丹火相济,伏笔暗藏
时值孟春,晨露未曦,薄雾如轻纱般笼罩着青云坊市的外围区域。周长明踏着湿润的青石板路,怀中揣着父亲周林峰亲手封好的符匣,向着陈宇家的方向走去。
匣中除了一叠叠基础的火球符外,更有他近日倾注心血绘制的五张藤蔓符。绘制此符时,他状态奇佳,心与符合,笔走龙蛇间,仿佛将院角那株老藤的坚韧与生机也一并封入了符纸之中,成符品质远超平日。
陈宇家的小院位于坊市边缘,一处相对僻静之所。还未走近,一股独特的混合气息便已随风而来——先是清幽淡雅的百草芬芳,随即是一缕灼热而活跃的火燎之气,二者交织,仿佛在无声地宣告此地主人的修行特质。
周长明放缓脚步,只见院门虚掩,院内景象一览无余。院角一隅,陈琳正盘坐于一个半人高的赤铜丹炉之前。丹炉样式古朴,其上铭刻着简单的聚灵与稳固符文,在初升朝阳下泛着暗红色的微光。她双眸微闭,神情专注至极,双手于胸前掐定控火诀,纤细的指尖灵巧跃动,道道精纯的灵力自其指尖溢出,精准地引导着从地脉中汲取而来、经由阵法驯化的地火。
那原本略显狂躁的地火,在她的驾驭下,竟显得异常驯服。火焰时而如烈阳奔涌,炽烈狂放,时而又似春水潺潺,温和缠绵。跳跃不定的火舌映照着她清丽绝俗的侧脸,在她光洁的额角与挺翘的鼻梁上投下明明暗暗的光影,更衬得她神态肃穆,宛如一尊精心雕琢的玉像。
周长明心中微动。他早知这位世妹天赋异禀,身具极为适合炼丹的火木双灵根,主修的更是其家传的火属性功法《赤阳诀》。却未曾想,她年纪轻轻,不仅在修行上不曾懈怠,更已在丹道一途正式登堂入室,成为了一名受人尊敬的一阶下品炼丹师。
他于是驻足于院门之外,屏息静观。同为修行百艺的践行者,他深知在炼制过程中,最忌外人打扰。他能清晰地感受到,陈琳对火焰那精妙入微的掌控力,已近乎一种艺术。这对于需要时刻感知药性变化、平衡炉内诸力的炼丹师而言,是至关重要的根基。此情此景,也让他这个终日与符纸、灵墨打交道的制符师,对于灵力输出的精细与控制,有了全新的体会和认知。
时间在寂静中缓缓流淌。约莫一炷香后,炉内原本活跃的灵气逐渐趋于平缓、内敛。陈琳手中法诀倏然一变,打出三道玄奥的收丹灵印,炉火随之如潮水般退去,最终只余几点火星明灭,旋即彻底熄灭。
她并未急于动作,而是静静调息了数息,待周身灵力完全平复,这才伸出素手,轻轻揭开尚有余温的炉盖。霎时间,一股更为浓郁醇厚的药香弥漫开来,令人闻之神清气爽。只见三颗龙眼大小、圆润无瑕、散发着温热气息与莹莹宝光的“回气丹”,自炉中飞起,乖巧地落入她早已备好的羊脂玉瓶之中。
直到此时,陈琳才轻轻舒了一口长气,一直紧绷的肩线也随之放松下来。她抬手用衣袖拭去额角沁出的细密汗珠,眸光流转间,终于瞥见了静立院外的周长明。
“周世兄。”陈琳起身,微微一礼。她的嗓音依旧带着惯有的清淡,但或许是刚刚完成一炉丹药的炼制,心神尚处于放松状态,那清冷之中,竟难得地透出了几分不易察觉的柔和。
“陈世妹。”周长明这才迈步进入院中,拱手还礼,目光扫过她手中的玉瓶,语气诚挚道,“观世妹方才控火收丹,举重若轻,此次炼丹想必颇为顺利,恭喜丹道再进一步。”说着,他将怀中符匣双手递上,“这是我近日绘制了一批火球符,又蒙世妹不弃,命我将这几张藤蔓符一并送来,供陈叔与世妹平日使用,或可防身,或可助益修行。”
陈琳道了声谢,接过那沉甸甸的符匣。出于炼丹师对灵气、物性近乎本能的探究习惯,她并未立即收起,而是分出一缕神识,探入匣中细细感应。
火球符灵力炽烈而稳定,是周长明一贯的扎实风格。然而,当她的神识掠过那几张青翠欲滴、仿佛初春新叶般鲜活的藤蔓符时,她平静的眼眸中不禁闪过一丝难以掩饰的讶异。
她身具火木双灵根,对木属性灵气的感知尤为敏锐。此刻,她清晰地“看”到,这几张藤蔓符中蕴含的木灵之力,不仅精纯无比,更带着一种寻常木系符箓罕有的、蓬勃欲发的盎然生机!其符纹勾勒流畅自然,灵光内蕴,灵力分布均匀而饱满,炼制水准之高,显然已远远超出了普通一阶中品符箓的范畴,几乎触摸到了上品的边缘。
她抬起眼帘,目光首次带着审视与探究的意味,认真地看向眼前这位气质沉稳的世兄。“周世兄的这批藤蔓符,”她开口,声音依旧平静,却比方才多了几分郑重,“其中蕴含的木灵生机之精纯充沛,实属罕见。若琳感知无误,此符效力,恐已不逊于一些一阶上品的束缚类符箓了。”她略作停顿,问出了心中最大的疑惑,“据琳所知,世兄主修功法似乎并非木属,不知是如何把握住这份……近乎本源的草木生机与精髓的?”
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这个问题可谓切中要害,直接触及了制符之道中“意”与“形”、“技”与“道”的层面。
周长明闻言,略一沉吟,并未隐瞒,坦然道:“陈世妹慧眼如炬,感知无误。在下所修功法,确是坊间最常见的《基础炼气诀》,与木属并无特异亲和之处。”他目光扫过院墙边在春风中摇曳的几丛翠竹,缓缓道,“绘制此符时,除了依仗清心符辅助,宁神静气,使灵台空明外,更多是得益于平日里的观察与体悟。”
“我常于修行间隙,观察院中青竹如何破土、如何拔节,观察那些老藤如何攀援、如何缠绕。观其形态,更揣摩其内在那股坚韧不拔、生生不息之意境。绘制之际,便尝试将这份对草木‘生长’,对自然‘生命’的感悟,融入一笔一画的符纹勾勒之中。”他语气平和,却带着一种笃定,“灵力属性固有分别,金木水火土各异其趣,然‘道法自然’,天地万物运行之理,或可相通。或许,正是这份力求贴近自然生机的‘意’,略微弥补了灵力属性上的不足。”
“‘道法自然’……‘生’的感悟……”陈琳喃喃重复着这几个字,眼睑微垂,陷入了沉思。她炼制丹药,尤其是处理那些木属性的灵草灵药时,同样需要去深刻理解每一味药材的独特药性,把握其内在的“生机”流转与“灵韵”所在。唯有如此,才能在淬炼提取时,更好地激发而非破坏其药力,甚至有机会提升最终的成丹品质与数量。周长明这番关于观察自然、体悟生机、以“意”补“技”的言论,恰好隐隐触及了她近来在丹道上反复思索,却尚未完全明晰的关窍。
她难得地主动抬起头,看向周长明,清冷的声线中透出一丝遇到知音的波动:“世兄此言,真如醍醐灌顶,令琳有所悟,亦有所感。不瞒世兄,我近日炼丹,尤其处理诸如‘青玉芝’、‘百草露’这类木系主药时,常感困扰。如何在以火灵之力淬炼其杂质、激发其药效的同时,又能最大限度地保全乃至引导其内在的先天生机,使之完美融合于丹液之中,而非以蛮力粗暴炼化,导致生机流失,药性受损……这其中的火候把握,火与木之间的相克相生、平衡之道,生发与收敛的微妙尺度,实在难以拿捏,差之毫厘,便谬以千里。”