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第73章 赏花宴会3（第3页）

桥堍下聚了七八十人，围成几个小圈。

江南口音的嚷：“策论第三道，我引了《周官·大司徒》‘以乡八刑纠万民’……”

北地口音的立刻白了脸：“啊？我引的是《春秋》‘刑乱国用重典’，完了完了！”

有人越听越站不稳，扶着桥栏，扑通一声栽进水里；好在水浅，只湿了半截袍子，爬上来时嘴里还念：“不碍事，文章在，水淹不了……”

陆宿从旁边过，目不斜视。他早已打定主意：出场不对题，对亦无益。

罗秉忠却大喇喇挤进人堆，一把揽住两个寒士脖子：“来来来，我给你们背背我的锦绣文章——”

他张口便是胡诌，把《四书》章句和青楼小曲混着念，众人面面相觑，他却笑得前仰后合，仿佛要把考场里没用完的轻狂全泼出来。

贡院东侧设医棚。

沈小郎被同窗扶起，膝盖血肉模糊。老大夫剪开裤管，倒上烧酒，孩子竟一声不吭，只把一卷《论语》咬在嘴里。

棚外，涿州王先生手捂胸口慢慢蹲下，像一棵被风摧折的老树。郎中把脉后摇头：“肺脉如沸，须静养。”

王先生却问：“可能撑到放榜？”

郎中不语。王先生便笑，笑得像漏风的窗纸：“那就够了。”

满城客栈爆满，酒价一日三涨。

楼上，有人把包袱高高挂起，包袱里装着考卷誊录的底稿，睡前要看三遍才安心；

楼下，有人已当掉最后一件冬衣，换来两壶劣酒，与不相识的落第者碰杯：“早死早超生！”

寒门学子住的是最便宜的大通铺，一灯如豆。

罗宾忠包下整座“醉仙楼”，召来歌妓十数，酒过三巡，掷杯于地：“什么至公？我罗秉忠就是公！”

众人附和狂笑，笑声飘出窗棂，惊飞檐角乌鸦。

子时，满城无眠。

有人把铜钱撒在屋顶，听“叮当”之声卜吉凶；

有人在佛前燃指，以肉香换“金榜”一签；

有人把写满“中”字的纸条塞进馒头，硬吞下去，噎得眼泪横流；

更有人悄悄爬上城墙，对着黑黢黢的远方嘶喊：“中了！我中了！”——喊完自己先愣住，而后缩成一团，哭得像个迷路的孩子。

陆宿独上城南废园，他带了一小坛雄黄酒，先敬天地，再敬父亲，最后敬那方裂砚。

酒液浇在砚背，墨痕与酒痕交融，像一道道黑色的泪。

他的好兄弟白书祁突然死了，这里是他们曾经一起来过的地方，也许很多人都不喜欢白书祁，但他们是从小长大的情谊，让他无法视而不见。

他忽然拔声高吟：“若教此夜添风雨，先向长安杀一春！”

声音撞在断壁上，又弹回来，震得他自己耳鼓生疼。

吟罢，他转身，背影被月光拉得老长，孤独的一个人走。

罗秉忠在“醉仙楼”顶楼，赤足凭栏。

夜风掀起他散乱的发，露出额角一道新疤——那是被皇后姐姐用镇纸砸的。

楼下歌妓还在唱《水调歌头》，他却忽然觉得索然。

抬手将酒壶抛下，瓷片四溅，歌声戛然而止。

他喃喃一句：“要是真中了……倒也麻烦。”

声音轻得只有自己听见，随即被夜风吹散。

五更鼓响，贡院东墙已聚满人。

薄雾里，有人牙齿打颤，有人掌心灼烫；

有人把昨夜写好的“捷报”反复折成四方，又展开；