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第363章 朱砂裂帛（第4页）

“朕在！朕在！妹子，你撑住！给朕撑住！”朱元璋猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同濒死的狼，凶狠地扫向地上跪伏的太医，咆哮道，“救！给朕救！救不回皇后，尔等统统陪葬！”

太医们抖得更厉害了，为首的院判王太医重重叩首，声音带着哭腔：“陛下息怒！娘娘…娘娘凤体久耗，沉疴难返…臣等…臣等已竭尽所能，实…实乃天命难违啊陛下！”最后几个字，几乎是从喉咙里挤出来的绝望。

“天命？！”朱元璋猛地站起身，一脚踹翻旁边的鎏金仙鹤香炉，香灰洒了一地。他指着太医，手指因暴怒而剧烈颤抖，“朕不信天命！朕要你们救！救不活，朕诛你们九族！”狰狞的咆哮在空旷的殿宇中回荡，带着一种歇斯底里的疯狂。

然而，无论他如何暴怒，如何威胁，榻上马皇后的气息，依旧在一点点微弱下去，如同风中残烛。那盏代表皇后凤命的宫灯，灯芯爆出一个微弱的灯花，随即迅速黯淡下去。

三日。整整三日三夜。洪武皇帝朱元璋如同困兽，寸步不离地守在坤宁宫。他批阅奏章的御案被搬到了外殿，却常常被堆积如山的紧急文书淹没。他批阅时，目光会不时投向那重重纱幔之后，笔下的朱批，时而狂躁潦草，时而停滞不前。内侍们屏息凝神，走路踮着脚尖，唯恐一丝声响惊扰了帝王的焦灼与绝望。

朝会停了。整个金陵城笼罩在一片压抑的寂静中，只有报时的更鼓声，单调而沉重地敲击着，提醒着时间的流逝。勋贵大臣们轮番在宫门外递牌子请安，得到的都是皇帝拒见的冰冷口谕。一股不祥的预感，沉甸甸地压在每一个人的心头。

第三日的深夜，或者说第四日的凌晨，寒意最浓重的时刻。坤宁宫内殿的炭火似乎也抵挡不住那从生命本源深处弥散出的冰冷。长明灯的火苗跳动得异常微弱，灯油将尽。

一直昏睡的马皇后，气息忽然急促起来，枯槁的脸上泛起一阵极其不正常的潮红，如同回光返照。她紧闭的眼睫剧烈颤抖，竟缓缓睁开了一条缝隙。浑浊的目光，艰难地移动着，最终定格在榻边那个须发散乱、眼窝深陷、仿佛瞬间苍老了十岁的男人脸上。

朱元璋立刻察觉，扑到榻边，紧紧握住她的手，声音哽咽嘶哑：“妹子…妹子！你醒了？你看看朕！”

马皇后的嘴唇剧烈地翕动着，似乎用尽了全身力气，才挤出几个破碎的音节，微弱得如同蚊蚋，却清晰地传入朱元璋耳中：

“…勿…罪…医…者…薄…葬…”每一个字，都像是从灵魂深处艰难挤出。

朱元璋浑身剧震，眼泪终于不受控制地滚落下来，滴在马皇后枯瘦的手背上。他知道她的意思：不要因她之死降罪太医，丧事务必从简。

“…照…看…好…允…炆…”这是她最后的牵挂，声音已细若游丝。

朱元璋重重点头，泣不成声：“朕答应你！朕都答应你！妹子…妹子…”

马皇后的目光在他脸上停留了片刻，那浑浊的眼底深处，似乎有千言万语，最终却只化作一丝极淡、极淡的释然，如同晨雾般飘散。她望着他，唇边似乎想努力弯起一个熟悉的、温和的弧度，却终究没能成形。那最后一丝微弱的气息，就在朱元璋滚烫的泪水滴落时，彻底断绝了。

紧握着的那只手，瞬间失去了所有支撑的力量，软软地垂落下去。

坤宁宫内死一般的寂静。紧接着，是内侍总管王景弘带着无尽悲怆、划破夜空的尖利长呼：

“皇后娘娘…薨了——！”

洪武二十一年冬，腊月二十八，寅时三刻。

大明孝慈高皇后马氏，崩于坤宁宫正寝。

“当——！”

“当——！”

“当——！”

沉重、悲凉、仿佛能穿透灵魂的丧钟声，自皇城最高处骤然响起，一声接一声，缓慢而有力，如同巨人沉重的脚步，踏碎了金陵城黎明前最深沉的黑暗，也踏碎了洪武二十一年的寒冬。钟声在凛冽的朔风中传荡开去，掠过覆盖着薄雪的巍峨宫阙，掠过寂静无声的街巷，掠过秦淮河上凝滞的冰面，传向帝国广袤疆域的每一个角落。

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整个金陵城，在这象征国丧的钟声里，瞬间凝固了。随即，如同冰面破裂，巨大的悲声从皇城深处爆发出来，迅速蔓延至整个京城。宫门次第大开，披麻戴孝的内侍宫女如同潮水般涌出，将早已备好的素白灯笼、挽幛挂上宫墙檐角。哭声震天动地。

武英殿西暖阁内，那份被皇帝扫落在地、来自思州田琛的奏疏，孤零零地躺在冰冷的地砖上，上面还残留着半个清晰的脚印。此刻，它被这席卷一切的国丧哀潮彻底淹没，无人再看它一眼。

洪武二十二年正月初八，黔地的寒气尚未被新岁化开。一匹通体汗湿的驿马撞破毕节卫城门的寂静，蹄铁在青石板上刮出刺耳火星。马上骑士背插八百里加急的素白令旗，嘴唇冻得乌紫，嘶哑的喊声劈开料峭晨风：“金陵国丧——！”

镇南侯府正堂，铜盆炭火正旺。周起杰手握批阅军务的紫毫，闻声笔尖一顿。

传令兵扑跪在地，高举明黄绫子包裹的邸报，嗓音抖得不成调：“皇后娘娘…腊月二十八…崩了！”

堂内死寂。炭火爆出“噼啪”一声，格外刺耳。

奢香猛地听到这个消息，踉跄一步扶住案角才未跌倒。她手指痉挛地抓过邸报，明黄绫子滑落，露出里面素白麻纸。目光触到“孝慈高皇后马氏”几个墨字，蓄在眼底的泪终于决堤，大颗大颗砸在纸面，洇开一片模糊的湿痕。

“那年在洪武门…”她喉头哽咽，指尖无意识地摩挲着腰间金印冰冷的螭钮，声音轻得像梦呓，“娘娘扶我起身…掌心是暖的…她说，‘西南有尔，吾心甚安’…”泪水顺着她已见岁月痕迹却依旧坚毅的脸庞滑下，滴在金印上，晕开一小片水光。周起杰缓缓起身绕过书案，沉默地接过奢香手中湿透的邸报，只扫一眼，目光便沉沉压向堂下肃立的诸将——周三牛、丁玉、李春喜、岩桑…一张张被黔地风霜磨砺得棱角分明的面孔，此刻皆被惊愕与凝重冻结。

“国丧期，天下缟素。”周起杰的声音不高，却似金铁相击，撞在每个人心上，“传令三军：卸甲衣素，罢鼓乐，止刀兵！各关隘、卫所，自即日起闭境自守！擅动一兵一卒者——”他目光如电扫过众人，“斩！”

“得令！”诸将轰然应喏，甲叶碰撞声肃杀一片，迅速领命退下布置。堂内只剩炭火毕剥。