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第251章 百草堂之合子草（第1页）

合子草·双生秘药

青岚镇的石板路蒸腾着暑气，蝉鸣像生锈的铁锯割着耳膜。百草堂雕花木门被撞得哐当作响，刘老汉背着昏迷的孙子跌跌撞撞冲进来，衣角还沾着溪边的青苔："王大夫！小柱咳血咳得人事不省了！"

药碾子"吱呀"声戛然而止。王宁从《本草汇言》中抬起头，素白长衫上别着的当归香囊轻轻晃动。他额前碎发被汗水浸湿，目光扫过少年肿胀发亮的双腿——皮肤紧绷得近乎透明，指腹按下去便陷出深坑。张阳老药师颤巍巍摸出老花镜，枯瘦如鸡爪的手指沾着三七粉，在泛黄医书上快速翻动："水毒侵肺。。。与嘉靖二十年那场瘟疫症状相似。"

后院突然传来瓷器碎裂声。扎着双髻的王雪攥着陶碗冲进来，月白襦裙下摆沾着草屑："哥！城西李婶家的狗剩也这样，我刚给他喂了车前子煎剂，根本没用！"她腰间的铜铃随着动作叮当作响，这是采药时防蛇虫的家传法子。

王宁蹲下身，指尖搭在少年腕脉上。脉象虚浮如游丝，却又暗藏躁动的洪波。他突然想起三日前巡山时，在青岚溪畔见过的合子草——那对生的蒴果，像极了此刻少年肿胀的双腿。"去采合子草。"他猛地起身，撞倒了案头的艾草熏炉，"《本草拾遗》载其利水消肿，解毒散结，或许。。。"

"来不及了！"张娜从药柜后转出，素色围裙上还沾着捣药的痕迹。这位温婉的女子此刻双眉紧蹙，"孙记药铺说合子草早被收空了，连钱多多的货船都扑了空。"她话音未落，又有两名患者被抬了进来，此起彼伏的咳嗽声惊飞了屋檐下的麻雀。

暮色四合时，王宁独自坐在药庐。月光透过竹窗洒在案头，将《雷公炮炙论》的字迹染成银白。突然，窗棂轻响，林婉儿如夜枭般翻入，玄色劲装沾满露水。她甩下腰间革囊，几粒带刺的合子草种子滚落桌面："青岚溪下游，刘二狗带人砍了整片药田。"

王宁瞳孔骤缩。这些种子他再熟悉不过——合子草喜阴湿，生长极慢，从播种到成熟需整整三年。"孙玉国好狠的手段。"他握紧种子，指缝间渗出汁液，"先垄断药材，再任病情蔓延，逼我们低头。"林婉儿突然按住他手腕，寒玉般的指尖点在合谷穴："别急，钱多多明早寅时会过青石渡。"

寅时三刻，青石渡雾气弥漫。钱多多裹着狐裘缩在船头，小眼睛盯着舱内成箱的合子草。突然，船身剧烈摇晃，十几个蒙着面的黑衣人破水而出。"劫。。。劫道的！"钱多多话音未落，一柄匕首已抵住咽喉。为首的黑衣人掀开面巾，竟是扮作水匪的王雪，她腰间铜铃系着的红绸在晨风中猎猎作响："钱老板，这草，我们借了。"

与此同时，百草堂内灯火通明。张阳将晒干的合子草投入药臼，布满老茧的手握着捣杵上下翻飞。"切记，"他对新来的学徒说，"此草有小毒，需用甘草、绿豆共煎三沸方能解毒。"药香混着蒸汽弥漫开来时，王宁正守在小柱榻前，看着汤药缓缓灌入少年口中。

黎明破晓，第一缕阳光刺破云层。小柱的咳嗽声渐渐平息，肿胀的双腿也消了大半。王宁倚着药柜长舒一口气，却见张娜面色惨白地捧着账本冲来："不对劲！昨日熬药的合子草，药效比往日弱了三成！"

远处传来更夫梆子声，第五声。王宁突然想起昨夜钱多多狡黠的笑，想起林婉儿说过"刘二狗砍了整片药田"——那些提前收割的合子草，根本没到入药的年份！冷汗顺着脊背滑落，他抓起药锄冲出药庐：必须在日出前，找到真正成熟的合子草！

青岚溪下游的晨雾裹着腐叶气息，王宁的麻鞋陷进泥泞里。他扯开浸透汗水的领口，目光扫过满地狼藉——断成两截的合子草藤蔓缠绕着碎石，未成熟的蒴果被踩得稀烂，汁水在泥地上洇出诡异的紫斑。"果然被提前收割了。"他蹲下身，指尖捻起半截枯茎，表皮还带着新鲜的刀痕。

身后传来枯枝断裂声。王雪握着采药锄疾步赶来，发间沾着苍耳子："哥，下游三里的断崖有片野杏林，爹说过合子草喜攀老树！"她腰间铜铃突然发出急促的嗡鸣，惊起林间一群寒鸦。林婉儿如鬼魅般从树影中浮现，玄铁短刃抵住树干，木屑纷飞处赫然露出半枚带血的爪印。

"黑风豹。"林婉儿指尖沾了沾血迹，"这畜生受了伤，怕是在附近。。。"话音未落，崖底传来震耳欲聋的咆哮。王宁探身望去，只见深涧中一株千年杏树虬枝横斜，树腰缠绕的合子草藤蔓上，沉甸甸的蒴果泛着成熟的褐金色。但树下的阴影里，一双幽绿的兽瞳正在缓缓睁开。

"我引开豹子，你们采药！"林婉儿纵身跃下断崖，短刃划破晨雾。黑风豹怒吼着扑来，利爪在她肩头撕开道血痕。王宁兄妹顺着藤蔓滑下，采药锄在树皮上擦出火星。"小心！"王雪突然拽住兄长，一枚带刺的蒴果擦着耳畔飞过——竟是刘二狗带着手下，从对岸峭壁攀援而来。

"王大少，这草归孙老板了！"刘二狗晃着腰间的火药包，独眼在晨光中泛着凶光，"乖乖滚回去，不然。。。"他话音未落，王宁已甩出腰间的麻绳套住杏树枝桠。"雪，接草！"他凌空斩断藤蔓，成串的合子草如雨点般坠落。王雪踩着树瘤疾奔，采药篓瞬间装满。

黑风豹突然转向扑向采药人。林婉儿甩出绳索缠住兽颈，却被发狂的豹子拖进荆棘丛。王宁将最后一把合子草抛向崖顶，抄起药锄迎向豹子。锋利的兽爪擦过他脸颊，腥风卷起药锄上残留的甘草碎屑。千钧一发之际，崖顶传来张娜的呼喊："接着！"一只装满雄黄粉的陶罐破空而来，在豹子脚下炸开呛人的白烟。

混战中，刘二狗趁机抓住王雪的采药篓。两人争夺间，篓中药草洒落大半。王雪突然扯断腰间铜铃，红绸如软剑缠住对方手腕："哥！快走！"林婉儿从荆棘中跃起，短刃抵住刘二狗咽喉。趁其手下慌乱之际，王宁背起受伤的妹妹，踩着藤蔓向崖顶攀爬。

回到百草堂时，日头已至中天。张阳戴着老花镜仔细分拣药材，布满裂口的手指轻轻摩挲着合子草："这批成色虽好，但还需九蒸九晒才能去毒。"他指向墙角堆满的蒸笼，"前日孙记药铺收的那些生草，已经有人吃出中毒症状了。"

王宁望着药炉中翻滚的药液，眉头越皱越紧。突然，药庐外传来哭喊："王大夫！我家孩子喝了药，更严重了！"他冲出门，只见李婶怀抱着抽搐的孩童，孩子口唇青紫，双手抓挠着肿胀的脖颈。张娜翻开医案本，声音发颤："今早服用的，正是钱多多送来的合子草煎剂。。。"

后院突然传来瓷器碎裂声。王雪举着陶碗冲来，碗中沉淀着暗红药渣："哥！这些药里掺了商陆根！"她将药渣摊在案板上，细长的须根如毒蛇盘踞，"商陆利水过猛，与未成熟的合子草混用，无异于砒霜！"

暮色降临时，林婉儿带回消息：钱多多的货船正在码头装卸药材，船舱底部藏着数十箱商陆根。王宁握紧了父亲留下的刻花木铲，铲柄上"悬壶济世"四个字被磨得发亮："张叔，按古法炮制合子草。雪，你带人守住药庐。"他望向西方天际的火烧云，"今晚，我们去会会这位孙老板。"

青岚镇的夜渐深，孙记药铺后院飘来刺鼻的硫磺味。刘二狗指挥手下将商陆根混进药材，独眼警惕地扫视四周。突然，墙头掠过一道黑影，几枚爆竹在仓库炸开。"走水了！"伙计们慌乱救火时，王宁带着药童从正门闯入，药锄敲在柜台发出清脆声响："孙老板，该算算这笔人命账了。"

"王大少好大的威风！"孙玉国摇着檀香折扇踱出内堂，玄色绸缎长衫绣着金线云纹，腕间翡翠扳指在火光中泛着冷光，"放着好好的生意不做，跑来纵火烧。。。"话音未落，王宁将半块带刺的合子草蒴果拍在柜台上，果皮裂开处渗出紫黑汁液："孙老板，这掺了商陆根的假药，喝死了三个孩子！"

药铺内突然响起铁器碰撞声。十几个打手从暗处涌出，刀刃在火把下泛着森冷光芒。张娜解下腰间的香囊，里面装着捣碎的曼陀罗花与天南星，粉末随风飘散。王雪则从药篓掏出几枚陶罐，扯开软木塞："尝尝姑奶奶的百虫避！"刺鼻的雄黄粉混着石灰粉泼向打手，呛得众人涕泪横流。

混战中，刘二狗趁机扑向王宁。林婉儿突然从梁上飞下，玄铁短刃抵住他咽喉："往哪儿跑？"刘二狗独眼一转，突然扯开衣襟，露出腰间捆着的火药包："都别动！不然老子。。。"话未说完，王宁甩出采药绳缠住他手腕，张阳不知何时绕到身后，枯瘦的手掌如鹰爪扣住他命门。

"搜！"王宁一声令下，药童们冲进库房。堆积如山的木箱被撬开，露出裹着油纸的商陆根，刺鼻的土腥味混着霉味扑面而来。张娜翻出账本，泛黄的宣纸上密密麻麻记着交易记录，"七月初三，购入商陆根三百斤。。。七月初五，送往百草堂合子草二十担。。。"她气得指尖发颤，"原来你们早就。。。"

"冤枉啊！"孙玉国突然扑通跪地，折扇甩在一旁，"都是钱多多那奸商唆使！他说青岚镇要闹瘟疫，让我。。。"话音未落，院外传来马蹄声。钱多多骑着高头大马闯入，身后跟着十几个护卫，腰间长刀在月光下寒光闪烁。