“啊!与某一位夫人有关?这就是另一回事了,”马尼康说。
“您开始理解了,对不对?”
“殿下一定会原谅我,不过我不敢……”
“您不敢?”王太弟夫人火冒三丈地说,“好,等一等,我就敢。”
“夫人,夫人!”马尼康仿佛感到惊慌似的叫了起来,“当心您要说出来的话。”
“啊!看来如果我是男人的话,您会象德·吉什先生跟德·瓦尔德先生决斗那样,不顾国王陛下的禁令,跟我决斗的,而且是为了德·拉瓦利埃尔小姐的德行。”
“德·拉瓦利埃尔小姐!”马尼康叫道,同时突然跳了起来,仿佛他再怎么也没有料到会听见说出这个名字来。
“啊!德·马尼康先生,您这样跳起来,到底是怎么回事?”王太弟夫人用嘲笑的口吻说,“难道您也这样无礼,对她的德行发生了怀疑?”
“不过在这件事中,跟德·拉瓦利埃尔小姐的德行没有一点儿关系,夫人。”
“怎么!明明两个男人为了一个女人打开脑袋,您却说她跟这一切毫无关系,问题不在她身上了啊!我倒没有想到您是这么好的一位廷臣,德·马尼康先生。”
“请原谅,请原谅,夫人,”年轻人说,“不过我们俩离着有十万八千里。您赏脸跟我讲的是一种语言,我呢,看来讲的是另一种语言。”
“我没听清楚,请再说一遍,好吗?”
“请原谅,我相信我理解了殿下的意思是说,德·吉什和德·瓦尔德两位先生是为了德·拉瓦利埃尔小姐决斗的。”
“当然是这样。”
“为了德·拉瓦利埃尔小姐,对不对?”马尼康又重复问了一遍。
“啊!我的天主,我没有说德·吉什先生本人关心德·拉瓦利埃尔小姐,而是说他间接地关心她。”
“间接地!”
“好啦!别老装出一副惊慌失措的样子。这儿的人不是都知道德·布拉热洛纳和德·拉瓦利埃尔小姐订了婚吗?他身负国王交付的使命临动身到伦敦去时,不是曾经委托他的朋友德·吉什先生照料这个引人注目的人儿吗?”
“啊!我没有什么可说的了,殿下了解情况。”
“告诉您吧,我全都了解。”
马尼康开始笑了,这个表情差点儿把王太弟夫人惹火了,她正如大家所知道的,并不是一个沉得住气的人。
“夫人,”谨慎的马尼康朝王太弟夫人行了一个礼,说,“让我们不要再提这件事了,这件事永远搞不清楚。”
“啊!用不着再搞了,已经完全清楚了。国王会知道德·吉什支持这个摆出一副贵夫人架子的、年轻的女冒险家。他会知道德·布拉热洛纳先生曾经指定他的朋友德·吉什先生做他的赫斯珀里得斯花园的常住的看守人,德·瓦尔德侯爵胆敢把手伸向金苹果,德·吉什先生狠狠地咬了他一口。您,德·马尼康先生,您什么事情都知道,您不会不知道国王对这个著名的宝物也垂涎三尺,也许他会对德·吉什先生担任保卫者的角色表示不满。现在您够清楚了吧?还需要知道别的什么吗?请说吧,请问吧。”
“不,夫人,不,我什么也不想知道了。”
“不过您听好,因为您必须知道这一点,德·马尼康先生,您听好,国王陛下一旦发怒,后果是非常可怕的。象国王那样性格的君主们,由爱情产生的怒火简直就是一场暴风雨。”
“您,夫人,您能平息它。”
“我,”王太弟夫人做了一个极尽嘲讽的手势,大声说,“我,为什么?”
“因为您不喜欢不公正的事,夫人。”
“阻止国王去干他爱情上的事,依