李老黑跪地求饶:“大人恕罪,实在是雪大迷路,误了时辰。。。”
判官冷笑:“休得狡辩!来人,将李老黑押入孽镜台,照看后果!”
二鬼差押着李老黑来到孽镜台前。镜中显现的,正是那农妇家中情形。
原来那赵王氏本应在那夜子时寿终,因李老黑未勾其魂,多活了几个时辰。镜中显示,次日清晨,赵王氏的独子从县城赶回,竟赶上了见母亲最后一面。
那儿子在县城做学徒,本不知母亲病危。恰巧师傅前夜梦到亡父托梦,说家中老母将逝,才破例准他回家探望。若按原定时辰,他赶到时只能见到母亲冰冷的尸身。
镜中又现:赵王氏临终前将藏于墙中的银两位置告知儿子,又嘱咐他娶邻村张姑娘为妻——那姑娘竟是他暗中倾心已久却不敢开口的。最后,老妇安然闭目,嘴角带笑。
判官见状更怒:“好个李老黑!你不仅误职,更扰乱阴阳!若非你迷路借宿,那农妇本应孤零零死去,其子亦不知银两所在,娶不到心仪之人。如今倒好,因你一时心软,改了他二人命运!”
李老黑辩道:“大人,那农妇善良热情,款待于我,我实在于心不忍。。。”
“住口!”判官拍案而起,“阴司律法岂容儿戏!来人,将李老黑打入轮回井,永世不得投胎!”
正当鬼差要押走李老黑时,忽听殿外传来声音:“且慢!”
但见阎王爷踱步而来,查看孽镜台景象后,沉吟片刻道:“李老黑虽违律法,却出于善心。那农妇因行善得以与子诀别,其子得母遗言,能续良缘,亦是善果。依本王看,不如罚李老黑在人间做百年孤魂,专助迷路之人,将功补过。”
判官急道:“王爷,此例一开,恐后效尤啊!”
阎王捋须道:“阴司律法虽严,却非不近人情。李老黑百年当差从未出错,此次亦是天气恶劣所致。况且。。。”阎王指向镜中,“那农妇生前常行善事,本应有此善终,或许是生死簿记载有误,才定了子时之期。”
判官查阅生死簿,果然发现一处涂改痕迹,似是墨点污了时辰。原定当是辰时而非子时!
阎王道:“看来是天意如此。李老黑,现免你重罚,但仍需受惩。罚你在人间做十年引路魂,专助雪夜迷路之人,你可心服?”
李老黑叩首:“谢王爷恩典!”
此后十年,黑山一带常有传说:雪夜迷路之人,会遇一黑衣老者指引方向,护其周全。人们都说,那是山中的引路神。
而赵家儿子用母亲留下的银两娶了张姑娘,夫妻和睦,生意兴隆。每年小年,他们都会多摆一副碗筷,祭奠那位曾在雪夜借宿的神秘老人。
十年后,李老黑重返地府,阎王爷念其功德,升他为巡路使者,专司督查鬼差行程。从此,阴差勾魂迷路之事,再少发生。
有时,严法之外,亦需人情。行善者,终有善报,阴阳皆然。