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第15部分（第1页）

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当任江打定主意先帮庞军团顶到59军驰援后再挥师去藤县后方去阻挡一下的时候，日军第5师团坂本支队在休整及增配坦克中队后，于3月9日开始在飞机、大炮及坦克的掩护下集中兵力，重新从汤头向临沂东北地区的第40军发起进攻。而实际上第三军团只有五个满编团。任江命令大队所有战斗人员以最快速度赶往临沂。

此时临沂城里正上演这样的一幕：

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敌人的大炮又响了，是从城外东北角传来的，像一阵骤雨那样地密。机关枪的声音变得更急，好像千军万马在狂奔。成群结队的飞机，仍在疯狂地俯冲、投弹，使阵地上成为一片火海。爆炸声越来越近，甚至连敌机上扫射的子弹，也已不时飞到了司令部的院子里。但是，庞炳勋仍然一动不动地伫立着，目不转睛地凝视着前方。

防空洞离他只有几十步远。

他的贴身卫士哀求道：“老总，还是先到防空洞里躲一躲吧！”

“躲甚么？”庞炳勋见4个贴身卫士仍在盯着他，把两眼一瞪，叱责起来：“你们都给我过河作战去，一个也不要跟在我这里！”庞炳勋指着战火纷飞的沂河对岸。

卫士们一听庞炳勋这么说，一个个面面相觑，不是他们怕死，而是担心他们一走，庞炳勋有个三长两短。

“怎么？怕死吗？”庞炳勋怒喝道：“谁要是当孬种，我先毙了他！”

“老总，你一定要多多保重！”4个卫士见庞炳勋的手上确已无兵可调，只好一齐跪了下来，行了“壮别礼”：“我们走后，望老总千万千万要注意个人安危啊！”

“我的安危并不重要，临沂的安危比我的安危重要得多！临沂一失，我绝无脸面回去见李长官，你们明白吗？”说到这儿，庞炳勋仰头长叹：“我年将60，一腿尚瘸，毫无牵挂，能参加保卫国家的抗日战争，是生而有幸啊！如果能在中国复兴史上增添光辉灿烂的一页，固然是我们的愿望；即使把我们壮烈牺牲的事迹在亡国史上写上一行，也算对得起祖宗啊！”说完，庞炳勋把卫士们一个个拉起来，送出了门去。

4个贴身卫士抹着眼泪，头也不回地跑出了司令部，勇猛地冲过了沂河桥，投入了坚守桥头堡的战斗。庞炳勋见后，悲壮地一笑，把一把雪亮的大刀放在桌上，准备在最后一刻使用。

激烈的战斗还在进行，在荒凉的沂河东岸打得难解难分。敌人的攻势更为猛烈了，伤残的士兵被一批又一批地抬了下来。庞炳勋的4个贴身卫士中，已有两个壮烈牺牲，还有一个也被打断了右腿。敌人的炮弹已经可以直接打到沂河里，运送伤员的老百姓，不时被敌炮击中身亡。

“临沂万分危急了，我该怎么办呢？……”庞炳勋犹豫着，拼着自己的智慧和心力，在焦急地寻找出路。他几次拿起桌上的电话筒，想给第5战区司令李宗仁打电话，请求他速派援兵。但是，每次他只是把那电话筒紧紧地握了一阵，又总是默默地放到了电话机上。他明白，眼下的川军正在与矶谷师团浴血奋战，津浦线南段的桂军和东北军也正在淮南与北上的日军厮杀，第5战区的兵力不够用，李长官此时实在是难以抽出援兵啊！而他最怕的则是被人们误认为他保存实力，不肯死战。因此，他咬紧着牙关，苦苦地撑持着，就像一个力不从心的人，肩头硬顶着一座摇摇欲坠的桥梁。从外表上看，他平静如常，但内心里却急得如同滚油浇心！

正在此刻，前线总指挥马法五从东门外打来了电话急报：“敌人的进攻太猛烈了，正面部队有些顶不住了，你看怎么办呢？”

“顶住！给我死死地顶住！”

庞炳勋大吼一声，正要放下电话，马法五又喊叫起来：“军团长，军团长，你能不能多少给我调一点兵？”

“调甚么兵？到哪里调？现在司令部里除了我之外，还剩下了3名传令兵！”

“我……我这里已经没人了！”

“甚么，没人啦？没人啦怎么还有人给我打电话？”庞炳勋控制不住自己了，一下子暴怒起来：“没人了你自己上，丢了阵地别回来见我！”吼完，他把话筒狠狠地摔在了电话机座上。

庞炳勋的参谋长走了进来，待庞炳勋息怒后，他走近用不大的声音说：“军团长，日军已占领河对岸的东部制高点，山上一个营的弟兄们已全部阵亡。”

庞炳勋一惊，站了起来，旋即又坐下了，长叹一声：“看来，参谋长，这一次我们是真的完了？”

参谋长没回答他的问话，两眼眨了眨，鼓足勇气建议：军团长，我看与其在这里等死，不如把剩余的人马拉出去，脱离战场往西撤，也许还有一线生机。

“撤？”庞炳勋狠狠地瞪了参谋长一眼，一口回绝：“不行！我今天撤下去，明天蒋总司令就会砍我的脑袋。再说，我身为将官，若不以死报国，对不起临沂的父老乡亲啊！”

参谋长默默无语，低着头，红着脸，站在一边。

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3月11日，对岸的东部制高点上，日军的掌旗兵正准备将膏药旗插在这边刚占领的战地上。己方的野炮兵第五联队已用明治三十八年式75mm野炮将这个山头###军阵地上的生还率降到了零。他们11联队的步兵只是被象征性的派上来插一下旗子。尽管中国军队抵抗的十分顽强。但是对于由整个师团配属炮兵联队的攻击下，顽石也会变成散沙。掌旗手高桥健太想道。

在弥漫的硝烟中，他发现一丝红光在眼前晃了一下便倏然不见。正当他提起旗杆向下插时，耳畔传入一记清脆的枪声。仿佛由天际划来，如此遥远而又迫近。阵地上不是由11联队的士兵检查过，确实没有###士兵了痕迹了吗？那么，那么这又是谁击发的呢……

高桥健太失去知觉，软绵绵地倒下去，手中的旗杆也滑落一旁。