刘瀛像拂去一粒尘埃,目光重新回到张新脸上,带着一种令人毛骨悚然的审视:“至于你……虽学艺不精,倒也算……恪尽职守。往后,这刑部仵作房,便由你暂代领班之职。祥妃娘娘的案子,就此了结。可明白了?”
暂代领班?了结?
张新后颈寒毛倒竖。她听懂了这血腥的“提拔”背后的全部含义——闭嘴,拿着好处,认下这个“结论”。
她垂下头,掩去眼底所有情绪,声音卑微顺从:“嗻。小人……明白。谢总管恩典。”
刘瀛似乎满意了,嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度,转身欲走。
就在他转身的刹那,张新眼尖地瞥见,他捻着佛珠的右手小指上,戴着一枚质地奇特的银黑色指环,指环表面,似乎镂刻着极其细微的纹样……
像是一朵梅花。
张新的呼吸骤然停止!
刘瀛似有所觉,脚步一顿,侧过半张脸,余光扫过她。
张新猛地低下头,心脏几乎要撞出胸腔。
那阴冷的目光在她头顶停留了一瞬,终于移开。脚步声响起,侍卫们簇拥着那位内务府大总管,如来时一般突兀地退了出去。
阴冷的验尸房里,只剩下浓重的血腥味、刺鼻的药醋味,和令人窒息的恐惧。
第二章:大太监,刘瀛。
以及一个刚刚用一条人命立完规矩、被强行画上句号的“真相”。
张新慢慢抬起头,看着空荡荡的门口,夜风呼啸灌入。
她贴身处那枚银针,寒意彻骨。
梅花指环……刘瀛……
祥妃的死,绝非终点。
她刚刚,亲眼看见了幕后那只巨大黑手的一根指尖。
而自己,已被卷入这滔天漩涡的中心。
杖毙钱仵作的沉闷声响,隔着院墙隐隐传来,像是重锤砸在每个人心口,最后一切归于死寂,只余下夜风刮过屋脊的呜咽。
验尸房里,血腥味、醋味、苍术味,混着浓稠的恐惧,凝固在空气里。
那刑部官员瘫软在地,官袍下摆濡湿了一片,散发出骚臭。王公公趴着,脸埋在手肘里,肩膀不住地抽搐。
张新站着,背脊挺得笔直,指甲深深掐进掌心,刺痛感让她维持着最后的清醒。刘瀛那双浑浊阴冷的眼睛,还有小指上那枚梅花指环,在她脑中反复闪现。
“张……张大人……”王公公终于抬起头,脸上涕泪纵横,声音破碎不堪,“咱、咱们……怎么办?”
一声“张大人”,叫得无比自然,又无比惊惶。这深宫里,命如草芥,刚才还呵斥她的太监,转眼就能对新的掌权者卑躬屈膝。
张新缓缓吐出一口浊气,压下翻腾的胃液和惊悸。她走到尸台旁,拉过白布,重新将祥妃的遗体仔细盖好,动作甚至带上了一丝不易察觉的敬意。
“公公请起。”她的声音依旧沙哑,却稳了许多,“总管之命,你我听差办事便是。今日之事,出了这门,烂在肚子里。”
她目光扫过那瘫软的官员:“大人?”