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第9部分（第2页）

“很抱歉辜负了父亲与母亲的期望，不过我也不希望让马特尔小姐有任何误解和错误的期待，所以只好表明态度，请原谅我的失礼。”

“你——”苏珊妮雅才开口，就被兄长阻止。

“小珊，冷静一点。”

“可是……”这件事传出去，要她以后怎么做人？

“爵爷，我想令公子表示的够明白了，你有什么话说吗？”约翰同样火大，用冷酷的口吻直接要答案。

“我和乔尔再好好谈一谈，一定给你一个满意的答覆。”霍曼爵爷保证。

“最好是。”约翰冷笑一声，然后转向乔尔，“希望你不会后悔刚才所说的话。”

“绝对不会。”乔尔微笑地回道。

“哼！”约翰转身，“小珊，我们回去。”

“可是哥……”

“什么都不要再说，我相信霍曼爵爷他们会给我们一个很好的答覆。”别有深意地瞥了霍曼夫妻一眼后，约翰带着妹妹离开。

“父亲、母亲，请容我和兰先失陪。”再度抱起苏兰，乔尔按照原订计画打算回家。

“一起走吧。”没打算继续在这里讨论家务事，霍曼爵爷挽着妻子，与儿子一同走到门外，才又开口：“乔尔，为什么当场让苏珊妮雅下不了台？”

“父亲，我只是实话实说。”

“苏珊妮雅有什么不好？”

“她没什么不好，只是不适合我。”他绝对不适合一个会轻易动手打人的女人。

“适不适合要相处过后才能下定论，你刚刚不应该那么说，这对苏珊妮雅来说伤害有多大，你知道吗？”

“父亲，我比较想问的是，什么时候我和马特尔小姐有婚约，我怎么不知道？”乔尔笑笑地反问。

呃……

“乔尔，我们也是为你着想，希望你早点安定下来。”

“关于这件事，我自己有主张，父亲和母亲就不必担心了。不过……父亲，你是不是有什么事想告诉我？”

“嗯？”霍曼爵爷一愣。

“看来是没有。”乔尔微微一笑，“那么，我先带兰回去，不能送你们，回程时请小心。”

“乔尔，”在儿子离开前，霍曼夫人开口叫住他，看了在他怀里闭眼休息的苏兰一眼，再看向他，“她……”

“她？怎么了吗？”

“你和她……真的住在一起？”霍曼夫人问。

“是，”乔尔点头，“而且已经四年了。”这还是扣除掉其中一年她在美国求学、他大部分时间待在英国的时候，他估计得算保守了。

今晚第二次惊吓，霍曼夫妻再度倒抽口气。

住、住在一起四年？那么乔尔和她——早就同居了？！

那、那他们在今天商量好的新闻稿，后天伦敦的早报即将刊登的消息要怎么办！

“父亲，那么我先回去了。”察觉到怀中因难受而微微挣动的纤瘦身子，乔尔决定不再多说，只是再次叮咛：“马特尔家方面，请父亲与母亲务必说明清楚，别让这个误会继续扩大，这对我们两家都不好。”

霍曼是有名的贵族家族，而马特尔家则是知名的制造业龙头，虽然没有古老的爵位，但据说他们与女王有远亲关系，双方都是重视名声的家族，因此更丢不起脸。其中的轻重，父亲该明白。

“乔尔，你的意思是，你要为了苏兰这个孤儿，放弃苏珊妮雅这么好的对象？”霍曼夫人不能接受。

“从来没打算争取，又怎么会放弃？”乔尔笑着摇摇头。

“乔尔，有一点我和你父亲必须先声明，我们不同意她进我们家的门，也不会同意你跟一个身分不相配的人在一起，你一向聪明又贴心，应该明白我们的苦心和期望。”霍曼夫人说道。