签名过程中,礼堂内突发异常状况。据现场目击者(政治副指挥员伊万诺夫少校)口述:
“……毫无预兆。没有风源。但那面新旗帜……突然剧烈地、疯狂地卷动起来!像……像被一只无形的巨手抓住,拼命撕扯、绞拧!旗帜中央那个绣的士兵……老天……他的眼睛……好像……好像突然‘活’了!直勾勾地盯着科洛廖夫同志!”
目标(科洛廖夫)瞬间脸色惨白,呼吸急促,试图后退。
约17:28,目标手中的旗帜骤然脱手飞出,并非飘落,而是如同活物般,以极快速度、极其精准地缠绕住其颈部!缠绕方式异常复杂、紧实,类似……绞索。
在场人员惊骇中上前试图解救,但旗帜缠绕之力极大,且……异常灼烫(据接触者描述,触感如烧红的铁链)。解救无效。
目标(科洛廖夫)挣扎约15秒后,倒地,生命体征消失。旗帜在其倒地瞬间……自行松开,平铺于地,恢复……普通织物状态。中央士兵绣像……表情恢复原状。
后续:目标遗体已由专机运回萨拉维斯亚沃斯托克。旗帜作为关键物证封存,由特别小组押运,同步返回。详细尸检报告待后续。
格里博耶多夫手中的电报纸无声地飘落在地。他僵立在原地,办公室明亮的灯光照在他脸上,却映不出一丝血色。眼前只有那面深红色的、在总统套房无风自动的旗帜,和电文里描述的、如同毒蛇般绞杀科洛廖夫脖子的新旗重叠在一起。那冰冷精准的描述——“缠绕方式类似绞索”、“异常灼烫”、“士兵绣像眼睛活了”——每一个字都像冰冷的凿子,在他脑海里刻下恐怖的画面。科洛廖夫死了。以一种比任何噩梦都离奇、都惨烈的方式,死在了他自己带去前线的“爱国”旗帜之下。报应?还是……那来自“鲟鱼王”深处、来自八百二十一处冰冷房产的……索命?
他缓缓弯下腰,捡起那张轻飘飘却重如千钧的电报纸。指尖触碰到纸张的瞬间,仿佛又感受到了那把总统套房钥匙的冰冷,和那旗帜波动时散发出的、若有若无的……深海腥气。
科洛廖夫的尸体,裹在厚重的、印着军队标识的绿色帆布袋里,被严密地送进了萨拉维斯亚沃斯托克军区总医院最底层、戒备森严的太平间。格里博耶多夫和瓦西里耶夫几乎是第一时间赶到了现场,带着最高级别的授权令。空气里弥漫着消毒水和福尔马林混合的刺鼻气味,冰冷的不锈钢停尸台反射着无影灯惨白的光。
瓦西里耶夫亲自拉开了裹尸袋的拉链。一股难以形容的、浓烈到令人窒息的气味瞬间爆发出来,冲散了消毒水的味道。那不是尸臭,而是一种极其怪异的、浓稠的、混合着鱼市最深处腐烂摊位的恶臭,以及……高级鱼肝油那种滑腻腥气的味道。
科洛廖夫那张曾经红光满面的脸,此刻呈现出一种诡异的蜡黄色,皮肤紧绷得发亮,仿佛被一层厚厚的、凝固的油脂包裹着。他的眼睛惊恐地圆睁着,眼白浑浊不堪,布满了蛛网般的血丝,瞳孔已经扩散到极限,死死地盯着上方虚空中的某一点,凝固着生命最后一刻无法言喻的惊骇。他的嘴巴大张着,形成一个无声呐喊的黑洞,舌头肿胀发紫,微微吐出。
瓦西里耶夫戴着厚橡胶手套的手,强忍着胃部的翻江倒海,轻轻按压了一下尸体的手臂皮肤。触感冰冷而滑腻,如同摸到了一条刚从冷库里取出的、脂肪层极厚的深海大鱼。皮肤下似乎失去了肌肉应有的弹性和支撑,只有一种令人不安的绵软。
“开始吧。”格里博耶多夫的声音沙哑,对旁边穿着全套防护服、脸色同样惨白如纸的法医点了点头。法医深吸一口气,拿起铮亮的手术刀。
刀刃划开那层蜡黄的皮肤时,几乎没有遇到任何肌肉的阻力。没有预想中暗红色的血液涌出。从切口处缓慢渗出的,是一种粘稠的、半透明的、带着奇异淡金色的油状液体。那液体散发着之前那股浓烈怪异的腥臭,正是鱼肝油和腐败鱼油的混合气味!随着切口扩大,更多的“油”涌了出来,沿着不锈钢台面流淌,滴滴答答落在地上。
法医的手开始不受控制地颤抖。他切开胸腔,暴露出的不是鲜红的内脏,而是一片被粘稠的淡金色油脂浸泡的、难以名状的景象。心脏、肺叶、肝脏……所有器官都呈现出一种被长时间浸泡后的软塌、肿胀状态,颜色是诡异的灰白,表面覆盖着一层滑腻的油脂膜。更令人头皮发麻的是,在这些浸泡在油脂中的内脏表面,密密麻麻地附着着无数细小的、半透明的、边缘微微翘起的……
“鱼鳞……”法医的声音带着哭腔,充满了职业信仰崩塌的绝望,“……是鱼鳞!新鲜的……像是刚刮下来的……鲟鱼鳞片!”
格里博耶多夫感到一阵剧烈的眩晕,他不得不扶住冰冷的停尸台边缘才勉强站稳。视线死死钉在科洛廖夫大张的口腔里——在那肿胀发紫的舌根深处,在喉咙的阴影处,似乎也闪烁着几点细微的、冰冷的鳞片反光!
“全身血液……被替换成了……鱼油?”瓦西里耶夫的声音干涩得如同砂纸摩擦,他壮硕的身体此刻也微微摇晃,巨大的震惊和生理上的强烈不适冲击着他,“内脏……塞满了鱼鳞?”他猛地抬头看向格里博耶多夫,眼中充满了从未有过的惊骇,“这……这他妈是什么死法?!”
格里博耶多夫没有回答。他踉跄着退后几步,背靠着冰冷的瓷砖墙壁,才勉强支撑住身体。他的目光越过那具浸泡在自身油脂和鱼鳞中的恐怖尸体,望向太平间紧闭的铁门之外,仿佛穿透了重重墙壁,再次看到了“鲟鱼王”酒店那被焊死的总统套房。
那面旗……那面来自地狱的“英雄旗”……它现在在哪里?那份绝密电文提到,它作为物证,正由特别小组押运回来……
就在这时,格里博耶多夫口袋里的加密手机发出了刺耳的蜂鸣。他颤抖着掏出来,按下接听键。电话那头传来特别小组负责人惊恐到变调的声音,背景是呼啸的风声和车辆引擎的嘶吼:
“格里博耶多夫同志!出事了!运输车!在……在穿越锡霍特山脉‘老鹰隘口’的时候!突然失控!冲破了护栏……翻下了悬崖!起火爆炸了!火……火太大了!旗……那面旗……不可能找到了!一点灰……一点灰都不可能剩下了!”
电话断了。忙音单调地响着。
格里博耶多夫手中的手机滑落,“啪”地一声摔在沾满淡金色油脂和消毒水的地面上。他靠着墙,身体缓缓滑落,最终瘫坐在冰冷的地板上。眼前是科洛廖夫那死不瞑目的、浸泡在鱼油和鱼鳞中的恐怖面孔,耳中是电话里绝望的呼喊和想象中的烈火焚烧声,鼻端充斥着太平间里浓得化不开的、来自深海的腐烂与腥腻。
那面旗……消失了?真的……消失了吗?还是……它完成了最后的“使命”,如同地狱的使者,在人间散播了最终的恐怖与“公正”后,悄然隐没回了那无尽的、被侵吞的汪洋深处?
一股彻骨的寒意,混合着深海最底层的绝望,彻底淹没了格里博耶多夫。他坐在那里,在福尔马林和腐烂鱼油的刺鼻气味中,在科洛廖夫空洞而惊恐的死亡凝视下,第一次清晰地感觉到,自己触摸到了某种庞大、古老、冰冷、充满腥咸怨恨的真相。这真相如同萨拉维斯亚沃斯托克港外终年不散的海雾,沉重地压在城市的每一个屋顶,压在所有知情者的心头,永不消散。