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第361章 淮西虎死浙东犬烹（第3页）

一股冰冷的绝望，如同毒藤般缠绕上他的心脏，越收越紧。他想起了水榭里的葡萄，想起了那幅《江帆楼阁图》，想起了自己一生算计、一生经营……最终，却落得如此下场！

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一丝浑浊的老泪，从他那双曾经洞悉朝堂风云的眼睛里滚落，砸在肮脏的囚衣上，洇开一小片深色。他颤抖着伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手，那手抖得厉害，几乎握不住那支笔。笔尖悬在供状末尾“画押”处，墨汁滴落，在纸上洇开一个丑陋的黑点。

他闭上眼，喉结艰难地滚动了一下。再睁开时，眼中只剩下死灰一片。他用尽全身力气，控制住颤抖的手，在那份将他钉死在耻辱柱上的供状末尾，重重地、歪歪扭扭地，画下了一个代表认罪的十字押。

笔，从他脱力的手中滑落，“啪嗒”一声掉在地上，溅起几点墨污。

毛骧面无表情地拿起供状，吹了吹未干的墨迹，转身就走。铁门在他身后轰然关闭，沉重的落锁声，如同敲响了李善长政治生命的丧钟，也宣告了一个时代的终结。

囚室内，只剩下李善长粗重绝望的喘息和那单调的、仿佛永无止境的滴水声。

诚意伯府，后院。

夜色深沉，万籁俱寂。唯有书房一灯如豆。刘伯温独自坐在灯下，面前放着一摞厚厚的、墨香犹存的稿本。封皮上，是几个端正的楷字：《大明律》初稿。这是他耗费多年心血，与宋濂、章溢等人呕心沥血修订，意图为这新生的帝国奠定万世法统根基的巨着。

烛火跳跃，映着他清癯而疲惫的面容。他缓缓地、一页一页地翻看着。那些熟悉的字句，那些曾寄托了他经世济民理想的律条，此刻在昏黄的光线下，却显得如此苍白，如此……讽刺。

窗外，隐约传来几声梆子响，已是三更天了。

刘伯温终于合上了最后一页稿本。他长长地、无声地叹了口气，那叹息仿佛抽干了他胸腔里最后一丝热气。他站起身，走到墙角。那里放着一个半旧的黄铜火盆，盆底积着薄薄一层冰冷的灰烬。

他俯身，拿起那厚厚一摞凝聚了无数心血的《大明律》初稿稿本。指尖拂过那光滑的纸页，带着一丝微不可察的留恋。然后，他没有任何犹豫，将稿本一角，凑近了桌案上那盏摇曳的油灯。

火舌，贪婪地舔舐上干燥的纸张，瞬间蔓延开来！橘红色的火焰跳跃着，升腾着，发出噼啪的轻响，迅速吞噬着那些工整的字迹，那些严谨的律条。火光映亮了刘伯温的脸，那张脸上没有悲伤，没有愤怒，只有一种近乎死水的平静，和一种洞悉一切后的决绝。

“淮西虎死，浙东犬烹……”他看着跳跃的火焰，低声自语，声音嘶哑而平静，“自古皆然。陛下……不需要第二个李善长，更不需要一个能修订《大明律》的刘伯温。”

火焰越烧越旺，将整个稿本吞噬，卷起黑烟和飞舞的灰烬。炽热的气浪扑面而来，灼烤着他的面颊。那火光在他深不见底的瞳孔里跳跃，如同最后的祭奠。

“吾道尽矣。”他对着那熊熊燃烧的火盆，对着这吞噬了他最后心血与理想的金陵夜色，轻轻吐出四个字。声音很轻，却带着一种斩断一切、尘埃落定的苍凉。

火盆中的稿本，终于化为了一小堆通红的余烬，挣扎着吐出最后几点火星，旋即被深沉的黑暗吞没。书房里，只剩下烧焦的纸灰气味，和那盏孤灯，映照着刘伯温如同石雕般凝固的身影。

淮西的巨虎倒了。

他这只浙东的老犬，也到了该彻底退场的时候。

诚意伯府书房内，最后一点纸灰在黄铜火盆里卷曲、变黑，彻底没了温度。烧焦的气味混着窗外六月金陵特有的溽热湿气，沉沉压在刘伯温的肺腑间。他咳了两声，声音嘶哑空洞，目光却越过那盆死灰，落在壁上悬挂的《舆地纪胜》上。舆图辽阔，大明疆域如一张新染的宣纸，他枯瘦的手指缓缓抬起，带着一种沉坠的力道，精准地按在西南一隅——“毕节卫”。三个墨字，细小却如铁铸。

“淮西虎死…”他对着那片墨迹，声音轻得像叹息，却字字砸在死寂的空气里，“浙东犬烹…轮到我浙东一系了。”

门外响起谨慎的叩门声，老仆刘忠佝偻着背进来，手里托着一碗刚煎好的药，浓烈的苦涩瞬间盖过了焦糊味：“老爷，药好了。”

刘伯温没接药碗，只从袖中摸出一方素白绢帕，摊在书案上。又从案头一个不起眼的黑陶小罐里，用指甲尖挑出一点暗褐色的粉末，近乎无声地弹入那碗深褐的药汁里。粉末遇水即化，不留痕迹。

他端起药碗，仰头，一饮而尽。药汁滚烫灼喉，他眉头都未皱一下。放下碗，不过片刻，他喉头猛地一阵剧烈起伏，脸色瞬间涨红，随即又褪成惨白。他猛地侧身，一口暗红的血沫直喷在摊开的素白绢帕上，点点腥红，触目惊心

“呃…咳咳…”他扶着桌案，脊背痛苦地弓起，剧烈的呛咳撕扯着胸腔，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

“老爷！”刘忠骇然，手里的托盘哐当掉在地上，慌忙上前搀扶。

刘伯温摆摆手，喘息稍定，指着绢帕上那摊血污，声音因咳嗽而破碎断续：“无妨…旧疾…拿纸笔来。”

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刘忠抖着手研墨铺纸。刘伯温深吸一口气，提笔蘸墨，手腕悬停片刻，落下时却异常平稳。笔走龙蛇，一封言辞恳切、字字血泪的《乞骸骨疏》跃然纸上。字迹间，那病骨支离、油尽灯枯之态，力透纸背。

“刘忠，”他搁下笔，气息微弱，“将此疏…即刻递通政司。这封信…八百里加急，送毕节镇南侯府。”他推过另一张写好的素笺，上面只有一行墨字：“病骨支离，乞骸骨疏已上，恐难遂愿。善自珍重。”

刘忠接过信笺和奏疏，只觉得薄薄几张纸重逾千斤，他深深看了主人一眼，那清癯面容上只有一片死水般的平静。他不敢再问，躬身退了出去。

信使的马蹄踏破毕节卫深秋的寒霜时，周起杰刚巡完城防归来。玄色山文甲的甲叶上凝着细碎的白霜，被府门檐下的灯笼光一照，闪着冷硬的光。他摘下铁盔递给亲兵，大步走入前院，凛冽的寒气随着他的步伐卷入温暖的正堂。

“侯爷，金陵急件！”周延双手捧着一个密封的油布筒，快步迎上。

周起杰接过，入手冰冷坚硬。他屏退左右，走到灯下，用匕首挑开封漆，抽出里面薄薄的信纸。刘瑜和奢香闻讯也从内室出来，刘瑜手里还拿着未放下的针线，奢香则披着一件厚实的银鼠皮斗篷。

灯焰跳动，映着信笺上那行熟悉的、力透纸背又隐含枯槁的字迹——“病骨支离，乞骸骨疏已上，恐难遂愿。善自珍重。”

周起杰捏着信纸的手指，猛地收紧。指关节因过度用力而瞬间失去血色，变得煞白，薄薄的信纸在他掌心发出不堪重负的细微声响。他下颌的线条绷得像拉紧的弓弦，喉结上下滚动了一下，却一个字也没说出来。一股冰冷的怒意和沉重的忧虑，如同这黔地深秋的寒雾，瞬间笼罩了他。

“父亲…？”刘瑜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她伸手想去拿那信笺，指尖却在半空停住。