯骨就磨得火辣辣的。要是去打邺城，来回几百里，咱们草原的马都要被磨坏脊背！”

阿依古丽走过去，伸手摸了摸墨风的脊背——靠近马鞍的地方，有一道淡淡的红印，像条细红线，指腹能感觉到马皮的灼热。她叹了口气，从行囊里掏出块干净的羊毛帕，轻轻擦拭着马背上的汗湿，墨风舒服地打了个响鼻，用头蹭了蹭她的胳膊。巴特也凑过来，手里拿着个皮囊，里面装着草原特有的草药膏：“公主，给墨风抹点这个，是我阿娘熬的沙棘膏，消红快。”巴特生得高大健壮，脸上总带着憨厚的笑，是阿依古丽的贴身亲兵，跟着她来中原快半年了，渐渐能听懂中原话。

“好，多谢巴特。”阿依古丽接过草药膏，指尖沾了点，轻轻抹在墨风的红痕上。巴图鲁挠了挠头，又用回纥语说：“其实咱们草原的软鞍加层硬衬就行，我跟部落铁匠学过，能把铜片嵌进木架里，又轻又稳。”他一边说，一边用手比划马鞍的形状，眼里满是熟悉的自信——在草原上，他曾帮部落改良过马鞍，让战马跑起来更轻快。

阿依古丽点头，也用回纥语回应：“我也在琢磨这事。咱们的软鞍撑不住中原重甲，上次训练时，你族弟的甲片刮破了鞍皮，差点摔下来；中原硬鞍又太磨马。”她抬头看向远处的马厩，那里堆着几副拆解开的马鞍——这几天她和巴图鲁、巴特试着改良，把回纥软鞍的羊皮垫铺在中原硬鞍下，却还是不够贴合，“要是有草原工匠做的马鞍就好了，既懂咱们的骑术，又能适配重甲。”

就在这时，远处的官道上突然扬起一阵尘土，几匹骆驼迈着沉稳的步子，慢悠悠地走来。驼铃“叮铃叮铃”的声响，混着几句熟悉的回纥语吆喝（“嘿！别让骆驼踩了新绿！”“货箱绑紧点，别掉了！”），顺着风飘过来——是回纥商队！

阿依古丽的眼睛瞬间亮了，像看到了草原上的朝阳。她认得出那骆驼的步伐，还有驼铃的音色——是巴尔大叔的商队！巴尔是回纥草原上有名的马具商，祖传的鞣皮手艺，做的马鞍又轻又结实，去年她来中原时，还搭过他的商队，巴图鲁当时就跟着商队押过货。

“是巴尔大叔的商队！巴图鲁、巴特，咱们走！”阿依古丽翻身上马，动作利落得像片羽毛。巴图鲁和巴特也连忙牵过自己的马，跟了上去。墨风似也闻见了熟悉的草原气息，兴奋地刨了刨蹄子，撒开蹄子就往城外跑。风刮在耳边，带着驼铃的声响，阿依古丽的辫发在身后飞扬，红绸带像团跳动的火焰，巴图鲁在后面紧跟着，嘴里还哼着草原的《牧马歌》，调子轻快嘹亮。

商队已经在城外的空地上扎好了营。十几顶白色的毡房像一朵朵盛开的蘑菇，错落有致地摆着；几匹骆驼卧在一旁，嘴里嚼着干草，偶尔发出几声低沉的哼鸣；几个穿着回纥羊皮袄的商队伙计，正忙着卸骆驼背上的货箱——为首的是个二十多岁的小伙计，名叫帖木儿（回纥语“铁”），生得胳膊粗力气大，正扛着个大货箱往毡房里送，箱子上还印着回纥传统的狼图腾；另一个伙计叫阿勒泰（巴尔的侄子，回纥语“金子”），负责清点货物，手里拿着个羊皮账本，一边数一边用回纥语记录。

巴尔正蹲在最大的一顶毡房前，手里拿着块刚鞣制好的羊皮，指尖在羊皮上轻轻摩挲，检查着鞣制的成色。他穿着件深褐色的羊皮袄，领口和袖口缝着厚厚的狐毛，腰间挂着把黄铜小刀，刀鞘上刻着回纥传统的缠枝花纹——那是他父亲传给他的。脸上的皱纹里还沾着些草原的沙尘，眼角的笑纹里却满是亲切。

“巴尔大叔！”阿依古丽勒住缰绳，翻身下马，快步走过去，给了他一个大大的草原式拥抱——双手紧紧抱住他的后背，脸颊贴在他的羊皮袄上，闻着熟悉的羊毛和鞣皮香气，“没想到能在中原见到你！”

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巴尔笑着拍了拍她的后背，力道十足，带着草原人的豪爽：“阿依古丽我的小雄鹰！我也没想到能在这儿碰到你！”他松开手，先看向巴图鲁，拍了拍他的肩膀：“巴图鲁，你小子也来了！去年你帮我押货，还没谢你呢！”巴图鲁咧嘴笑了：“大叔客气了，能跟商队走草原，是我的福气。”巴尔又看向巴特，笑着说：“巴特也长壮了，在中原没少吃苦吧？”巴特连忙摇头：“不苦，跟着公主，比在草原放羊有意思。”

“草原上一切都好，可汗还常念叨你，说你在中原帮唐军打仗，是回纥的骄傲。”巴尔又转向阿依古丽，语气里满是欣慰，“上次你托商队带回去的中原丝绸，可汗给部落里的姑娘们分了些，你阿娘还让我给你带了罐奶酒，藏在货箱里呢。”

“草原上没事就好，阿娘还好吗？”阿依古丽松了口气，她最担心的就是母亲的身体，“大叔，你怎么会来赵州？是来做买卖的吗？”

“不光是做买卖。”巴尔指着毡房里堆着的货箱，眼睛里带着几分自豪，“可汗听说唐军骑兵缺好用的马鞍，特意让我带了些改良的马鞍来，都是帖木儿他爹领着草原最好的工匠做的——帖木儿，把咱们的‘飞鹰鞍’抬出来给公主看看！”

“来啦！”帖木儿从毡房里跑出来，手里拖着一副马鞍，阿勒泰也跟在后面，帮忙扶着鞍桥。这马鞍比中原的硬鞍略小些，鞍面铺着一层薄薄的羔羊皮，毛色雪白，摸上去软乎乎的，像摸在云朵上；鞍桥比中原马鞍矮了半寸，边缘打磨得光滑圆润，不会磨到胯骨；鞍底的木架里还嵌了层薄薄的铜片，既增加了稳固性，又不会太沉。

“公主您看，这‘飞鹰鞍’的铜片是从龟兹运来的，又轻又韧，帖木儿他爹特意让工匠捶打了七七四十九天，才嵌进木架里；羊皮是开春刚剪的羔羊皮，鞣制时加了草原的沙棘汁和艾草，不容易变形，还能吸汗。”巴尔指着鞍底的铜片，语气里满是得意，用回纥语对巴图鲁说：“巴图鲁，你试试，这鞍比咱们草原的软鞍还舒服，跑一天都不磨胯。”

巴图鲁早就按捺不住，上前摸了摸鞍皮，又掂了掂重量，眼睛亮了：“大叔，这鞍真轻！比我上次帮您修的那副还好用！”阿依古丽也蹲下身，仔细摸着马鞍的每一处细节，指尖触到柔软的羊皮，又摸到坚硬却轻便的铜片，心里满是惊喜：“墨风，咱们试试？巴图鲁，你帮着帖木儿把鞍装上。”

巴图鲁和帖木儿连忙上前，熟练地把马鞍绑在墨风背上——两人都是草原长大的，装马鞍的动作又快又稳，阿勒泰还在一旁递着皮带，嘴里念叨着回纥语的口诀（“左三圈勒紧，右三圈防滑，鞍桥对马脊，别偏半寸差”）。很快，马鞍就装好了。阿依古丽翻身上马，轻轻夹了夹马腹，墨风迈着轻快的步子，绕着空地跑了起来。风里带着草原的气息，马鞍贴合着马背，没有丝毫晃动，胯部也感觉不到摩擦，只有柔软的羊皮贴着腿，舒服得让她忍不住笑了起来。

“太好了！这‘飞鹰鞍’比我想象的还要好！”阿依古丽勒住缰绳，翻身下马，语气里满是激动，“巴尔大叔，我这里有两匹中原的云锦，是上次郭子仪令公特意送给我的，一匹是石榴红的，一匹是天青色的，上面织着中原的牡丹花纹，特别好看。我用这两匹云锦，换你十副‘飞鹰鞍’，行不行？”

巴尔哈哈笑了起来，拍了拍阿依古丽的肩膀：“我的小雄鹰，说的哪里话！可汗早就交代过，支援唐军是咱们回纥的责任，这些‘飞鹰鞍’本来就是要送给唐军的！云锦你留着自己用，要是喜欢，下次我让商队给你带些草原的宝石，你可以缝在云锦上，比中原的绣花还好看。”他顿了顿，突然压低声音，左右看了看，然后从怀里掏出个用油布层层包裹的小包，“对了，郭令公托我给你带了封信，还有一封给李倓将军的密信，说里面是关于邺城战事的重要消息，让你务必尽快转交，不能耽误。”

阿依古丽接过油布包，指尖触到里面硬挺的信纸，心里顿时一沉——定是邺城的战事有了新变化。她小心翼翼地把油布包塞进怀里，紧紧攥着：“请大叔放心，我今天就把密信送给李将军，绝不让消息耽误。巴图鲁，你和帖木儿、阿勒泰把‘飞鹰鞍’运回马场，让弟兄们都试试，要是鞍桥太高，就让帖木儿帮忙磨一磨——你也多试几匹马，看看草原马和中原马用着有没有差别。”

巴图鲁连忙应声，他早就想试试“飞鹰鞍”骑中原马的感觉，拉着帖木儿就往马场的方向跑。阿依古丽又看向巴尔，脸上露出笑容：“大叔，一路辛苦了，晚上我请你和伙计们吃中原的饺子，是白菜猪肉馅的，皮薄馅大，可好吃了！再让伙房煮点草原的奶茶，咱们好好聊聊草原的事——我还想听你说部落里的赛马大会，今年谁拿了第一？”

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巴尔笑着点头：“好！我也正好尝尝中原的饺子，看看有没有草原的手抓肉好吃！阿勒泰，你去把咱们带的草原奶疙瘩和奶酒拿出来，晚上给公主尝尝，奶酒是你阿姑亲手酿的，甜得很。”阿勒泰连忙应声，跑回毡房拿东西。营地里顿时热闹起来，驼铃声、笑声、回纥语的吆喝声混在一起，像一首欢快的草原歌谣。

阿依古丽看着忙碌的商队，又摸了摸怀里的油布包，心里满是踏实。有了这些“飞鹰鞍”，巴图鲁他们这些回纥骑兵能更好地发挥骑术；有了郭令公的密信，就能更清楚邺城的战事部署。她翻身上马，墨风兴奋地嘶鸣一声，朝着冀州义军大营的方向跑去——她要尽快把密信交给李倓，让他也能早点安心。

冀州义军大营的黄昏，炊烟袅袅升起，裹着淡淡的粟米香和野菜香，飘在营地上空。夕阳的余晖洒在帐篷上，给灰色的粗布帐篷镀上了一层金边，像撒了把碎金子。

李倓刚查完粮囤，手里拿着本粮册，正和张老栓说着话。粮囤里的粟米还够义军吃二十天，要是省着点吃，掺些野菜，能撑到官军来汇合。“张大哥，最近要盯着点粮囤的防潮，春天雨水多，别让粟米发霉了。”李倓的声音很沉稳，“弟兄们训练辛苦，要是吃了发霉的粮，闹肚子就麻烦了。”

张老栓连连点头，手里攥着个布包，里面装着些新磨的麦粉：“赵大哥放心！我每天都来粮囤查看，还在粮囤里放了些干艾草，能防潮。这是昨天磨的麦粉，给你留了点，晚上让伙房给你煮碗麦粥。”李倓接过布包，心里暖暖的——张老栓总是这样，有好东西都想着他。

就在这时，远处传来马蹄声。李倓抬头一看，是阿依古丽骑着墨风来了，身后还跟着个回纥亲兵（巴图鲁去送马鞍了，阿依古丽特意留了个叫“腾格尔”的回纥亲兵随行，腾格尔在回纥语里是“天空”的意思，性子沉稳，负责护卫），两人手里都攥着个油布包，神色郑重。“李将军！”阿依古丽翻身下马，快步走过来，“郭子仪令公的密信，巴尔大叔的商队带来的，说是关于邺城战事的重要消息。腾格尔，把另一封密信给李将军。”

腾格尔双手捧着油布包，递给李倓，动作恭敬，还微微躬身——这是回纥对贵客的礼仪。李倓连忙接过，把他们让进主营帐，帐内的油灯刚点上，昏黄的灯光摇曳着，映着案上的地图——邺城的位置用红笔圈了个圈，旁边写着“官军两万，义军一千五”的小字，还有几条细细的红线，是拟定的行军路线。

阿依古丽坐在案旁，腾格尔则站在帐门口，警惕地看着外面——这是回纥亲兵的习惯，时刻护卫主子的安全。阿依古丽拆开自己的信，快速扫了一遍，语气轻快起来：“郭令公说，半个月后官军会从常山出发，让咱们义军在邺城外围的东侧接应，袭扰叛军的粮道。还说崔瑾在长安查贪腐有了结果，扣下的军粮已经在路上了，优先送往前线，让咱们不用太担心粮草问题。对了，他还特意提了‘飞鹰鞍’，让我尽快用这马鞍训练骑兵，尤其是巴图鲁他们这些回纥骑兵，说能让他们的骑术更好地发挥。”

李倓拆开自己的信，信纸带着淡淡的墨香，郭子仪的字迹刚劲有力，一笔一划都透着沉稳：“邺城叛军粮草将尽，然史思明旧部安庆绪仍在顽抗，麾下有三千精锐骑兵，多是胡人，骁勇善战。需义军从东侧袭扰叛军粮道，切断其补给，与官军形成夹击之势……”