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第17部分（第1页）

在阜顶密林之中，有两个一身绿装的女人身影。正以无限怜惜的眼光，怔怔地注视着他。

那是凤凰夫人的女儿凤珠，和与她同时假份书生拦路的美貌少妇，他们的画舫，距此约有十余里泊在一处湖湾内，在这里是无法看到的。

他们昨晚在南岸打听中原的消息，一无所获，今早方驶向北岸，差点儿要了中原的小命，被废在鬼岛。

在北岸找了一天，直至黄昏仍不忍离去，她们是分途找寻的，天从人愿，终于被她找着了。看了中原的狼狈像，与饥不择食的可怜劲，不禁悲从中来，凤珠以袖掩面，说：“二姨，我们何必使他受苦？爱之反足以害之，如果我们不打扰他，也许他正在官道中欣然就道哪！你瞧他那狼狈像真教人心酸啊！”

二姨也有点怆然，硬着心肠说：“天将降大任于斯人，他便不会平步青云的，定然要饱受折磨，方有大成。你看他虽然在落难之中，但英风未减，宁可打鱼生吞，亦不至村中求食。珠儿，我敢断言，他日后定然有鹏飞的一日，把握住他，别让幸福从掌中飞去。”

“咦，我们去见他。”

“不成，你我如果现身，准将他吓跑。”

“那……那我们该怎么办？”

“找机会接近他，哼！那古楼巡检司的鹰犬要找死了。”

“我们快出去。”风珠急啦！

“不必耽心，他足可应付裕如。”

中原向西面，后面是矮林草，他将鱼吃掉了一半，感到够了，正想将鱼扔掉。

矮林中，缓缓站起一个皂衣人，挂着腰刀，蹑手蹑脚徐徐从后欺近。

中原在醒时，耳目的灵敏度，出奇的锐利，身后树叶微动，他已心生警兆，猛地扔掉残鱼，一蹦而起，倏然转身运动护身，像头负隅之虎。

他一再受迫害，渐渐地心中转变，这时的眼神，已没有先前柔和，剑眉一轩，便待发作。

皂衣人约有四十岁年纪，相貌威猛，目中厉光四射，显非善类，但上装是盘领衫，腰带上挂着锡牌，不会是伏路小贼，更不是江洋大盗。

“糟！这家伙可能是巡检司的人。”中原心中吃惊，自言自语。

他说可能，因对方是皂衣非淡青。但盘领是没错，是公人，腰中锡牌已说明了他的身份。

皂衣人迫近至歹余站住，阴森森地说：“你这家伙鬼鬼祟祟，定然是个歹徒。姓甚名谁？赶快自报来路。”

中原本想走，但也许是他被迫急了，而且天色亦近黄昏，心中大定，脸色一沉，说：“阁下血口喷人，好没道理。”

大汉火起，怒声说：“小狗！你好大的胆，竟敢教训起太爷来了。我，古楼巡司的郭巡检，奉令在湖滨办案。”

“你是那一村的人？”

“我姓祝，西面祝家村的……”

“呸！见你的鬼！华容且压根就没有祝家村，官司你打定了。”

接着‘哗啦叮当”之声倏扬。他在襟下抖出了锁链，大踏步抢进擒人。

中原不敢动手，巡检官儿最小，从九品，起码官儿，但大权在握，可生死予夺，惹不得。

他向旁一闪说：“且慢！有话要说。”

“谁给你说？跪下就缚。”大汉怒叫，铁链迎头而到。

中原再一闪，“叭”一声将链套拍开，说：“你不讲理……”

“呸！你敢拒捕？反了，理每斤三文钱，你可到城里买。”语声刚落，铁链呼地一声拦腰扫到，劲风呼呼。

中原无名火起，心说：“杀官等于造反，反就反吧！这家伙如果不死，将来行文天下，我将寸步难行。”

铁链扫到，来势凶猛，他急退两步，让链套擦胸而过，手出如电闪，一把抓住了，喝声“撒手吧。”运内力一震，再向身前一带。

“哎……哟……”郭巡检鬼叫，丢了链子，虎口鲜血直流，踉跄站稳，伸手去拔腰刀。

腰刀一出，不啻是他追魂符。中原心中还在犹豫，到底要不要开始第一次杀入。刀光一闪，他只觉怒火直冲天灵盖，不杀是不行了。