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第19部分（第1页）

环自偏厅里快步过来。张环面容焦急像是遇了什么大事，正到他面前未及行礼便急道：“大人您可回来了！宫中来了圣旨，要李大人去祁连山捉拿刺客！”

狄仁杰乍听之下还以为是什么急事，却原来是为了这事。狄仁杰看张环一脸焦急，不禁笑道：“呵呵呵呵，此事在宫中皇上已然对本阁提及，张环你不必惊慌！”

“大人您知道？”张环一脸愕然，又道，“这就好了，李大人说要等大人您回来再作打算！”

狄仁杰听他此言，不由得心中一紧，思绪一时杂乱如麻。想来李元芳定是忧心走后狄仁杰会遇千难万险，却又不能抗旨不去，故才要等他回来再作打算。狄仁杰又何尝不曾想过这些，但皇帝已然将一把暗刀顶在背后，由不得狄仁杰做选择。事已至此，进则险，退则死，也只有步步为营小心前行。

“元芳身在何处？”狄仁杰只不表露心意，脱口问道。

“李大人正在房里收拾行礼！”张环一边引路，一边恭敬回话。

狄仁杰迈步向前，不多时便来到李元芳卧室门外。房门正开着，午后阳光自西窗口洋洋洒洒晒进来，在房里画了许多金格子。李元芳正在床边欠身收理包袱，一把幽兰剑随意搁置在床边。耳听得门外有脚步声传来，李元芳这才回头看见狄仁杰站在门口。

四目相看，又是五味陈杂。李元芳眼中从容依旧，只是狄仁杰此番却在他这从容中觉察到一丝从未见过的古怪，好似这一段时间来李元芳变了个人一般。思忖间，李元芳已大步走到狄仁杰面前，欠身拜下，道：

“卑职拜见大人！”

狄仁杰本能张口欲问，猛然又发现张环还在身边，便朝张环挥了挥手，示意他退下。张环会意，又朝狄仁杰行了礼才转身离开。狄仁杰跨步进了房中，双手扶起李元芳来，想要问却又一时间不知如何开口问他，只反转话题道：

“你先起来，圣旨之事本阁正要与你细讲！”

“细讲？”李元芳站正了身子，一脸愕然道：“莫非大人觉得圣旨有古怪？”

狄仁杰慢步走到门边轻轻将房门关上，脸上神色凝重转而对李元芳道：“陛下派你孤身前去追捕江舞风，而不是随我一道前去的用意你可知道？”

“自然是因为卑职武艺与江舞风在伯仲之间！”李元芳一边思忖一边慢道，“不过卑职也觉得奇怪，皇上派大人去甘州公干，本是与卑职同路，何以要一先一后？”

“因为她不相信！”狄仁杰一言点破，道：“她谁都不相信！”

“为什么？”李元芳心中一惊，脱口而出这三个字。

“江舞风捏造谣言说你是方彬彦，依皇帝的心性必然是觉得空穴来风未必无因。更何况方彬彦杀人无数，仇家甚多，她要借此试你一番！所以，她要你孤身一人追捕江舞风。”狄仁杰一边走到桌边坐下身来，一边简言分析道。

李元芳听狄仁杰这番分析，心中好比冬日里浇了一盆冷水，冷得从头到脚。也不知是怎的心血来潮，幽幽问出一句：“若我果真是方彬彦呢？”

狄仁杰被他这突然一问惊了半晌，随后斩钉截铁道：“那就是圣旨上所讲的‘遇奸除奸，遇叛诛叛’。我若顾念旧情，钦差卫队中自有内卫行走。”

一语惊醒，李元芳猛然懂得为什么皇帝不让狄仁杰他同行。一来狄仁杰不在他身边行事无人从旁指点，全要靠他自己心性使然；二来内卫师出有名，名为保护实为监视。想到自己与狄仁杰一片忠心出生入死，李元芳心中委屈不禁如潮似浪般翻涌起来，道：

“许多年来，卑职和大人一起为皇帝出生入死，更是救过皇帝许多次。就算是没有功劳，也有苦劳吧！难道这样也比不过江舞风一句谣言？她不相信卑职，卑职为官在京时日尚短，卑职也无话可说；可是大人毕生鞍前马后鞠躬尽瘁，她不该不相信大人！”

“她更相信自己的心腹！古有巫蛊之乱，谣言亦可比之，古往今来，帝王之家无不如此。”狄仁杰一语截住李元芳，随后又缓道，“你以为，你我比章怀太子如何？”

狄仁杰背对李元芳，或是也不敢去看李元芳此时的神情。细想来李元芳出身武将，原本便是性情憨直的军人，哪里懂得这些官场倾轧。李元芳不再回应，只是体味狄仁杰的话，狄仁杰恰恰没有看到此时李元芳脸上阴云阵阵，杀机重重之相，只听得李元芳双拳紧攥之时指关节咯咯作响。良久，狄仁杰才长长吁了一口气，慢步行至窗前，日光如沐洒满全身。

“元芳，你行惯了战场；可是论险恶，官场绝不比战场逊色半分。有道是伴君如伴虎，纵有万千功绩也比不过‘猜忌’这两个字。”狄仁杰看李元芳闷声不响，转身开解道，“如今，你我已经是骑虎难下，进则险，却有一线生机；退则死，半分余地都没有。你若被人坐实是方彬彦，既是杀人凶犯罪大恶极，又是隐瞒真实身份欺君罔上，届时皇帝要你人头落地，本阁自然也脱不了干系；你若捉不到江舞风，便有违圣旨。为今之计，就只有千万小心。本阁今日将这层意思对你点破，相信你心中有数，往后也可加倍留神。”

“大人……”李元芳微微抬头去看狄仁杰，想要说些什么，却又不知该说些什么。

狄仁杰知道他遭逢猜忌心中委屈却又无可奈何，只慢步走到床边，提了刚才李元芳整理好的包袱和床边搁置的幽兰剑，又来到李元芳面前，双手呈递与李元芳道：

“此去险恶，你要多多小心！与人结交也要处处留神。”

“大人……”李元芳赶紧接过包袱和幽兰剑，实在是受不起狄仁杰如此大礼，却又心中分明一阵痛楚。一个是高高在上心怀猜忌的皇帝，一个是视如己出关怀备至的大人，正是退又退不得，进又不心甘。两相矛盾在心中，李元芳闷声不响。

抬眼之间，李元芳竟霎时看到了狄仁杰花白须发。眼前这老者一夜之间又是老了许多。想来狄仁杰在朝为官多年，经历的又岂止是这一次两次的险恶境地，也难怪他看得如此透彻。李元芳不禁更是钦佩眼前这老者，他在沙场经历战役再多也只是明刀明枪，而眼前这老者却是这等软刀暗箭中一步步走出来。念及狄仁杰当初救命之恩、知遇之恩，李元芳心中这些委屈又怎比得上多年来父子之情，只是心中替狄仁杰不平。