深夜,斯特拉学院中央图书馆。
宏伟的建筑在夜色中如同一头匍匐的巨兽,只有少数几扇窗户还透出魔法灯恒定而冷清的光芒。
普蕾茵脚步轻快地踏上宽阔的石阶,推开那扇镶嵌着彩绘玻璃、描绘着智者与书卷图案的厚重橡木门。
“吱呀……”
门轴转动的声音在近乎绝对寂静的大厅里显得格外清晰。
内部空间高阔幽深,一排排顶天立地的黑檀木书架如同沉默的森林,在有限的照明下向黑暗深处延伸。
空气中弥漫着陈年纸张、羊皮、魔法墨水以及某种用于防虫的、带着辛辣甜味的古老熏香气息。
“太晚了,已经过了借阅时间。”
一个温和但带着不容置疑规则感的声音从服务台后响起。
那位戴着眼镜、头发一丝不苟的中年男图书管理员抬起头,透过镜片看向普蕾茵,脸上是职业性的微笑。
“没关系。”
普蕾茵摆摆手,她本来就不是来借书的。
她走进大厅,黑曜石般的眼眸快速扫过空旷无人的阅览区。
深夜的斯特拉图书馆几乎无人问津,这让她想起之前在学生间短暂流传过的“夜间图书馆鬼魂”怪谈,后来被证实,那些在书架间飘忽的“白影”,不过是为了冲击更高学府而彻夜苦读、脸色惨白、魂不守舍的三年级学长们,谣言随之不攻自破。
“一个人也没有呢……”
她低声自语,目光在那些沉浸在阴影中的书架间逡巡。
“你在找什么特定的书吗?”图书管理员合上手中的登记簿,问道。
“没有,只是……”
普蕾茵下意识想说是来打听白流雪的行踪,但话到嘴边又咽了回去。
仔细想想,深更半夜跑到图书馆,就为了打听一个男生的去向,这行为怎么看都有点……过于刻意,甚至有些可笑。
“真是丢脸。”
她在心里暗啐一口,脸上却没什么表情。就这样一无所获地回去吗?
她正有些犹豫,目光不经意间扫过服务台上一个摊开的借阅登记册。
图书管理员的视线也跟着落在了登记册上,然后又抬起,仔细看了看普蕾茵制服胸口的名牌。
他像是突然想起了什么,轻轻拍了下手,脸上露出一种“原来如此”的了然神色:“啊!你是……白流雪同学的那位‘女朋友’吧?”
“嗯?”
普蕾茵一愣,下意识想要反驳“不是”,但不知为何,那个简单的否定词在喉咙里打了个转,竟然没能自然地说出口。
她脸上没什么变化,耳根却微微热了一下。
“刚才整理的时候,发现有一本书被落下了。”
图书管理员像是没注意到她瞬间的细微异样,转身从台子下面拿出一本用深棕色厚纸简单包裹的书,递了过来,“是白流雪同学这几天一直在查阅的那一类书籍。我想他应该会需要,本来打算明天通知他……既然你来了,能麻烦你之后帮我转交给他吗?也省得我再跑一趟。”
普蕾茵下意识地接过了那本书。入手有些分量,纸张粗糙。
包裹的厚纸上没有标题,但她捏了捏书脊,能感觉到下面硬质封面上凹凸的刻印。
她没有立刻拆开,而是抬头看向图书管理员。
“好的,我会转交给他的。”她点点头,语气平静。
“那就麻烦你了。晚安。”
图书管理员微笑着颔首,重新坐回座位,拿起了那本登记簿,仿佛刚才的小插曲从未发生。
普蕾茵拿着书,转身离开了图书馆。
夜晚微凉的空气让她精神一振。
走在返回宿舍区的静谧小径上,她借着路旁魔法灯的光,轻轻拆开了那层简陋的包装纸。