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第252章 百草堂之牵牛子（第1页）

青河镇的晨雾还未散尽，百草堂的铜铃便被撞得叮当作响。王宁正踮着脚整理檐下晾晒的陈皮，听见声响时，粗布围裙上还沾着昨夜捣制的艾叶碎屑。他转头望去，只见七八个村民簇拥在门槛外，为首的老汉裤管高高挽起，肿胀的小腿泛着青白，像是被水泡发的棉絮。

"王掌柜！救救我家婆娘！"老汉颤巍巍伸出手，腕间青筋暴起，"她整个人肿得像个瓮，夜里咳得床板都在晃！"话音未落，人群中又响起此起彼伏的呼救声。王宁目光扫过众人，发现他们皆是面色晦暗，腹部高高隆起，连呼吸都带着沉重的水鸣声。

药柜后，张阳药师已经推开厚厚的《本草汇言》，苍老的手指在泛黄纸页间快速翻动："此症似是水饮内停，寻常利水之剂。。。"他的声音突然顿住，抬头与王宁对视时，眼里闪过一丝忧虑——孙玉国前日买断了镇上所有的泽泻和茯苓，此刻百草堂的药匣里，那些药材只剩零星残末。

后院传来细碎脚步声，王雪抱着一摞药篓出现，月白衫角沾着晨露。她常年采药，指尖结着薄茧，发间还别着枚用野菊茎秆编成的簪子。"哥，孙玉国的人在码头守着，钱多多的商船根本靠不了岸。"少女将药篓重重搁在案上，瓷碗里的枸杞被震得簌簌作响。

正说着，门外突然传来刺耳的马蹄声。刘二狗骑在枣红马上，皮靴重重踹开半掩的木门。他腰间挂着的黄铜药铃晃得叮当作响，那是孙玉国药铺的标志。"王掌柜好兴致啊！"刘二狗扯着嗓子笑道，故意晃了晃手中的布袋，"我家孙老板说了，茯苓三钱银子一两，泽泻五钱，有多少收多少。"

人群中响起倒抽冷气的声音。王宁攥紧了身后的药杵，指节泛白。这些药材平日里不过几十文钱，如今价格翻了十倍有余。他正要开口，张娜已经从内堂转出，蓝布围裙下摆沾着新磨的药粉。她将一盏凉茶轻轻推到最虚弱的妇人面前，温声道："先喝这个润润喉。"

暮色渐浓时，百草堂依然灯火通明。王宁盯着案头摊开的古籍，烛火将《雷公炮炙论》上"牵牛子，逐水通便，其性峻猛"的字迹映得忽明忽暗。张阳药师将碾碎的牵牛子放在鼻下轻嗅，苍老的眉头拧成结："此药有毒，用量稍有不慎。。。"

"但眼下别无他法。"王宁打断他的话，目光扫过窗外蜷缩在廊下等待的村民，"明日寅时，我与阿雪去鹰嘴崖。那里背阴潮湿，或许能寻到野生的裂叶牵牛。"

夜色深沉，鹰嘴崖的山道上亮起两盏灯笼。王雪举着火把在前探路，橙红色的火光照亮岩壁上攀援的藤蔓。突然，她的脚步顿住——崖边一株藤蔓上垂着淡紫色的喇叭状花朵，叶片呈三裂状，正是裂叶牵牛。

"哥！找到了！"王雪话音未落，头顶突然传来碎石滚落的声响。刘二狗带着几个壮汉从暗处跳出，腰间的黄铜药铃在夜色中泛着冷光。"王掌柜好雅兴，大半夜来采药？"刘二狗甩动手中的皮鞭，鞭梢擦着王宁耳畔掠过，"可惜这崖上的宝贝，孙老板早看上了。"

林婉儿的出现毫无征兆。她身着一袭月白广袖，发间系着的银铃随着动作轻响。当刘二狗的皮鞭再次挥来时，她指尖捻着的几片牵牛叶突然化作利刃，精准割断了鞭绳。"此药生于崖壁，需在子时三刻采摘，方得药效。"她的声音清冷如泉，目光扫过刘二狗时却带着寒意，"奉劝几位莫要坏了规矩。"

混战中，王雪趁机采摘了足量的牵牛子。当第一缕晨光刺破云层时，两人带着沾着露水的药草回到百草堂。张阳药师早已支起砂锅，将牵牛子放入沸水中焯煮，又细细研磨成粉。王宁看着药粉在瓷碗中泛着幽光，想起古籍中"服之如牵牛耕地，水饮尽去"的记载，突然端起碗一饮而尽。

"你疯了！"张娜冲上前夺碗，却只抓到一片飘落的药渣。王宁只觉腹中一阵滚烫，像是有团火焰在五脏六腑间游走。冷汗浸透了衣衫，他扶着桌沿剧烈喘息，直到一股热流顺着双腿而下——肿胀多日的脚踝，竟真的开始消退。

此刻，孙玉国正坐在自家药铺后院，把玩着刚到手的翡翠扳指。钱多多哈着腰站在一旁，绸缎长衫上还沾着码头的咸腥气。"孙老板，那百草堂怕是要。。。"他的话被一阵狂笑打断。孙玉国将扳指重重拍在桌上："就让他们用牵牛子。等那些贱民中毒，我看王宁还怎么。。。"

话未说完，门外突然传来急促的脚步声。一个伙计跌跌撞撞冲进来："不好了！百草堂开始施药，那些水肿的人。。。真的开始好转了！"孙玉国手中的茶盏应声而碎，滚烫的茶水在青砖上蜿蜒，如同他此刻扭曲的脸色。

青河镇的日头刚爬上屋檐，百草堂门前已排起长队。王宁披着浸透药香的灰布长衫，脖颈处还留着试药时冷汗浸透的痕迹，却仍专注地为村民把脉。张阳药师手持戥子，正在精准称量配药，黄铜秤杆在晨光下泛着温润的光泽。药碾声、捣药声与此起彼伏的道谢声交织，为这座小镇注入久违的生机。

王雪穿梭在人群中，素色布裙下摆扫过药柜，发间的野菊簪子随着步伐轻轻晃动。她每递给村民一碗汤药，都要仔细叮嘱："这药虽能泻水，但有毒性，喝完后若觉腹中绞痛，一定要立刻告知。"人群中，一位拄着拐杖的老妪颤巍巍抓住她的手腕："王家姑娘，这药。。。真能根治？"王雪低头瞥见老人肿胀发亮的脚背，心里泛起酸涩，柔声道："婶子放心，只要按时服药，定能好转。"

药香飘出百米，却在孙玉国药铺门前戛然而止。雕花木门紧闭，门环上挂着的铜铃蒙着灰。后院里，孙玉国盯着账本上日益冷清的流水，翡翠扳指被捏得咯咯作响。刘二狗缩在墙角，脸上还留着鹰嘴崖上被林婉儿划伤的血痕："老板，再不想办法，咱们的生意。。。"

"办法？"孙玉国突然冷笑，抓起案头的《本草纲目》狠狠摔在地上，泛黄的书页恰好翻到牵牛子那一页，"这毒玩意儿用得好是药，用不好就是索命符。"他眼中闪过阴鸷，招手让刘二狗附耳过来，"你去寻些生牵牛子，记住，要磨得比面粉还细。。。"

入夜，青河镇沉入寂静，唯有百草堂的灯火依旧通明。张娜坐在灶台前，往药锅里添着柴火，火苗舔舐着锅底，将她的影子映在墙上。王宁倚在门框上，看着妻子被火光映红的侧脸，疲惫道："明日让阿雪歇一歇，这些日子她太累了。"张娜摇头，将熬好的药汁滤进陶罐："她性子倔，不看着村民痊愈，哪能安心？"

月至中天，刘二狗翻墙潜入百草堂后院。他贴着墙根挪动，避开晾晒药材的竹匾，摸到厨房窗下。屋内，药罐咕嘟作响，浓郁的药香中，生牵牛子的苦涩气息悄然混入。他屏住呼吸，将粉末尽数倒入锅中，临走前还故意打翻了半坛米醋——这酸味能盖住生药的异香。

次日清晨，异变陡生。最先服药的老妪突然腹痛如绞，在院中翻滚哀嚎。紧接着，陆续有村民捧着肚子冲出家门，呕吐物中带着暗红血丝。孙玉国的药铺前却热闹起来，他披着玄色缎袍，站在台阶上高声道："我早说过，百草堂用毒草害人！诸位若信得过，我这有正宗的。。。"

"住口！"王雪提着药箱冲出来，额前碎发被汗水浸湿。她蹲在老妪身边，掰开老人的嘴查看舌苔，指尖沾着的药渣让她瞳孔骤缩——这分明是未经炮制的生牵牛子！抬头望向百草堂方向，浓烟正从厨房升起，她心中一凉：定是昨夜遭了手脚。

王宁赶到时，百草堂已被愤怒的村民围住。有人举着陶罐要砸门，有人高喊着"还我命来"。他望着人群中熟悉的面孔，那些昨日还感激涕零的村民，此刻眼中只剩恐惧与愤怒。张阳药师拽住他的衣袖，声音发颤："王掌柜，这剂量。。。绝不是我们配的！"

混乱中，林婉儿如鬼魅般出现。她拨开人群，素手捏起呕吐物凑近鼻尖，银铃发饰轻轻摇晃："生牵牛子过量，辅以米醋催发毒性。"她转身直视王宁，眼中带着了然，"有人故意栽赃。"话音未落，人群外突然传来惊呼：钱多多的商船靠岸了，船上满载的竟是炮制好的牵牛子！

孙玉国脸色骤变，暗骂钱多多见风使舵。王宁却顾不上追究，他扯开衣襟，露出胸口试药留下的疤痕："诸位请看！这药虽毒，但用之得当确能救命！昨夜有人潜入百草堂，故意投毒陷害！"他转向林婉儿，"姑娘可有解法？"

林婉儿从袖中取出一株甘草，茎叶还带着晨露："甘草解百毒，需用三年以上的老根，煎浓汤服下。"王雪立刻反应过来，冲向药柜："前日刚收了一批陈年甘草！"

熬药的火光再次照亮百草堂。王宁守在灶台前，看着翻滚的药汤，想起父亲临终前的话："医者仁心，如履薄冰。"此刻，他终于明白这八个字的分量。当第一碗甘草汤喂进老妪口中时，东方已泛起鱼肚白，而暗处，刘二狗正缩着脖子往孙玉国耳边低语，一场更大的阴谋，正在晨光中悄然酝酿。

青河镇的石板路上还残留着前夜的争吵声，百草堂内却已陷入死一般的寂静。王宁蹲在厨房角落，指尖捻着半片焦黑的药渣，目光如炬地盯着地面——那里蜿蜒着几道拖拽的痕迹，混着星星点点的醋渍，在青砖缝隙间凝成褐色斑块。张阳药师拄着拐杖，颤巍巍地指着灶台：“昨夜子时我明明封了火，这灰烬。。。”

“有人故意纵火毁证。”林婉儿不知何时出现在门槛处，月白广袖扫过门框，惊起几缕烟尘。她弯腰拾起半截断裂的竹篾，上面沾着暗红药汁，“生牵牛子遇热毒性更烈，这是要将罪名坐实。”话音未落，后院突然传来瓷器碎裂声，王雪举着半块陶片冲进来，素色裙摆沾满泥污：“药仓被人泼了桐油，好些药材。。。”

药香与焦糊味在空气中纠缠，王宁的太阳穴突突直跳。他望向窗外，村民们三三两两地聚在街角，不时投来警惕的目光。钱多多的商船虽送来了药材，却难消众人疑虑。张娜默默将一碗温茶放在他手边，蓝布围裙上还沾着救治中毒村民时的药渍：“先歇一歇，你已两日未合眼。”

“歇不得。”王宁起身时带翻了药凳，“必须找到证据。”他转向王雪，“阿雪，你去码头打听钱多多的动向；张阳药师，烦请重新核对药单，看是否有疏漏；婉儿姑娘。。。”他话音戛然而止，发现林婉儿正盯着墙上一幅陈旧的采药图出神。

那是一幅褪色的绢画，描绘着一位老者在鹰嘴崖采摘牵牛子的场景。林婉儿的指尖轻轻抚过画中藤蔓，银铃发饰突然急促作响：“这幅画。。。崖壁上的纹路与现实不符。”她转身望向众人，眼中闪过锋芒，“有人篡改了画中地形，这株牵牛子的生长位置，本该在孙玉国药铺的后山！”