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第97部分（第1页）

吃点心，高谈阔论，只有坐在门口饶饼摊子后面那张桌子上，土里土气，贼头贼脑的两个茶客，不但不跟人招呼，而且两双眼睛只盯着过往行人，特别是看见堂客，更为注意，这就相当明显了。

『小狗子！』周一鸣冒叫一声。

小狗子哪知道『螳螂捕蝉，黄雀在后』，听得声音，转脸来看，看到同一鸣含笑注视，便即问道∶『是你叫我？』

『是啊！哪一天进城来的？』

『昨┅┅昨天。』小狗子嗫嚅着说，『我不认识你。』

『怎么会不认得我？』周一鸣也做出困惑的神色，『我倒请问，你是不是家住木渎？』

『是的。』

『那就对了！』周一鸣以极有把握的声音说∶『你贵人多忘事，认不得我，我是不会记错的。我们上一次吃过「讲茶」，我那朋友多亏你帮忙。』

这又是周一鸣瞎扯，料准象小狗子这样的人，少不得有吃讲茶、讲斤头的行径，所以放心大胆撒谎。小狗子不知是计，想了想问∶『你的朋友是哪个？』

『姓王。』

『喔，』小狗子说∶『想来是王胖子的朋友。不错，王胖子调戏刘二寡妇，挨了耳光，是我帮他叫开的。王胖子现在还好吧！』

『还不错，还不错！』周一鸣顺口回答，『他常常提到你，说你小狗子够朋友。来，来，我做个吃点心的小东。』说着便向烧饼摊子高声吩咐∶『拿蟹壳黄、油包来！』

『不好意思，不好意思。』小狗子一面说话，一面眼睛朝外看，街上走过一个女人，后影极俏，象极了阿巧姐。

这等于自画供状，周一鸣心里好笑，便根本不拿他当个对手，等那条俏影消失，小狗子怏怏地收拢目光，脸上并现懊恼与疑惑之色，周一鸣便单刀直入问道∶『小狗子，你在等人？』

『不是，不是！』

『那个女的，』周一鸣遥遥一指，『后影好熟，好象在哪里见过？』

小狗子怎想得到是有意逗他？惊喜交集地问∶『你┅┅啊，说了半天，看我荒唐不荒唐？还没有请教你老哥尊姓？』

周一鸣因为藐视他的缘故，便懒得改姓，照实答道∶『敝姓周。』

『喔，周大哥，刚才过去的那个女人，你也觉得象是认识的？』

『是啊！』周一鸣说∶『好象木渎见过，也好象在上海见过。』他摇摇头∶『记不得了！』

这番做作，把小狗子骗得死心塌地，当时先不忙跟周一鸣答话，向他的同伴叫了声∶『老吴！』接着向外努一努嘴。

那个老吴便飞奔而去，周一鸣越发匿笑不已。『小狗子，』他放低了声音说∶『你们在钉人的梢？』他又用关切的神色，提出警告∶『苏州城里，不比乡下，尤其是这年把，总督、巡抚、总兵，多少红顶子大官儿在这里，你们要当心。』

『这┅┅』小狗子嗫嚅着，『不要紧的！是熟人。』

『什么熟人？说刚才那个女的是熟人？』

『是的。』小狗子觉得周一鸣见多识广，而且也说了相熟，便不再隐瞒∶『周大哥，你说在木渎，在上海见过都不错。说起名字，你恐怕晓得，叫阿巧！』

听得这话，周一鸣又有番做作，把腰一直，脸微微向后，眼略略下垂，好半晌才说∶『我道是哪个，是在长三堂子里的阿巧！怪不得背影好熟。』

『对，对！周大哥，你也晓得的，她在堂子里。』小狗子更觉需要解释，赶紧又说∶『那都是她娘家不好，她是私下从夫家逃出的，做出这种事来，害得夫家没面子，真正气数。』

『那你现在钉她的梢，所为何来？想捉她回去？』

『也不是捉她，她不守妇道，想劝她回去。』

『这，小狗子，不是我说一句，真正你们苏州人的俗语∶』鼻头上挂咸鱼——臭鲞，「这种人怎么劝得醒？『

小狗子点点头，想开口却又把话咽了回去。

周一鸣明白，这就到了要紧关头了。他原来定的计划是，找好『班房』

里一个跑腿的小伙计，托他找个同事，两个人弄条链子，弄副手铐，等自己探明了小狗子的住处，『硬装榫头』，随便安上他一个罪名，先抓到班房里，然后胡雪岩拿着何桂清留经他的致长洲知县的名片去保他出来。这就是既叫小狗子知道厉害，又要他感激的手法。而照现在来看，根本无需这样子大动干戈，直截了当谈判就行了。

对小狗子这面，毫无疑问，周一鸣认为『搓得圆、拉得长』，要他成什么样子，就什么样子，极有把握，但在胡雪岩那方面不能没有顾忌，他觉得自己无论就身分、交情来说，替他办事，还没有能够到自作主张，独断独行的程度。自己只不过为胡雪岩奔走，他怎么说，自己怎么做，能把他的交代完全办到，便是最圆满的事。不听他的话做，即使效果超过预期，依然会使得胡雪岩有『此人不可靠』的感觉，因为不听话即是不易控驭。

为此，他改了主意，『小狗子，各人有各人的事，我也不来多问。』他略停一停说，『今天也是凑巧，我有个机会可以发笔小财，不过这件事我自己一个人做不成，正好路过看见你，想邀你做个帮手，不知道你有空没空。』

话甚突兀，小狗子一时不知如何回答？有钱进帐的事，自然求之不得，