大周叔父摄政楚亲王的大旗愈发猩红夺目，然而，比这面旗帜更刺眼、也更让人心头凛然的，是旁边旗杆上悬挂的一串早已风干、面目狰狞的事物。 那是年前岳州失守后被锁拿至军前，连同家眷一并被处决的岳州守将及其部将、家眷等人的首级，数百颗颗头颅，用麻绳穿着挂在城墙上，在料峭的春风里微微晃动，空洞的眼眶无声地俯瞰着城内城外，既是对荆州守军最严厉的警示，也是吴应麒铁腕治军、不容丝毫疏失的残酷宣言。 令人略感意外的是，或许是见惯了生死，或许是信任主将的威能，或许是前线拉锯日久已生疲态，亦或者是城墙上那些人头的震慑，荆州城内的气氛，并未因清军大兵压境、三面合围而显得多么紧张惶惑。 市井间虽不如承平时喧嚣，却也未见太多慌乱。粮店门口偶有排队，但秩序尚可；兵卒巡街的频率增高，...