但除了他们,再也没有看到能自由活动的人,只有不少被困在垮塌的房屋内的尸体和奄奄一息的人。
两兄弟一边用嘶哑得不成句的声音安慰那些在生死边缘苦苦挣扎的人,一边分头到处找寻一些能果腹的东西,塞给他们,给他们活下去的希望。
折腾了两天,没有发现父母的尸体,让两人略有欣慰。但当大苟发现第一处被困的那四个人已没了气息后,无力地啜泣起来……
如果他们也是大人,如果人再多一些,他们四个不会死……
其他那些被困的人,也会救下来……
可是,抬头看过去,满城的大水,水面之上,只有他们兄弟两人还在苦苦挣扎,颓倒的房屋之中,求救声已是越来越弱……
如果有更多的人……如果有更多的人……就可以救人!
这个念头成了大苟的执念。
抹干眼泪,大苟决定尽快出城去找人——那些被大水冲出城的人,一定还在城外,将他们找回来,就可以救人。把自己的想法告诉其他被困者,两人便拼命地挥动手臂、半漂半游地出了城。
但城外,是
一片,凌乱、肮脏的水面之上,没有人。
疲累的两人满心绝望,强撑着的一口气便彻底泄了,连想发泄绝望的哭喊声都发不出来。晕晕乎乎地顺着水流,也不知漂了多久,水才慢慢变浅,昏沉的两人陷在泥泞之中。
再醒来时已不知过了多久,两兄弟哭干了眼泪,茫然地互相搀扶着,饿了就用树枝把榆树钱抽打下来捡着吃,有时能看到一些水韭菜,便也采来充饥,困的时候也就泡在水里打个盹。
挑着水浅的地方走,足足走了三日,实在是走不动了,就晕倒在离艾虎山不远处的地方,被李续宗等人救起。
就在两兄弟讲述的时候,小山子他们也围了过来。听完两兄弟的话,同样在水灾中失去了父母的小山子,悲切地喊道:“宗叔,启城还有人!救救他们吧!”
受灾的城邑是何等惨状,梅兮颜和苗风早已见过。听到受灾者描述当日经历水灾的经过,却听得揪心难过。那种无助和绝望,鬼骑在刚进入莽林时,也都经历过,自然感同身受。
梅兮颜尤其遗憾的是,若太守组织得当,原本可以救出很多人。
然而……与苗风对视一眼后,都看向李续宗。
其他人欲言又止,也无奈地看着李续宗。
大苟小苟重新跪倒在李续宗面前,小苟努力从肿痛的嗓子里发出声音,哀求道:“求您救救……我们……启城人吧……我们走时……给他们……搜集了……好多菜叶……一定能……撑住的……求您……救救他们……”
李续宗面带难色地叹口气,道:“孩子,启城离这里有七十里地,你们出来已经三天,我们再赶过去也要一天,那些人……”
“伯伯……求求您……救救他们吧……”大苟也知道那些人已凶多吉少,却仍抱着一丝侥幸。
“孩子,我们也自身难保呀。若不是昨日来了这两位兄弟,今天猎到了一头麂子,又杀了一头老虎,我们这三百人也都难以为继了。没有食物,我们赶过去也救不了人哪。”李续宗犯难道。
大苟小苟知道救人无望,一屁股坐在地上沉默不语,暗自饮泣。
不知是谁突然迸出一句:“天杀的罗敷女!自己享受锦衣玉食,却不管我们的死活!满脑子想着怎么多收税赋,整治刈水、修堤筑坝的正事却一丝一毫都不放在心上。”
他这一开腔,其他人也都忍不住发起了牢骚。
“就是!自打她继位之后,马上就是一场大蝗灾,遮天蔽日,眼见着就能丰收的庄稼瞬间就化为乌有!这是造的什么孽!”
“好不容易挨到开春,刚种下的种子,连番大雨泡汤了。指望着天晴了再补种,刈水又决口了,她不得老天爷待见,却报应在我们身上!”
“如今死了这么多人,条条都是冤魂,她得多大的罪孽!”
“还不知道赈济什么时候能到,到底能不能到!”
“北枢的赈粮不到,州牧那里也不先派人来救救我们。”
“州牧收的粮食不是也交到北枢去了么?哪里还有粮来给我们。”
“说到底还是罗敷女身份不正却成了国主,违了天意,老天要惩罚她。”
“咳咳咳,也许她是故意想借着天灾灭掉我们南枢呢。”
(本章完)
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