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第四章（第3页）

波洛鼓励他道：“告诉我，当时你们俩都站在露台尽头，为什么梅菲尔德勋爵看到有个影子从窗户溜出来，接着又穿过草坪，你却什么都没看到？”

乔治爵士盯着波洛。

“你说到点子上了，波洛先生。我从一开始就在担心这个。你看，我发誓根本就没人跳出窗户。我以为那肯定是梅菲尔德想象出来的——一根晃动的树枝或其他类似的。结果我们进到屋里，发现东西被偷了，这样看来，好像梅菲尔德是对的，反而是我搞错了。然而尽管如此——”

波洛笑了。

“然而你心底里还是只相信你的亲眼所见，虽然解释不通？”

“是，你说得没错，波洛先生。”

波洛突然笑着说：“你可真聪明。”

乔治爵士一针见血地发问：“草坪边缘没有脚印吧？”

波洛点了点头。

“没有。一开始，梅菲尔德勋爵只是觉得自己看到了人影，结果进屋后真的发现东西被盗，证明他是对的！那个人影不再是他臆想出来的——而是的确看到了一个人。但这不一定就是事实。我并不是想通过脚印追查盗贼，而是想以此作为证据，推翻他的说法。草坪上确实没有脚印。今晚大雨倾盆，如果有人穿过露台躲进草坪，那他一定会留下脚印。”

乔治爵士望着虚空，说道：“可是后来……可是后来——”

“我们还是得把注意力放回到房子里，放到房子里的人身上。”

门开了，波洛没再说下去。梅菲尔德勋爵带着卡莱尔先生走进了书房。后者虽然看上去还是十分憔悴、忧心忡忡，但已恢复作为秘书应有的举止。他坐下来，一边调整着夹鼻眼镜，一边好奇地望着波洛。

“先生，在听到那声尖叫前，你在这个房间里待了多久？”

卡莱尔思索着。

“我想，五到十分钟的样子吧。”

“在那之前都没有受到任何干扰？”

“没有。”

“据我所知，当晚这里有一场聚会，大家几乎整晚都待在同一个房间。”

“是的，在客厅。”

波洛看了眼记事簿。

“乔治·卡林顿爵士和他的夫人。麦卡塔太太。范德林太太。雷吉·卡林顿先生。梅菲尔德勋爵还有你。是这些人吧，对吗？”

“我不在客厅。聚会的大部分时间我都在这里工作。”

波洛转而询问梅菲尔德勋爵。

“谁最先去睡觉的？”

“我印象里是茱莉亚·卡林顿夫人。不过实际上三位女士一起先离开了。”

“后来呢？”

“卡莱尔先生进来了，我吩咐他去把文件拿出来，我和乔治爵士马上过去。”

“然后你决定去露台上走一走？”

“是的。”

“范德林太太有没有听到任何与你在书房里的工作有关的信息？”

“我提到过。是的，她知道。”

“不过你吩咐卡莱尔先生去准备图纸的时候范德林太太并不在场，对吧？”

“不在。”

“不好意思，梅菲尔德勋爵，我插一句嘴，”卡莱尔说，“您吩咐过我之后，我在走廊里和她撞了个满怀。她说她是回来拿书的。”

“你是说她有可能在门外偷听到了？”