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第353章 浩荡天恩（第5页）

这座依山而建、雄踞于万仞绝壁之上的土司王城，此刻笼罩在一片压抑而躁动的气氛中。巨大的祖祠内，松明火把噼啪燃烧，将墙壁上狰狞的傩神面具映照得忽明忽暗，更添几分阴森。

播州宣慰使杨铿，像一头被困在笼中的暴怒老熊，在铺着虎皮的太师椅前来回踱步。他年过五旬，身材魁梧，一张紫膛脸此刻因愤怒和一种莫名的恐惧而涨得发黑，额角青筋突突直跳。脚下，是几片被摔得粉碎的细瓷茶盏残骸。

“欺人太甚！周起杰！奢香！我日你先人！”杨铿的咆哮声在空旷的祖祠内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下，“去年沙溪之仇未报，如今朝廷竟要拿我杨氏开刀？阖族诛灭？好狠的心肠！好毒的计策！”

他猛地停下脚步，血红的眼睛死死盯住垂手肃立在阶下的一个中年文士。此人穿着七品青色鹌鹑补服，面容清癯，三缕长须，正是奉胡惟庸密令前来的巡查御史何文堂派来的心腹幕僚——柳先生。

“柳先生！”杨铿的声音如同砂纸摩擦，“你方才所言，句句属实？朝廷……当真下了密旨，要周起杰那厮来灭我播州杨氏？罪名是……勾结前元余孽？”最后几个字，他几乎是咬着牙挤出来的。

柳先生微微躬身，态度恭谨，语气却带着一种不容置疑的确信：“杨宣慰明鉴！此事千真万确！是何御史在贵阳都司衙门的旧档房里，偶然发现了一份用火漆密匣封存、直递兵部的抄件副本！上面写得清清楚楚，朝廷已密令贵州都指挥使周起杰，整饬军备，克日发兵，首要目标便是播州！罪名正是杨氏暗通梁王残部，图谋割据西南，对抗天朝！旨意言明，务必犁庭扫穴，以儆效尤！阖族……”他恰到好处地停顿了一下，抬眼看了看杨铿瞬间惨白的脸色，“……皆在诛灭之列！”

“放屁！”杨铿身旁，一个身材挺拔、面容与杨铿有几分相似的青年将领再也按捺不住，猛地踏前一步，正是杨铿的长子杨朝栋。他脸色铁青，对着柳先生怒目而视：“我播州杨氏，仰敬大明天朝，谨礼守节，岁贡不绝！何来勾结前元？分明是构陷！是周起杰那厮排除异己的毒计！父亲，切莫听信此等无稽之言！这分明是离间之计！”

“离间？”杨铿猛地转头，布满血丝的眼睛狠狠瞪向自己儿子，那眼神充满了被逼到绝境的疯狂和一种被戳中心事的暴怒，“离间？去年沙溪，是谁差点要了万儿的命？是谁让我播州勇士的血染红了沙溪河水？是周起杰！是那个水西贱婢奢香！他们早就视我播州为眼中钉肉中刺！如今仗着修了条破驿道，得了皇帝几句夸奖，就以为能一手遮天了？勾结元孽？哼！欲加之罪，何患无辞！朝廷？朝廷还不是被他们蒙蔽！”

他越说越激动，猛地一拍旁边沉重的楠木供桌，震得上面的香炉烛台一阵乱跳：“胡相！胡相怎么说？”他像是抓住最后一根救命稻草，急切地看向柳先生，“胡相乃当朝宰辅，总不会看着忠臣蒙冤，坐视奸佞横行吧？”

柳先生眼中闪过一丝不易察觉的精光，等的就是这句话。他再次躬身，声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量：“杨宣慰忠义，天地可鉴！胡相正是洞悉周起杰、奢香等人包藏祸心，妄图借朝廷之手铲除异己，独霸西南，这才不惜甘冒奇险，遣何御史星夜将消息送至宣慰驾前！胡相言道，杨氏乃播州百年之主，朝廷栋梁，岂容奸人构陷屠戮？”

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他上前一步，声音带着一种煽动性的激昂：“胡相有言！杨宣慰若坐以待毙，则宗庙倾覆，子孙不保！但若宣慰能奋起雷霆之威，先发制人！趁周起杰立足未稳，奢香鞭伤初愈，毕节、水西看似繁盛实则兵力分散之际，以迅雷不及掩耳之势，提兵直捣其巢穴！斩下周起杰与奢香的首级！则非但播州之危立解，杨氏百年基业可保无虞！胡相更许诺……”他故意拖长了音调，看着杨铿眼中骤然爆发的贪婪光芒，“事成之后，必向陛下力陈宣慰大功！保举宣慰为‘西南王’，永镇播州及水西膏腴之地！世袭罔替，与国同休！”

“西南王……世袭罔替……”杨铿喃喃自语，这几个字像带着魔力的符咒，瞬间点燃了他心中所有的贪婪、野心和恐惧转化成的疯狂火焰。去年沙溪的惨败，丧子的切齿之痛，对周起杰、奢香日益膨胀势力的深深忌惮，以及此刻“阖族诛灭”的恐怖前景，在这“西南王”的巨大诱惑下，彻底冲垮了他最后一丝理智。

“父亲！不可啊！”杨朝栋看得肝胆俱裂，噗通一声跪倒在地，抱住杨铿的腿，“这分明是驱虎吞狼的毒计！是拿我播州儿郎的性命去填那无底洞！就算我们侥幸杀了周起杰和奢香，擅杀朝廷命官、攻击卫所，形同造反！朝廷大军转眼即至，我播州拿什么抵挡？到时才是真正的灭顶之灾啊！父亲！三思！求您三思啊！”他声泪俱下，额头重重磕在冰冷的地砖上。

“滚开！”杨铿被儿子的话刺中了内心最深的恐惧，这恐惧瞬间转化为暴怒。他猛地一脚将杨朝栋踹开，力道之大，让杨朝栋翻滚出去，撞在供桌腿上，发出一声闷哼。

“懦夫！竖子不足与谋！”杨铿须发戟张，状若疯虎，指着地上的儿子咆哮，“等死吗？等着周起杰带兵来砍了你我的脑袋，杀光我杨氏满门？胡相乃当朝首辅，金口玉言！岂会骗我？这是唯一生路！唯一生路！”他胸膛剧烈起伏，眼中只剩下疯狂和那虚幻的王冠。

他不再看地上痛苦蜷缩的儿子，猛地转身，对着祖祠外守卫的土司亲兵厉声嘶吼，声音如同受伤野兽的嚎叫，穿透了海龙屯沉沉的夜幕：

“传令！擂鼓！聚兵！”

“四山八寨，凡能持刀枪者，尽数集结！”

“派人快马去思州！告诉田仁智，他若还想保住他的地盘，就立刻点齐兵马，攻打毕节卫北境！牵制周起杰的兵力！事成之后，永宁之地，尽归于他！”

“三日！我只给他三日时间！三日后，本宣慰要亲提大军，踏平沙溪，血洗水西！取周起杰、奢香狗头，祭我播州战旗！”

沉重而急促的聚兵鼓声，如同催命的丧钟，陡然在海龙屯上空炸响！咚咚咚！咚咚咚！一声声，沉闷而狂暴，撕破了黔北深秋的宁静，惊起无数寒鸦，扑棱棱地飞向铅灰色的天空。

鼓声越过重重大山，隐隐传入数百里外的沙溪河谷。

刚刚率军抵达，正在巡视去年血战故地的丁玉，猛地勒住战马。他侧耳倾听，那来自东北方向的、微弱却充满不祥的鼓点，仿佛直接敲击在心头。他脸色一沉，对身边亲兵厉声道：

“快！点燃一号烽燧！最高警讯！播州……动了！”

一股浓烈得化不开的血腥味，似乎已随着这深秋的山风，提前弥漫在沙溪清冷的空气里。

洪武十二年的冬雪，来得又急又猛。铅灰色的云层沉沉压着南京城九重宫阙的琉璃瓦顶，细碎的雪粒子被朔风卷着，抽打在谨身殿紧闭的朱漆菱花槅扇上，发出沙沙的碎响，如同无数鬼魂在低语。

殿内，巨大的蟠龙铜炭盆里，上好的银骨炭燃得正旺，橘红色的火光跳跃着，却驱不散那股子从御座方向弥漫过来的、砭人肌骨的寒意。阶下，右丞相胡惟庸垂手肃立，玄色蟒袍的补子上那只威风凛的金丝孔雀，在殿内略显昏暗的光线下也敛了羽翼。他眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨得无可挑剔，唯有在宽大朝服袖笼里微微蜷曲的指尖，泄露着一丝不易察觉的紧绷。

御案后，朱元璋的目光掠过一份摊开的奏疏，如同两柄淬了冰的刮刀，缓缓刮过胡惟庸低垂的头顶。那目光并不锐利逼人，却带着一种沉甸甸的、能将人骨髓都压碎的重量。

“胡卿，”朱元璋的声音不高，在空旷寂静的大殿里却异常清晰，每个字都像冰珠子砸在玉砖上，“工部递上来的条陈，说是要修葺凤阳皇陵的享殿，估摸要银十五万两，另需征调民夫三万。这折子，在你中书省压了快两个月了。怎么？是咱凤阳老家的祖坟不配修，还是这银子……你胡相另有他用？”尾音轻飘飘地上扬，却比雷霆更慑人。

胡惟庸的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。他飞快地抬眼瞥了一下御座，又迅速垂下，喉头滚动了一下，声音竭力维持着平稳：“陛下息怒！此事……此事臣确有疏忽。只因去岁北疆军费浩繁，川陕又逢旱蝗，臣恐国库一时支应艰难，故命工部再行核减预算，反复磋商，是以迁延了时日。绝非有意耽搁皇陵大事！臣万死！”他撩袍跪倒，额头触在冰冷坚硬的金砖上，姿态谦卑到了尘埃里。

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