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第24部分（第2页）

不用猜，他知道这位大胆的赶夜路女郎，年岁不会太大，看身材背影，该是青春女娇娘。

女郎根本不知背后有人跟来，轻盈地，从容不迫地向前走。

小径两侧林深草茂，四野虫声唧唧，不时传来一些小兽的叫吼，以及枭鸟的奇异刺耳啼声。但女郎丝毫不惊，似已习以为常不以为怪。

跟了百十步，他终于忍不住了，叫道：“姑娘，请留步。”

他这一叫，叫得女郎大吃一惊，“哎”一声尖叫，几乎丢了灯笼。

“我是过路的，请姑娘休惊。”他赶忙说。

女郎惊惶地转身，脸色苍白布满惊容，恐惧地叫：“你……你是人……”

“在下姓印，在此地迷了路。惊扰姑娘了，恕罪恕罪。”他拱手说，站在两丈外不敢贸然接近，以免女郎受惊。

三更半夜山区之中，他的出现确是令女郎吃惊。

他瞥了女郎一眼，心中一跳，心说：“好清秀的女孩子。”

是个十六七岁的小姑娘，身材窈窕，黛眉弯弯，有一双明亮如星星的大眼，挺直的鼻梁，樱桃小口勾画出美妙的弓形轮廓。

脸色虽然因惊惶而出现片刻苍白，但从湿润无暇的肌肤猜测，回复红润时必定白里透红。

清丽、灵秀、窈窕、脱俗、流露出朴素端丽的风华，也流露出青春少女健康活泼的特有气息。

女郎警觉地打量着他，久久方惊魂初定，手掩心口压惊，犹有余悸地问：“你……你真是人？”

“是的，小可姓印名佩。”

“你……你不是本地人？”

“小可是外乡人，昼间从章华山庄来。”

女郎拍拍胸口，如释重负，粉颊出现笑容，说：“噢！原来是河对岸耿家的人……”

“不，小可在耿家作客。”

“那你……”

“小可追寻一个人，在这一带迷了路。”

“哦！你恐怕不能够回去了，这里到耿家虽说只有二十余里，但晚间没有渡船过不了河。”

“这里是……”

“这里是桃花山。”

“小可连章华台附近也未摸清。”

“咦！你好像受了伤……”

“不要紧。请问姑娘，这附近可否找到客店？”

“客店？没有。向东北走五六里，山溪旁有一座小村，有一座制纸坊，只是路不好走。纸坊有不少工人，找地方住当无困难。”

“是沿这条走么？”

“不，退回去两里地，有条岔路向东北走，五里路便到了。”

“谢谢姑娘指引，打扰了。”他抱拳一礼，扭头就走。六七里路算不了什么，片刻便可赶到。

女郎目送他去远，突然叫：“印爷，路不好走，小心了。”

“谢谢指点，小可小心就是。”他高声答。

“如果印爷没有要紧的事，何不到寒舍暂度一宵？那些纸厂的人不好说话，说不定将你当贼办呢。”