张小娘一下子清醒过来。
她眼神从涣散转为清明,脑海中反复回响着“棠儿的婚事”四个字。
她喃喃自语。
“棠儿的婚事……我的棠儿……她好不容易才有了个好归宿……”
许氏见她不再哭闹,知道自己的话起了作用。
她走上前,拍了拍张小娘的手背。
“你男人走得早,你带着两个孩子,我最清楚你有多难。行儿我也疼,可有些事,真不是我想帮就能插手的。我若护着他,姑太太那边怎么交代?萧家又岂肯罢休?到时候,我也保不住你。”
“我懂。”
张小娘声音微弱却清晰。
“我都明白……我不该只想着行儿,不该只顾眼前……”
“你也别太怕。”
许氏语气温和了些。
“他们不会把行儿送官的。老爷念在父子情分上,也顾全家族脸面。但挨顿教训是免不了的,家法、关禁闭,皮肉之苦,这是避不开的。”
“那……我该怎么办?”
张小娘眼中带着无助与祈求。
“我现在,只能靠你了,大姐,你救救我吧。”
许氏沉凑近她耳边,声音压得极低。
“你要真信我,我倒有个办法……既可以平了萧家的怒气,又保住行儿的性命,还能保住棠儿的婚事。只是……这法子,你得有胆子下决心。”
“大姐,你说吧。”
张小娘急切地抓住她的手腕。
“只要能救行儿,能保住棠儿,我什么都愿意做。”
许氏确认四下无人,贴近她耳畔。
“让行儿自己认错,你亲手执家法。轻一点,别真打死,但也得让人看见你下了狠心。这样,萧家那边才好交代,姑太太也体谅你明事理。”
张小娘脸色瞬间惨白。
“这……这让我怎么做得出来?那是我亲儿子啊……他都已经伤成那样了,哪经得起三十板?万一……万一有个三长两短……”
“总比外人动手强。”
许氏语气坚定。
“你想,若是老爷亲自下令,外头人只会说你这个做娘的护短、不分是非。可若是你亲自动手,那传出去,人人只会夸你顾全家族体面。对对棠儿的婚事,更是有利无害。”