chapter955:NighttimediscussionintheImperialStudy,thepastofthemaninGreen。
武朝京都,皇宫深处的御书房内,檀香袅袅,缠绕着梁柱间悬挂的鎏金蟠龙灯,将一室映照得朦胧而肃穆。
武皇身着玄色十二章纹常服,手指轻叩着紫檀木御案上的密折,烛火在他眼角的沟壑里投下明明灭灭的阴影。
窗外漏进亥时的月光,将阶下侍立的小黄门身影拉得颀长,连呼吸都似怕惊扰了这殿内的凝重。
“传!”武皇的声音不高,却带着穿透寂静的力量,案上堆叠的奏章都随之微震。
片刻后,靴底碾过地面的轻响由远及近。太子武承煜一身锦斓蟒袍,身姿挺拔如松,只是眉宇间总凝着几分初经世事的锐气。
他身后跟着的卫江鞘则一身皂色劲装,腰悬双鱼符,步履沉稳,脸上沟壑纵横,倒像是常年在风霜里淬炼过。
“儿臣(臣)参见父皇(陛下)。”两人跪地行礼,袍角扫过地面的声息都格外清晰。
武皇抬手示意平身,目光先落在卫江鞘身上,转而对太子沉声道:“煜儿,你刚从竟陵郡回来,尚未归府,何以急着见朕?!”
武承煜听罢,与江鞘对视一眼,而后躬身回道:“父皇,方才儿臣与江都统在外候旨,谈及竟陵世家劫案,发现其与儿臣近日所历之事牵连甚深。似有一江湖势力在暗中作祟,意图动摇我武朝根基。”
卫江鞘也垂手躬身,声音平稳:“回陛下,臣率典签卫密查月余,已摸清柳霙阁根系。此阁以竟陵郡为突破口,势力遍布京都十二坊及我武朝九州三十六郡。”
“他们明面上以天下百姓为念,实则豢养死士数百,暗线更延展至各国朝廷。阁主身份不明,仅知其名号为‘柳元西’,每逢月圆之夜会召见阁中核心成员。”
说罢,他从怀中取出一卷羊皮地图,双手奉上:“这是柳霙阁在我武朝的势力分布图。上月初三,军器监所辖弩坊署与甲坊署,各有一名冶工中士与铁工中士于家中暴毙,尸身无伤。经查,实为中了柳霙阁独门奇毒‘牵机引’——此毒入体七日方发作,发作时如万蚁噬心,终至筋脉寸断而亡。臣查明,二人死前曾密会柳霙阁中州舵主。”
武承煜听到此处,眉头猛地一蹙:“竟有此事?如此一来,诸多疑团便豁然开朗了。三日前,儿臣奉旨恭贺彦掌苑大婚,有歹人以‘神火飞鸦’在云兮楼滋事,想来便是柳霙阁的手笔。父皇,他们如今连朝廷命官都敢动,分明是藐视皇权!”
江鞘抬眼瞥了武承煜一眼,续道:“更令人忧心的是,臣顺藤摸瓜,还查得柳霙阁与地方前朝势力多有勾连,似有起事之兆。”
“反了!”武承煜猛地攥紧拳头,“父皇,柳霙阁狼子野心昭然若揭,若不趁早铲除,必成心腹大患!儿臣请命,率典签卫围剿柳霙阁,将其一网打尽,以绝后患!”
他语气激昂,龙涎香的气息随着动作在空气中漾开,与檀香纠缠出几分剑拔弩张的意味。
可出乎意料的是,武皇却未立刻回应,只是重新拿起那封密折,指尖在“青衣客”三个字上反复摩挲。
烛火映着他鬓边的银丝,忽然让人忆起十几年前那个风雨飘摇的夜晚。
那时先皇在御花园离奇薨逝,死因至今成谜。彼时四皇子手握兵权逼宫,五皇子在藩地拥兵自重,而他这个看似无权无势的七皇子,正被软禁在东宫偏殿。
是一个穿青衫的人,借送药为由并突破重重障碍潜入,将先皇密诏与兵符交到他手中,又连夜调动三百死士护住宫门,才让他在那场血雨腥风中站稳脚跟,最终登临这九五之尊的位置。
“青衫客……”武皇低声重复着这个名字,喉结微动,“江鞘,柳霙阁这些年,除了这两名中士,还动过其他官员吗?”
江鞘一愣,似乎未料到陛下会有此问,沉吟片刻答道:“十年前,吏部尚书贪墨科举舞弊案,证据便是柳霙阁匿名呈至大理寺的;五年前,漕运总督勾结水匪,亦是柳霙阁截获密信,才让朝廷顺藤摸瓜破了案。只是……”他顿了顿,“这些案子都未伤及皇权根本,直到柏舟书苑出现‘魇镇局’、两名中士殒命及云兮楼事发,他们才算真正站到了台前……”
武承煜显然没听过这些旧事,脸上满是诧异:“父皇,您是说……柳霙阁以前还帮过朝廷?!”
武皇没有直接回答,只是看向窗外的月光,那月光穿过雕花窗棂,在地面拼出破碎的图案,像极了当年先皇临终前抓着他的手,断断续续说的那些没头没尾的话。“守好……京都……柳……”后面的话被痰音淹没,如今想来,或许指的就是柳霙阁。
“承煜。”武皇缓缓开口,声音里带着一丝不易察觉的疲惫,“柳霙阁盘根错节,若贸然围剿,万一逼得他们狗急跳墙,牵动边关将领,届时内忧外患一起来,如何应对?!”
“可若放任不管,难道等着他们举旗造反吗?”武承煜上前一步,语气带着年轻人的执拗,“父皇,儿臣知道您宅心仁厚,但对乱臣贼子,容不得半分姑息!当年您能平定叛乱登基,如今儿臣也能为您扫平这柳霙阁!”