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第52章 辟县市暗藏商机（第1页）

将铁蛋在青云书院安顿妥当那日，林薇特意在县城的布庄扯了块半新不旧的蓝布，给儿子缝补好磨破的袖口才动身。书院门前的老槐树簌簌落着叶子，铁蛋攥着她的衣角，小声念叨“娘你早些来”，那模样让她鼻尖发酸。可走出没半里地，指尖残留的银票触感便将离愁压了下去——百五十两看着厚实，可铁蛋每月的束修、食宿要八两，换季的衣物、笔墨纸砚又是一笔开销，再加上家里翻新屋子欠的零碎银子，坐吃山空撑不过半年。

“香皂生意得往县城走。”林薇踩着田埂上的枯草，心里渐渐有了主意。河口镇的宝香斋虽说每月能销掉二十块香皂，可掌柜总压着价，说乡镇买主多是图新鲜，贵了就不买了。可县城不一样，那些绸缎庄的老板娘、官宦家的仆妇，只要东西好用，哪会在乎多花几文钱？只是县城的铺子眼高于顶，寻常小商贩想进门难如登天，得找个稳妥的法子才行。

更棘手的是原料。自打村里家家户户都知道采皂角、挖草药能换钱，后山那片坡地早就被翻遍了。前几日张婶还跟她说，自家小子爬了两里地的山，才采到小半筐皂角，还尽是些没长熟的。照这样下去，别说供县城的货，就是维持宝香斋的需求都难。

“得去外镇收原料。”林薇刚踏进家门，就把正在劈柴的陈大柱叫了过来。院子里晒着的皂角还没干透，散发着淡淡的涩味，旁边的陶瓮里泡着草药，这是她今早刚处理好的，算下来也只够做三十块香皂。

陈大柱握着斧头的手顿了顿，眉头拧成了疙瘩：“去县城卖皂？还要去外镇收东西？俺……俺没干过这事儿啊。”他这辈子最远就去过河口镇，还是去年陪林薇去卖第一批香皂的时候，县城那么大，万一走丢了可咋整？更别说去外镇收东西，要是被人坑了，或是算错了账，那可就亏大了。

林薇早料到他会犹豫，从里屋取出一张叠得整齐的纸，上面用炭笔写着原料的名字和收购价：“你看，皂角晒干的，咱村收两文钱一斤，去外镇可以给一文八，但必须是没霉变、没掺沙子的；还有这几种草药，得是全株的，断了根的不要；猪板油要新鲜的，带血的或是发臭的咱也不收。”她指着纸上的字，逐字逐句地跟陈大柱解释，“你不用跟人耍嘴皮子，就说咱是家里做皂用，诚心想收，要是人家愿意长期供，以后还能把价再提提。”

陈大柱盯着纸上歪歪扭扭的字，手指不自觉地摩挲着斧柄：“可俺不会算账啊，要是收多了，算错了钱可咋整？”

“简单。”林薇从灶台上拿了根细竹棍，在地上画了道横线，“比如你收了十斤皂角，一斤一文八，就先算十斤两文的话是二十文，再减去多算的两文，就是十八文。每次收完，你就找块炭，在布袋子上画几道，一道代表十文，最后数几道，再加上零头，记在心里，回来跟我说就行。”她看着陈大柱还是有些发怵的样子，又补了句，“咱不贪多，第一次就去青石镇，离咱村也就三十里地，你赶牛车去，中午在镇上吃碗面，下午就能回来。要是找不到地方收，就去集市上问问，那些摆摊卖山货的，肯定知道谁家有存货。”

陈大柱沉默了半晌，想起铁蛋临走时跟他说“爹，我以后要考功名，让你和娘过上好日子”，心里忽然就有了股劲。他把斧头往柴堆上一放，重重地点了点头：“成！俺去！俺一定仔细着，不跟人吵架，也不买贵了。”

接下来的日子，家里顿时忙了起来。林薇每天天不亮就起来熬皂液，灶房里的大铁锅终日冒着热气，空气中弥漫着皂角的涩味和草药的清香。她还特意改进了香皂的模具，把原来的方形改成了圆形，上面刻了个小小的“薇”字，这样既好看，也能让人记住是她家做的。

陈大柱则按照林薇的嘱咐，赶着牛车去了青石镇。第一次去的时候，他在集市上转了大半天，也没敢跟人搭话。后来看到一个老大娘在卖皂角，他才硬着头皮凑过去，结结巴巴地说要收皂角。老大娘见他实诚，就把他领到了村里，介绍了几户有存货的人家。那天陈大柱收了五十斤皂角、二十斤草药，虽然比预想的少，可回来跟林薇一算账，居然没算错，这让他信心大增。

往后的日子，陈大柱每隔三天就去一趟外镇，有时候去青石镇，有时候去大河镇。他嘴笨，不会讲价，可胜在实在，每次收原料都把品相看得极严，霉变的、掺沙的，不管对方怎么说，他都不肯要。时间长了，镇上的人都知道有个姓陈的老实人收皂角、草药，价格公道，不少农户都主动把原料送到他面前，有的还跟他约定，以后采了新货，先留给他。

这天，陈大柱从大河镇收了满满一车原料回来，牛车上的麻袋堆得像座小山，里面有八十斤皂角、五十斤草药，还有十斤新鲜的猪板油。他心里高兴，赶着牛车走得也快，眼看就要到村口，却被一个人影拦住了去路。

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“哟，大柱哥，这是又去外镇发财了？”陈癞子斜靠在村口的老槐树上，嘴里叼着根草，一双三角眼直勾勾地盯着牛车上的麻袋。他是村里有名的游手好闲之徒，平日里要么偷鸡摸狗，要么跟在别人后面蹭吃蹭喝，村里没人愿意跟他打交道。

陈大柱心里咯噔一下，想起林薇跟他说的，要是遇到村里人问起，就说帮人捎带山货，赚点脚力钱。他赶紧从牛车上跳下来，憨厚地笑了笑：“没啥发财的，就是帮镇上的药铺捎带点山货，人家给俺几文脚力钱。”

“帮人捎带？”陈癞子往前凑了两步，伸手就要去摸麻袋，“大柱哥，你可别骗俺。这天天往外跑，每次都拉这么多东西，要是只赚脚力钱，能供得起铁蛋去县城读书？还能把家里的破屋改成青砖瓦房？”

陈大柱赶紧把他的手挡开，往后退了一步：“真就是帮人捎带，俺家那房子是借了亲戚的钱才修的，铁蛋读书也是俺家婆娘咬牙凑的钱。癞子兄弟，俺还得赶紧回家卸东西，就不跟你多说了。”说罢，他赶紧跳上牛车，甩了一鞭子，赶着牛就往村里走。

陈癞子看着他匆忙的背影，往地上啐了一口，眼神变得阴沉沉的。他早就觉得林家不对劲了，前两年还是村里出了名的穷户，连顿饱饭都吃不上，可这半年来，不仅修了新屋，还送铁蛋去了县城的书院，林薇每次去镇上，穿的衣服都是新做的，这哪像是穷人家的样子？

“肯定是藏了啥赚钱的路子。”陈癞子摸着下巴，心里盘算起来。他想起前阵子听村里的王婶说，林薇经常在家里熬些奇怪的东西，还会去镇上买碱面，说不定是在做什么买卖。再加上陈大柱天天去外镇收皂角、草药，这里面肯定有猫腻。

他悄悄跟在陈大柱后面，看着牛车进了林家的院子，院子里堆着不少麻袋，还有几个陶瓮，里面不知道装着什么。等陈大柱把牛车赶进院子，关上大门，陈癞子才恋恋不舍地离开。他走到村头的老槐树下，正好碰到了村里的李二嫂，就凑过去，压低声音说：“二嫂，你知道不？大柱家肯定在做啥赚钱的买卖，天天去外镇收东西，家里堆得跟山似的，铁蛋还能去县城读书，这钱指定来路不一般。”

李二嫂本来就好奇林家的变化，听陈癞子这么一说，顿时来了兴趣：“真的？你可别瞎猜，林薇那婆娘看着挺老实的，不像会做啥歪门邪道的事。”

“老实？”陈癞子冷笑一声，“这年头，老实能当饭吃？她要是没藏着路子，能这么快富起来？我看啊，说不定是做了啥见不得人的买卖，怕咱们知道了，抢她的生意。”他越说越觉得有道理，眼睛里都冒出了贪婪的光，“不行，这事咱得弄清楚，要是真有赚钱的路子，可不能让她一个人独吞了，咱村里的人也得沾沾光。”

李二嫂被他说得心动了，点了点头：“那你说，咋弄清楚啊？林薇家的大门天天关着，咱也进不去啊。”