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第一章 祭坛尸（第2页）

月光从没有窗纸的破窗棂斜射进来，照亮他半边脸庞。不过二十七八的年纪，面容原本是清俊的，此刻却布满了胡茬，眼窝深陷，带着浓得化不开的疲惫与颓唐。一身灰色的旧布袍子沾满了酒渍和尘土，散发着一股混合了劣质酒气和霉味的复杂气息。唯有那双偶尔抬起、望向虚空某处的眼睛，深处还残留着一丝未被酒精彻底淹没的锐利与沧桑。

他曾是大理寺最年轻的推官，被誉为“神眼”，断案如神，前途无量。然而三年前，一桩他力主追查的要案，却最终以“证据不足、构陷上官”的罪名，导致他被革职查办，虽侥幸保得住命，却从此滚倒江湖，成了金陵城里一个无人问津的醉鬼。

灌下最后一口辛辣的劣酒，沈墨深咂咂嘴，试图用这点可怜的酒精驱散夜寒和深入骨髓的失落。他靠在冰冷的墙壁上，望着窗外被雾气笼罩的、祭坛方向的模糊轮廓，眼神有些空洞。

忽然，一阵极其轻微、但迥异于风声的异响，顺着风飘进了他的耳朵。那是……很多人的脚步声，还有金属甲片轻微碰撞的声音，方向正是祭坛！

深更半夜，如此规模的兵马调动，去的还是皇家禁地……出事了。沈墨深混浊的眼珠动了动，一种久违的、属于职业本能的好奇心，夹杂着某种说不清道不明的预感，悄然升起。他犹豫了一下，最终还是抵不过内心的驱使，将空酒葫芦往腰后一别，悄无声息地溜出了土谷祠，如同一个真正的幽灵，融入了浓雾之中，朝着祭坛方向潜行而去。

……

顾惊弦抵达祭坛时，天色已近丑末寅初，是一夜中最黑暗寒冷的时刻。

守卫统领连滚带爬地迎上来，脸色比死人好看不了多少，说话语无伦次：“大人！您可来了！这、这……卑职失职！卑职万死！”

顾惊弦没理会他的请罪，目光如电，迅速扫过整个祭坛外围。守卫们个个面如土色，如临大敌，将祭坛围得水泄不通，却无人敢靠近中心区域半步。空气中那股甜腻的血腥味混合着朱砂（他初步判断）的特殊气味，变得更加明显。

“现场动过没有？”顾惊弦一边快步踏上汉白玉台阶，一边冷声问。

“没有！绝对没有！”统领指天发誓，“发现后立刻围住，一只苍蝇都没放进去！”

顾惊弦“嗯”了一声，脚步不停。越往上走，那股不祥的气息越发浓重。当他踏上最高层的平台，看清中心区域的景象时，即便是见惯了血腥场面的他，心头也是微微一沉。

尸体。诡异的符号。与亲兵描述的别无二致。但亲眼所见，远比语言描述更具冲击力。

他没有立刻靠近，而是站在原地，锐利的目光如同最精密的仪器，开始从外向内，一寸一寸地扫描整个现场。

尸体的姿态、衣着的细节、符号的笔画走势、地面是否有除了守卫之外的陌生脚印、周围石雕有无攀爬或触碰的痕迹……所有的一切，都被他纳入眼中，在脑海里飞速分析、组合。

他注意到，符号的绘制者手法极其熟练，线条流畅，几乎没有犹豫或修改的痕迹，显然对此图案烂熟于心。使用的红色液体粘稠度很高，附着性强，确像是掺了特殊材料的朱砂。尸体脖颈处的伤口极细极薄，凶器绝非寻常刀剑，而是某种特制的、便于隐藏的锐器。出手狠、准、快，是一击毙命的专业手法。

第一章祭坛尸

最让他在意的，是那些符号。虽然整体构架与他记忆中“血菩萨”案卷宗里记录的符号有相似之处，但细节上却有明显的不同，更加繁复，也更加……邪异。就像沈墨深后来点破的，这是一种“改良”。

观察了足有一炷香的功夫，顾惊弦才迈步，小心翼翼地避开地面的符号，向尸体靠近。他蹲下身，距离更近，观察得也更加仔细。死者面色青白，瞳孔散大，表情凝固在一种极度的惊恐之上，似乎死前看到了什么不可思议的恐怖景象。双手指甲缝隙干净，并无搏斗留下的皮屑血污。

他的目光最终落在那道致命的伤口上。伤口边缘整齐，微微外翻，出血量却比预想的要少。是死后移尸，还是凶手有特殊手法止血？

就在他全神贯注于验看尸体时，一种顶尖高手特有的、对周围环境异动近乎本能的警觉，让他敏锐地捕捉到祭坛一角，某根巨大石柱后面的阴影里，传来一声极其轻微的、像是脚踩碎枯叶的“啪嗒”声。

不是风声，不是动物。是人！

“何人？！”顾惊弦厉喝出声的同时，身形已如蓄势已久的猎豹般暴起！玄色披风在空中划出一道黑影，腰间那柄御赐的绣春刀“沧啷”出鞘半寸，凛冽的寒光瞬间撕裂沉闷的夜幕，整个人已如鬼魅般掠至石柱之后，杀气凛然地将那个试图缩回阴影里的灰色身影堵了个正着！

灰色身影似乎没料到顾惊弦的反应如此之快，身形明显一僵。

顾惊弦的刀锋虽未完全出鞘，但那冰冷的杀意已经如实质般笼罩对方全身，只要对方再有丝毫异动，下一秒便是身首异处的下场。

然而，待他看清那人的脸，冷峻的眉峰不禁微微一蹙。

眼前这人，一副落魄酒鬼的模样，头发凌乱，满脸胡茬，旧袍子上污渍斑斑，手里还提着一个脏兮兮的酒葫芦。但那双眼睛，尽管带着宿醉的浑浊和刻意伪装的慌乱，深处却有一丝难以彻底掩盖的、与这身邋遢打扮极不相符的清明。

“顾大人？真是您啊！”沈墨深抬起手，露出一副又惊又喜、还带着点谄媚的表情，晃了晃手里刚捏起的几颗花生米，“误会，天大的误会！小的就是路过，听到这边有动静，好奇过来瞅瞅……您这阵仗，吓死小的了。来来，顾大人，吃颗花生压压惊？”

他嘴上说着讨饶的话，眼神却飞快地扫过顾惊弦身后的现场，尤其是在那些暗红色的符号和尸体姿态上停留了一瞬。

顾惊弦自然不会被他这副无赖相迷惑。他缓缓收刀入鞘，但周身迫人的气势并未减弱分毫。他盯着沈墨深，声音冰冷，带着审视：“沈墨深？你怎会在此地？”

他当然认识沈墨深。三年前，这位大理寺“神眼”的风头一时无两，甚至在某些案子上，与皇城司有过不算愉快的交集。后来沈墨深获罪滚倒，顾惊弦也有所耳闻，只是没想到会在此情此景下重逢。一个被革职的罪官，深更半夜出现在皇家祭坛这等戒备森严的命案现场，绝不可能只是“路过”那么简单。

沈墨深嘿嘿一笑，试图掩饰被看穿的心虚：“哎呦，难为顾大人还记得小的。小的如今就一破落户，四海为家，哪儿能躺倒就在哪儿睡呗。刚在那边土谷祠里打盹，被马蹄声惊醒了，闻着这味儿……”他用力吸了吸鼻子，露出一个夸张的、混合着厌恶和探究的表情，“……这么冲的朱砂掺着死人气，就知道准没好事。这不，凑过来看看热闹。”