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第214章 瘟（第2页）

“也好。”林暖颔首，目光扫过留下的人，带着信任与托付，“那今年咱就在越州过年，届时越州宴安排起来。”

“好！”众人无不称好！

她随即转向即将启程的夏一丰和负责护卫的秦安，神情转为严肃：“一丰，秦安，此去路途遥远，务必谨慎小心，你们的安全是第一要务！尤其过了江，北地基本会遇冰冻雪灾，路上宁缓勿急，平安抵达方为上策。这趟回去，你们也不急着赶回来，安顿好他们，自己也好好休整，与家人过个团圆年。待年后开春，天气转暖，道路好走了，再启程南返不迟。”

“是！暖姐放心！”夏一丰和秦安抱拳领命，声音洪亮，眼神里充满了保证。

安排妥当，看着即将北归的几人脸上洋溢的期盼与喜悦，再望望仓库里堆积如山的金黄谷粒，林暖心中那份属于秋收的圆满感，又添上了几分温情的人间烟火气。

如果林暖有预知能力，如果林暖知道接下来即将发生的事情，她绝对会带着所有人回北地，哪怕与卢清哲的指令背道而驰，可惜没有如果。

就在越州城北沉浸于丰收的喜悦，酒香与欢歌飘荡之时，一场无声的、致命的阴影，已悄然笼罩了城西，并如墨汁滴入清水般，慢慢向越州扩散开来。

*****

睦州县城北和安村，村民刚结束了秋收，也是一个收获之年，可惜五六成的粮食会被土势力盘剥。

今年的冬季不太冷，有几个村民这会子有几人还穿着葛布短打，三三两两聚在一起讨论“唉，要说咱许县令还挺好的，这几年还分粮种给咱，今年的稻谷收成可比往年好啊！”

“好也没啥用啊，除了这点，他也斗不过那两家人，唉……到底年轻啊。”

“许大人不错了，早几年的县令还帮着那两家人呢。”

“嘿，你们听说了吗？据说越州现在已经固定收税四石了，而且是平斗！”

“对对！我老伴的弟弟的闺女的小闺女嫁到了越州，据说现在日子比咱这好，据说还能听戏。”

“啥戏吧？”

“不知道，反正据说好看的紧！”

“别想了，越州也远，过去得两三天呢，希望咱也能有那好日子吧。”

……

睦州，这个与越州相邻的县份，位于江南东道和江南西道的接壤处，越州河的上游有一条支流便流过睦州汇入越州河。

这几年在县令许昌吉的治理下，如同江南大棋盘上一颗不温不火的棋子。

气候尚可，偶有小灾，皆在县衙能力范围内平稳度过。

许昌吉，这位与祝长青同期外放江南的同进士，出身小世家，没有祝长青那般雷霆手段铲除地方豪强的魄力，也缺乏林暖那般通晓经济民生的奇思。

他的为官之道，便是“稳”字当头——劝课农桑，敦促赋税，民生不求飞跃，但求不凋敝，年初林暖来睦州做生意时，所见虽非繁华，却也屋舍俨然，田亩井然，算得上“有功无过”。

可谁能料到，致命的危机，竟源于一场孩童无知的嬉戏？

在睦洲县一个偏僻的山村里，几个半大的孩子在山野间追逐玩耍时，发现了一只奄奄一息的鸟。

那鸟羽毛凌乱，眼神涣散，嘴角还挂着可疑的黏液。

孩童天性好奇，哪里懂得危险？平时荤腥不足的他们自是如得“珍宝”，他们学着大人模样，用捡来的枯枝败叶点起一堆小小的野火，将那垂死的鸟儿架在火上烤了。

油脂滴落火中发出滋滋声响，空气中弥漫起一股奇异的、带着焦糊的腥气。孩子们分食了那烤得半生不熟、甚至内里还带着血丝的鸟肉，全当是加餐了，反正以往也这么干过。

当天夜里，吃下鸟肉的几个孩子便发热、咳嗽、喉咙痛、全身不适，小脸煞白甚至伴随上吐下泻，父母只当是吃坏了肚子，喂了些土方草药。