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第2261章 凤翔于天6（第2页）

画师们笑着应和，手中的金粉簌簌落在衣袍上，像撒了层碎星。佛窟第五层的脚手架还没拆，最显眼的空白处用朱砂画了圈，旁边贴着张纸条，是念安亲笔写的：“画你所见，写你所感，不必求同。”

这日午后，葱岭方向传来阵阵驼铃，比往常更急促些。阿蛮带着几个疏勒农夫跑到山口张望，远远看见一支奇特的队伍——二十个中原孩童骑着小马，为首的女孩梳着双丫髻，腰间系着流霜剑样式的木剑，正是范宁的孙女范书砚。她身后跟着的孩童有的背着桑苗，有的抱着木盒（里面是活字模），还有个胖小子怀里揣着个陶罐，里面是江南的莲籽。

“我们来赴约啦！”范书砚看到阿蛮，举起手中的桑苗挥手。她的声音清脆，带着江南水乡的软糯，却透着一股不输男儿的利落。

阿蛮笑着迎上去，给每个孩童递上用疏勒新产的蜂蜜泡的酸梅汤：“快尝尝，这是用白先生教的法子做的，解暑。”

胖小子捧着陶罐，眼睛瞪得溜圆：“阿蛮哥哥，佛窟里真的有会笑的壁画吗？我阿爹说，白先生画的飞天会从墙上飞下来，给孩子们送麦芽糖。”

阿蛮被逗笑了：“等你见到就知道了。不过麦芽糖要自己挣——帮我们种好桑苗，管够。”

队伍行至佛窟前时，念安正站在第五层的脚手架上，指挥工匠调整采光。阳光透过新凿的天窗，恰好落在那片空白的岩壁上，像是特意为远方来客铺就的画布。她低头望去，见范书砚正踮着脚给阿依莎看她腰间的木剑：“这是照着白先生的流霜剑做的，我阿爷说，剑是用来守护的，不是用来打的。”

阿依莎摸着木剑上的忍冬花纹，忽然拉着范书砚往佛窟跑：“我带你去看我们画的麦芽糖！”

两个女孩的笑声惊飞了檐下的燕子，掠过正在搭建桑苗苗圃的农夫头顶。中原的老农正教西域青年如何修剪桑枝：“要留三分之一的嫩芽，就像白先生说的，做事不能太绝，要给别人留条活路。”青年似懂非懂，却认真地记下每一个步骤，剪子起落间，桑苗的断口渗出清亮的汁液，像极了春天的眼泪。

傍晚时分，佛窟前的空地上燃起了篝火。长安来的孩童围着西域的小伙伴，用树枝在地上画江南的乌篷船：“船篷是弧形的，像忍冬花的花瓣。”西域的孩子则画沙漠里的海市蜃楼：“能看到白先生的白胡子，在云里飘。”

李老先生坐在篝火旁，给孩子们讲白凤翎在南郑教百姓种稻的故事。讲到先生用真气催发稻芽时，范书砚突然举手：“先生，我阿爷说，真气不是法术，是‘精诚所至’的意思。就像我们种桑苗，用心照料，它就会长得好。”

阿依莎跟着点头：“就像阿蛮哥哥守着引水渠，渠水就不会干。”

篝火噼啪作响，将孩子们的影子投在佛窟的岩壁上，忽长忽短，像极了壁画上那些正在生长的线条。念安站在远处，看着周楚正和鲜卑的使者核对商路图——图上用不同颜色标注着各族的聚居地，中原的绿色、鲜卑的蓝色、西域的黄色，在葱岭以东汇成一片柔和的青色。

“将军，嚈哒人的使者也来了，说要送我们一批良种马，换长安的活字印刷术。”周楚指着远处牵着马的嚈哒人，他们的首领正笨拙地学着中原的拱手礼，给佛窟的画师们递上颜料。

念安望着那批神骏的马，忽然想起白凤翎曾说过：“马是用来拉车的，不是用来踏田的。”她对周楚道：“告诉他们，活字术可以教，但要答应不再侵扰西域小国，还要派工匠来学桑蚕技艺——让他们知道，织布比抢布体面。”

周楚领命而去，念安转身走向佛窟。第五层的空白处已热闹起来：范书砚正教阿依莎用中原的矿物颜料画桑叶，绿色里掺着一点赭石，说是“就像阳光照在叶子上”；胖小子蹲在角落，用西域的金粉给麦芽糖图案描边，说要“让它像星星一样亮”；几个鲜卑孩童则在岩壁底部画了条蜿蜒的河，一边写“长江”，一边写“疏勒河”，中间用箭头连起来，说是“白先生说的，水是连在一起的”。

画师们没有干涉，只是在一旁调颜料，偶尔指点孩子如何调色：“红色加一点黄色，就像成熟的杏子，是白先生最喜欢的颜色。”

子夜时分，阿依莎突然指着岩壁惊呼：“你们看！”

众人抬头，只见月光透过天窗，恰好照在孩子们的画作上。桑叶的纹路在光影中仿佛在摇动，麦芽糖的金粉闪着微光，两条河的箭头处竟映出一道淡淡的彩虹，将中原与西域的图案连在一起。最奇妙的是，彩虹的尽头，岩壁的阴影恰好构成一个白发老者的轮廓，正弯腰看着孩子们，嘴角似乎带着笑意。

“是白先生！”不知是谁喊了一声，孩子们纷纷跪下，对着影子磕头。念安站在阴影里，指尖轻轻抚过岩壁，那里还留着孩子们稚嫩的刻痕，深浅不一，却充满力量。

她知道，这不是幻觉。就像佛窟里的壁画，每一笔都是人心的投射——你相信什么，就能看见什么。

次日清晨，范书砚发现自己的木剑不知何时被挂在了佛窟的栏杆上，剑穗上的红绳缠着一束刚开的忍冬花。阿依莎的竹筒里多了片桑叶，上面用真气烙着两个字：“继续。”

孩子们拿着桑叶跑到苗圃，见昨夜种下的桑苗竟抽出了新芽。老农们啧啧称奇，说这是“白先生显灵”，只有念安注意到，每个新芽的方向都朝着东方，朝着长安的方向。

哈米德在给驼队装货时，发现行囊里多了本手抄的《齐民要术》，扉页上多了几行字，是白凤翎的笔迹：“桑苗需三年方能养蚕，育人需十载方能成才，凡事慢慢来，急不得。”

念安将书递给阿蛮：“你看，先生从未离开。”

阿蛮捧着书，指尖抚过字迹，忽然道：“我想在疏勒建一座学堂，教农夫们识字算数，算清楚种稻子的收成。”

“好啊。”念安笑道，“让长安的孩童来当先生，西域的孩子当助手。”

远处的葱岭传来隐约的驼铃，比昨日更清晰些。周楚跑来禀报：“将军，长安又派来使者，说范先生组织了一批医者，要在西域建医馆，还带了新的痘苗，说是能预防天花。”

念安望向东方，晨雾中的佛塔金顶闪着光，像一颗永不熄灭的星。她知道，接下来的故事里，会有桑苗长成桑树，蚕宝宝吐出银丝，活字印刷出的书堆满学堂，医者的药箱里装着中原的草药与西域的矿石。而佛窟的岩壁，还会有新的空白等待填补——或许是江南的荷花，或许是漠北的牧草，或许是更远的波斯的星空。

孩子们已经拿着画笔爬上脚手架，新的颜料桶摆在旁边，中原的石绿与西域的群青并排而立，像极了并肩站在阳光下的他们。阿依莎踮着脚，在彩虹的尽头又画了个小小的忍冬花，范书砚在旁边补了片桑叶，两个女孩的手印重叠在岩壁上，一个沾着中原的黄土，一个带着西域的沙砾，却在时光里渐渐融为一体。

佛窟外的晨钟再次响起，惊起的飞鸟掠过正在苗圃劳作的人群，掠过牵着良种马的嚈哒使者，掠过核对商路图的周楚与鲜卑使者，一直飞向葱岭的方向。那里，新的驼队正踏着融雪而来，铃声清脆，带着江南的墨香、中原的药草香、西域的香料香，在群山间回荡，仿佛在说：故事才刚刚开始呢。

桑苗抽出第三片新叶时，龟兹佛窟迎来了第一缕穿堂而过的夏风。范书砚蹲在苗圃边，数着叶片上的脉络——她总觉得这些纹路像极了白先生留下的地图，弯弯曲曲却总能通向某个地方。阿依莎提着竹篮从佛窟里跑出来，篮子里装着刚从岩壁上敲下的硝石，是画师们用来制作颜料的原料。

“书砚姐姐，快看！”女孩举着块晶莹的硝石，阳光透过石头，在地上映出细碎的光斑，“像不像长安的星星？”

范书砚笑着点头，忽然指着远处山口：“你看那是什么？”

一群骆驼正顺着山道蜿蜒而来，为首的驼铃比寻常商队的更响，铜铃上挂着的红绸子在风中翻飞，像极了中原新年时挂的灯笼。哈米德拄着拐杖迎上去，看清驼队首领的模样，突然老泪纵横：“是你？你还活着！”

首领翻身下马，露出一张被风沙刻满沟壑的脸，却是个中原女子。她抱着哈米德哭了半晌，才抹着泪道：“当年邺城大乱，我带着孩子们躲进了深山，靠着白先生教的草药知识才活下来。如今听说龟兹有学堂，就带着他们来了。”

女子身后跟着七个孩子，最大的不过十二岁，最小的还在襁褓里，个个穿着打补丁的汉服，却都背着小小的药篓。“这是白先生当年教我们认的草药图谱。”大男孩掏出一卷发黄的麻布，上面用炭笔勾勒着当归、黄芪的模样，旁边歪歪扭扭写着“治刀伤”“补元气”。

念安闻讯赶来时，女子正给佛窟的工匠看腿上的旧伤：“这是被羯人砍的，当年若不是白先生用真气护住心脉，我早死了。”她指着伤疤边缘淡粉色的新肉，“先生说，伤口会结疤，但只要还能走路，就要往前挪。”

范书砚突然指着女子腰间的荷包：“这个花纹，和我阿爷书桌上的一样！”荷包上绣着半朵忍冬花，针脚细密，显然是用心之作。

女子笑道：“这是白先生的手帕改的，他说花要凑成对才好看，可惜……”她没再说下去，只是将荷包解下来，递给范书砚，“你带着吧，说不定能遇到另一半。”