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第12部分（第4页）

桥叔点点头。

「所以并不是为了调味才加盐啰？」

「这多少也是原因。」

从凉介背后探头窥看的吉门老师，听了以后一副恍然大悟的样子。桥叔把所有凝乳都撒上盐以后，将盛有乳清的锅子移到一旁，拿出另一口锅，再次架上滤水网，然后又在网子上重新排好十个凝乳。

「就这么再静置一天，然后不时把它们倒过来去除水分，到了明天就会有看起来更新鲜的起司了，接着才进入熟成作业，这才真正进入起司的制作。」

「咦？」

「啥？」

桥叔看着楞住的薰和立川，淡淡地说了句「终于来到制作起司的起点了」。

「制作起司的重头戏，就是熟成作业。接下来会生成什么样的徽菌？会和什么样的微生物产生作用？这都会使得起司的风味截然不同。这一带飘散的菌类、温度、湿度等等，全都会影响起司的味道。」

桥叔看着一脸完全不明所以的两人继续说道。

「我也曾经抱着希望，期待就这么直接风干，但在这么开放的场所是不行的，不适合制作起司，因为会受到许多不确定因素影响，无法以人工加以控制。味道、品质都无法预测，这样的话无法成为商品。熟成库……法文称为curve，若是想把制作起司当做事业经营，就必须建造这种特别的场所，不然是行不通的，更别提还有空调及通风设备，这些都要花钱。」

所以在这座岛上别想把制作起司当成事业经营。桥叔的话中隐含着这样的结论。接收到他这个讯息的凉介等人和桥叔交会着眼神。

「但是，我想一定会浮现什么好点子哟。」吉门老师像是要打破僵局般说道。

「就是说嘛。桥叔，布侯西欧做好就来干杯吧！」

「也好，时间也差不多了。」

桥叔似乎被立川的气势给压倒，「你们实在是……」他露出苦笑，把装有乳清的锅子放到炉上加热，然后加入刚挤好的羊奶。

「只有乳清的话，对脚和腰部不好，所以加入生乳。」

雪白而混浊的乳清和羊奶立刻就沸腾了，冒出大量绵密的泡沫，泡沫随着热气上升开始膨胀。桥叔拿出汤勺，把泡沫捞起来放到滤勺里。

「这好像牛奶煮沸时上面的那层薄膜。」

「看起来很像，但色泽和味道完全不同喔。」

捞起泡沫后放到滤勺里，再捞起泡沫又放进滤勺，桥叔不断重复着单调的动作。他只用单手拿着滤勺，小心翼翼地持续着同样的作业。幽幽的甜香扩散开来，萦绕着在场的每一个人。

「为什么会这么亮晶晶的呢？」

凉介能够理解为什么薰会发出这样的疑问。只是把乳清和羊奶煮沸，被分离出来的雪白起司，为什么会像水中生物般散发出耀眼的光芒呢？

桥叔喃喃地说：「淋上蜂蜜也很好吃喔。」

刚做好的布侯西欧膨胀鼓起，散发出晶亮的光泽。

太阳早已下山，凉介等人借着提灯的灯光把红酒倒入不成套的玻璃杯里。在屋子流泻而出的光亮中，加上老师共五人一起干杯。喝了一点酒润了唇之后，就该乳清制成的布侯西欧登场了。以滤勺盛装的布侯西欧端了上来，五人各自以汤匙舀起后默默地送进口中。

意外的是，第一个愉悦地发出感叹的人竟是桥叔，接着是薰和立川，两人有如赞叹般叹了一口气，安静地露出微笑。

老师眨了两、三下水汪汪的眼睛。

「好像在吃云朵一样。」

她的眼角微微闪烁着光芒。

凉介带着微笑朝向花代它们的方向。花代和培诺在羊舍前亲昵地依偎在一起。

「花代和桥叔都是天才！」薰说道。

桥叔双手在胸前摇了摇连连否认。

「不，桥叔确实是天才！」立川说。

真的。老师也点头赞同。

桥叔有些腼腆地拿出蜂蜜的罐子，「请各位也尝尝看这个。」

桥叔把金黄色的蜂蜜倒入剩下的布侯西欧中。用汤匙把布侯西欧送进口中的瞬间，凉介的身体深切感受到一股稀有的体验。接近疼痛的快感在两颊流窜，新鲜起司醇厚的口感清爽地残留口中。

凉介看着其他人的脸。老师以手指按着眼角，她虽然露出微笑，却流下了泪。她带着恍惚的神情看着桥叔，喃喃说着：「花代真了不起！」薰则是微张?