“还有一周。”
罗恩喃喃自语:
“一周后,金环考核就要开始了。”
他闭上眼睛,让意识再次分出一缕,投向遥远的司炉星。
那里,神裁试炼也即将拉开帷幕。
两场考验,在不同的世界,同时进行。
而他,必须在两条战线上,都取得胜利。
………………
炉心城的天空,在这个清晨呈现出一种诡异的暗红色。
那不是朝霞的自然晕染,这是来自无数高炉彻夜燃烧的映照。
整座城市的血液,正以狂野的速度在金属血管中沸腾、奔涌。
神圣锻造场,坐落于炉心城的几何中心。
这是一座完全由黑曜石与赤铜构成的巨型竞技场。
其建筑风格兼具祭坛的庄严与刑场的冷酷。
环形看台层层迭迭向上延伸,每一层都镶嵌着散发幽蓝荧光的“记忆金属”。
那些金属表面,流淌着模糊的影像:
过往千年间,所有在此进行过神裁试炼者的最后时刻。
有些影像定格在胜利的狂喜,更多则凝固于失败的绝望。
场地中央,是一个直径百米的圆形锻造平台。
平台由整块“活铁”雕琢而成,这种稀有金属能够感应锻造者的情绪波动,并将其转化为肉眼可见的光纹。
平静时如水波荡漾,激昂时似烈焰翻腾,恐惧时则会凝结成冰霜般的裂痕。
此刻,活铁表面一片死寂的灰色。
仿佛在等待,等待即将到来的审判为它注入色彩。
罗恩通过“墨汁”的感知,能够清晰地“品尝”到空气中弥漫的情绪:
恐惧,如同腐烂的铁锈味,从沃克家族成员的毛孔中渗出;
贪婪,像是滚烫的熔铜,在他们的眼眶中翻滚;
绝望,宛若冰冷的铅块,压在鲁格家族使者们的胸口。
还有一种更加细微、却也更加普遍的情绪——麻木。
那些被强制驱赶来观礼的下层“煤烟工人”们,他们跪伏在最外围的站台上。
身体因长期吸入有毒烟尘而佝偻,眼神因日复一日的绝望而空洞。
他们并不关心谁会赢得试炼。
只是机械地等待着这场与自己无关的闹剧结束,然后回到矿井深处继续那永无止境的劳作。
“这些,都是未来的种子。”
罗恩在心中默念,目光扫过那些麻木的面孔:
“现在的他们,或许看不到希望。”
“但只要给予正确的引导,只要让他们意识到自己并非必须如此”
“星星之火,终将燎原。”
上午九时整。
一阵低沉而悠长的号角声,从神殿方向传来。