一座茶馆歇马。
大宋朝自建国以来,便是中国历史上少有的不仅不打击商业,反而鼓励展商
业的时代,往前追溯,虽说较之战国时代还颇有不如,但自战国以后,一千数百余
年间,商人与商湘夕地位,却从未有如此之高过。河北一地,其时本就是繁华富庶
之所,当时南方诸州蒸蒸日上,北方之所以还能与南方相抗撷,主要依赖的,就是
河北与京东地区尚未衰落。这鼓城与深泽镇,是所谓四通八达之地,河北东西部交
通的必经要道,当地所产花施,更是大宋朝指定的贡品,承平时节,商贾往来络泽
不绝。绍圣初年,为了便利商旅行人,还由宋廷派出使者,就在危渡口造了一座木
拱桥。这座木拱桥的出现,不冰村这座小村庄,在短短六七年的时间之内
隐隐有向市镇展的趋势,在军事上,也让危渡口相比其他的渡口来说,更加重
要。
王瞻与刘延庆歇马的茶馆,便在危渡口木拱桥南边不远处。此时河北陷入战
乱,行商早已绝迹,但祁州是河北中北部诸州中受辽军骚扰较少的地区,本地商贩
与百姓的往来并没有停止,不时还有送递军情的士兵驰马飞奔而过,还有零零星星
逃难的百姓,成群的结伴而来,再加上任刚中治军甚严,驻守危渡口的横山蕃
军军纪尚好,因此虽在战乱之中,这茶馆仍旧营业,往来各色行人多有在此歇脚
者,生意竟是出奇的好。
王瞻与刘延庆穿的都是平常武官穿的紫袍,所带随从也不过骑,这茶馆主
人见惯了来往的官员,却也没有特别留心,找了两张干净桌子,安排二人与众随从
坐了,沽了两壶酒,端上小菜,便牵马下去喂马,再无人前来招呼。若是平时,王
瞻早已悖然大怒,拍桌子骂娘了,但此时与刘延庆在一起,他却不知刘延庆脾性
故也收敛几分,装出不以为意的样子,与刘延庆喝着酒,一面说着闲话。
这时候茶馆中的人已不算太少,却有一小半客人,都在听一个行商模样的人
口沫横飞的讲着什么。二人初时不以为意,只当市井闲人说着没相干的无稽之谈
但那人声音极大,二人坐在那儿,声音便不断往耳朵里钻,没来由地听得一阵,两
人却都留上心了。
从周边一些客人的小声闲叙中,二人知道这个行商本是定州天栖具人,他经营
的营生,是从相州购到绞绢到辽国的析津府去贩卖,辽人
入侵之前,他运气很好
正在相州进货,听到两国开战的消息后,生意自然是做不成了,原本他在相州倒也
十分安全,相州乃是韩琦的家乡,当地多的是名门巨宦,地处在大名府防线之后
辽人便再有本事,也攻不进相州。但他因为父母妻儿一家十余口皆在无极,自己是
孤身在外,虽然自己保得平安,可定州却是辽军必然要经过的地方,他身在相州
却也不免挂念家人,思前想后,便只带了一个仆人,赶回家乡,想要将家人接往相
州避难。因为无极与鼓城毗邻,此人又是个行商,经常往来于此,故此这水冰村认
得他的人也不少。这茶馆中,不少人都尊称他为“安员外”,显得极是熟悉。
这个安员外说的,正是他一路北来的见闻。而让王瞻与刘延庆留上心的,却是
他声称三日之前途经赵州宁晋时,听到的消息。他宣称他在宁晋听到传言,有人看
到南宫县起了大火,辽人已经打过翼州,马上便要打到大名府去了。