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入了冬,天本就亮得晚些。加之阴天的缘故,紫宸殿内早朝开始时,外头的天色还是一片漆黑。
如浓墨般化不开的夜色,如一张密不透风的黑网,覆罩在汴京城、皇城和紫宸殿的上空,压抑得让人喘不过气来。
殿内,皇帝脸色灰败地坐在龙椅上,就连脊背都佝偻了下去,似是被湘阳城破的消息给打垮了。
阶下,主战派不发一言,只剩下主和派在不断进言。一夜之间,朝堂上竟又成了楼岳的一言堂。
“陛下?陛下。”
楼岳坐在自己的太师椅上,好整以暇地唤了两声皇帝。
皇帝回过神,“楼相还有何话要说?”
“北狄人攻破湘阳,以湘阳城剩下的军民为质。老臣以为,当务之急,是要派一位身份贵重、足以证明我大胤诚意的使臣,前往湘阳城外,与北狄和谈,以免战火继续蔓延,连累更多百姓。”
大殿内静了片刻,紧接着便响起众人的应和声。
还不等皇帝发话,已经有官员商议起了和谈人选。
“身份贵重的使臣,该贵重到何等地步呢?不论文武,官阶恐怕都得是二品以上,最好还有个爵位什么的。”
待众人商议得差不多了,楼岳才拍了拍手,转向大殿另一侧不发一言、眉头紧锁的端王,“老夫以为,和谈使臣最好的人选,就是殿下您了。”
语惊四座。
连皇帝都坐不住了,忍不住出声道,“楼相,就算要和谈,哪有派皇子去的道理?”
“陛下,原本是不用派皇子去的。可这次是我们大胤开战的意图被北狄察觉,先撕破了脸,才引得北狄出兵。所以老臣觉得,需得皇子去和谈,方能彰显诚意。”
楼岳转向文武百官,“诸位大人以为呢?”
殿内只寂静了一瞬,便如滚开的沸水般热闹起来。
众人因端王身为皇子究竟能不能和谈一事争执起来,眼见着楼岳的党羽逐渐占了上风,就要将端王送上和谈使臣的位置时,忽而有一道声音打断了他们。
“陛下。”
容玠从端王身后走上前来,拱手行礼,右手的手掌上还缠裹着白色纱布,“微臣愿替殿下前去湘阳,与北狄和谈。”
此话一出,殿中再次静了下来。
所有人的目光齐刷刷地落在了主动请缨的容玠身上,连楼岳也眯了眯眸子,若有所思地打量着容玠。
“你……”
皇帝蹙眉,难以做出抉择。
容玠转向楼岳,平静的声音里却带着一丝挑衅,“我这个和谈使臣,楼相可还满意?”
楼岳眸光闪了闪,一抚须,忽地笑了,“再好不过。”
待和谈的具体事宜商讨完毕,天光也逐渐亮了起来,只不过依旧阴云密布、不见太阳。
容玠下朝回府时,苏妙漪已经坐在前厅里等着他了。一见他进来,她便起身迎了上去,“我要同你一起去湘阳。”
容玠垂眸,并不看她,“知微堂的消息如今越发灵通了。”
“……我要同你一起去湘阳。”
见容玠与她擦身而过,苏妙漪不甘心地转身跟上,拦在他身前,又重复了一遍。
容玠的目光落在她脸上,缓缓描摹着,“你知不知道这一去可能凶多吉少。”
“我知道。”
“知道还要去?”
苏妙漪掀起眼,定定地看他,“如果真的有去无回,你我死在一处不是更好?”
容玠的薄唇微不可察地弯起一个弧度,忽而伸手握住了苏妙漪的后颈,将她往自己身前一带,唇瓣倾覆而下。
光天化日之下,厅外甚至还有来来往往的下人……
苏妙漪身形一僵,想要将他推开,可察觉到那扶在她脸侧、缠裹着纱布的手,便没再动作。
预想中柔情缠绵的亲吻只维持了一瞬。