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第45章 包公断牛舌案（第2页）

“照做就是。”包拯摆摆手，“若是有人来告你私杀耕牛，你就让他来县衙找本县。去吧。”

王小二心里七上八下，可也没别的法子，只能给包拯磕了个头，转身往外走。走到门口，回头看了一眼，见包拯还坐在堂上，望着窗外，不知道在想啥。他咬咬牙，不管了，先救牛……不对，是先照大人说的做。

王小二回到家，太阳都快落山了。老黄牛趴在地上，眼皮都快抬不起来，嘴里还在慢慢渗血。狗蛋守在旁边，拿着片菜叶，想往牛嘴里塞，可牛张不开嘴，只是用脑袋轻轻蹭了蹭狗蛋的胳膊，像在安慰他。

“爹，牛不动了……”狗蛋带着哭腔。

王小二蹲下来，摸了摸老黄牛的脖子。牛的毛硬邦邦的，皮底下的骨头硌得慌。他鼻子一酸，别过头：“狗蛋，去叫你叔来，就说……就说爹要杀牛。”

狗蛋吓了一跳：“爹，不能杀啊！官老爷会打你的！”

“是县太爷让杀的。”王小二声音低低的，“照做就是。”

他弟弟王小五听说要杀牛，跑过来一看，见牛快不行了，又听王小二说了县令的话，虽满心纳闷，也只能帮着忙活。兄弟俩找了根粗麻绳，把牛的四条腿捆住，王小二举起斧头，手却抖得厉害。

“哥，我来。”王小五抢过斧头，闭了闭眼，猛地劈下去。老黄牛“哞”地一声长嘶，不是疼，倒像是叹息，然后就没了声息。

王小二蹲在地上，捂着脸，肩膀一抽一抽的。狗蛋抱着牛的脖子，放声大哭。

第二天一早，王小二按包拯说的，把牛肉割成块，用竹竿挑着，挂在村口那棵老槐树上。旁边放了张桌子，摆着杆秤，写了个牌子：“牛肉，三文钱一斤。”

这一下，王家村炸开了锅。

“小二，你疯了？敢杀牛卖肉？”

“可不是嘛！这要是被官差知道了，最少四十板子！”

“牛咋了？好端端的咋杀了？”

王小二红着眼，把牛舌被割的事儿说了，又说“是县太爷让杀的，说有人告就找他”。村民们听了，有的骂割牛舌的缺德，有的替王小二捏把汗，还有的蹲在旁边，看着那些鲜红的牛肉，小声议论。

“这肉看着怪新鲜的，三文钱也不贵……”

“可不敢买，这是犯法的肉！”

正说着，村口传来脚步声。李三晃晃悠悠地走过来，他穿着件半旧的绸子褂，手里摇着把扇子，看见挂着的牛肉，眼睛一下子亮了，嘴角勾起一抹笑，阴阳怪气地说：“哟，这不是王小二吗？能耐了啊，敢私杀耕牛了？不怕官老爷抓你去吃板子？”

王小二看见他，心里的火“噌”地就上来了，攥紧了拳头：“俺家牛被人割了舌头，活不成了，杀了卖肉怎么了？”

“活不成也不能杀啊！”李三提高了嗓门，故意让周围的人都听见，“朝廷有规矩，耕牛就算病了死了，也得报官查验，才能处置。你这偷偷摸摸杀了，就是犯法！我告诉你王小二，这事儿我可不能不管，我得去县衙告你去！”

他说完，得意地瞥了王小二一眼，转身就往县城方向走，步子迈得轻快，像捡了个大便宜。

周围的村民都愣了。有人说：“李三这是干啥？跟小二吵过架，就盼着他倒霉？”

有人叹口气：“这下怕是真要出事了……”

王小二心里却“咯噔”一下——不对！县太爷说过，要是有人来告，就让他去县衙。难道……

他望着李三的背影，忽然明白了什么，赶紧对弟弟说：“老五，看着摊子，俺去县里！”

李三一路跑到县衙，气喘吁吁地击鼓。门房一看是他，赶紧通报。

包拯正在后堂看卷宗，听说有人告王小二私杀耕牛，放下卷宗，道：“升堂。”

大堂上，李三“扑通”跪下，喊得比谁都响：“大人！小人要告王小二私杀耕牛，违反朝廷律法，请大人严惩！”

包拯坐在堂上，没急着问话，先打量了他一番。这李三穿着体面，手指白净，不像是干农活的，脸上带着股得意劲儿，眼神闪烁，不像个真心告官，倒像等着看好戏。

“你说王小二私杀耕牛，可有证据？”包拯慢悠悠地问。

“有！有！”李三忙道，“小人亲眼看见他在村口挂着牛肉卖，好多村民都看见了！他自己也承认杀了牛，还说牛活不成了——就算活不成，也不能私杀啊！这是藐视律法，大人您可不能轻饶了他！”

他说得唾沫横飞，就等着包拯下令抓王小二。

包拯点点头，又问：“你与王小二相识？”