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第103章 产业发展2（第4页）

荣德生踩着泥泞的田埂，身后跟着三名老农。

荣德生蹲下在新购的湖桑田里，竹制算盘搁在田埂上，算珠间卡着片蜷曲的桑叶。

老农捧着陶罐递来井水，他却盯着泥土里的蚯蚓出神：“桑根间距太密，得按改良法移栽。”

桑树枝头的嫩叶蜷曲发黄，叶脉间爬满白虱。“用石灰水混着烟丝水喷。”

他蹲下拨开枯叶，“去年引进的湖桑三号，根系要深翻三尺。”

忽然瞥见田埂边野地里长着几株开白花的棉苗，叶片厚实如绒布。“这是本地棉？”

荣德生掏出牛皮纸包，将棉桃摘下仔细称重，“记下位置，明年试种改良。”

午时三刻（12:30）·福新面粉厂工地

荣宗敬站在新规划的职工夜校地基旁，看着工匠们夯实地基。青砖堆成的斜坡上，几个童工正踮脚搬运石灰，裤脚沾满泥浆。

“停一停！”他喊住监工，“让孩子们先去喝绿豆汤，年纪小的别搬重活。”

转身叮嘱建筑师：“夜校二楼要开气窗，采光得好。”

此时厂房管事来报，远处锅炉房蒸汽泄漏，荣宗敬快步走去，发现管道接口处的橡胶垫老化开裂，立即吩咐：“给怡和洋行发电报，加急订购新式铜制接口。”

未时二刻（14:15）·无锡茂新厂

荣德生在仓库查验新到的麦种，布袋上的霉斑让他皱起眉头。“这批麦受潮了，立刻摊开晾晒！”

他对厂长说，又转向会计，“从芜湖进的新麦，运费单列清楚，青帮刘老大的人情要记在账上。”

车间里，学徒们围着德国技师学习新式磨粉机操作，荣德生凑过去看了看出粉率记录，在笔记本上写道：“需增加吸风装置，减少粉尘飞扬。”

申时初（15:00）·闸北纱厂

荣宗敬推开临时搭建的育婴堂，竹制摇篮里的婴儿正在啼哭。

老妪手忙脚乱地冲泡米糊，荣宗敬上前检查摇篮的间距：“太挤了，每排要留出三尺过道。”

荣宗敬瞥见墙角放着的尿布，又吩咐：“让厨房每日煮艾草水，尿布要消毒。”

窗外传来女工纺纱机的嗡鸣，他忽然想起昨夜阿弟德生的提议，对管事说：“再雇两个识字的嬷嬷，教孩子们唱儿歌。”

酉时正（18:00）·苏州河码头

暮色中，荣德生乘坐的火车缓缓驶入上海站。荣德生与仆人提着装有棉种样本的铁皮箱，直奔码头查看新到的江轮时刻表。

月光下，“荣记面粉”的货船正卸下成袋的小麦，苦力们的号子声与浪涛声应和。

荣德生摸出怀表，离约定与宗敬碰头的时间还有半个时辰，便走向附近的报馆——那里的留声机总播放着最新的实业消息。

少顷，荣德生便见阿兄，从远处急忙赶来。

阿弟今日去无锡巡查一番，感觉如何？荣德生回应的说道，阿兄为弟无锡的桑田巡查了一番，这些桑树苗长势都很不错，田地肥沃，竟还有意外发现本地的一些野生棉种。

无锡茂新面粉厂，各项工作都按部就班的进行。并无什么大事。

那就好，阿弟咱们这就回家去。

戌时三刻（20:15）·老宅书房

煤油灯将两兄弟的影子投在《长江航运图》上。

荣宗敬指着汉口的标记：“恒昌纱厂的机器检修要两周，我打算先把福新的旧锅炉调过去。”

荣德生翻开无锡桑田的勘查记录，纸上沾着泥渍：“本地棉改良有眉目了，不过资金……”。

话音未落，鸿元抱着刚收到的电报进来：“穆藕初先生邀我们下月去南京参加实业研讨会。”

“好，不过此事不急”，阿弟这资金问题。今日我便去上海电报处给醇亲王发了电报，约好明日午时在德华银行，共同进行操作。

荣宗敬倒了两杯浓茶，茶香混着账本的油墨味在屋内弥漫。窗外，苏州河上的汽笛划破夜空，载着他们未说完的计划，驶向更深的夜色。