炼金城的外部轮廓,依旧保留着某种中世纪宏伟城堡般的巍峨与厚重感……高耸的塔楼、坚固的巨石城墙、巨大的齿轮与魔法符文装饰的金属闸门。
然而,一旦踏入其内部,扑面而来的却是一种极致的、近乎冷酷的现代化与高效感。
纯白色的墙壁、地板与天花板,构成了所有空间的主基调。
宽阔的走廊以精确的十字形或网格状分布,纵横交错,规整得如同用尺规丈量过。
即使是对内部结构一无所知的初访者,也几乎不可能迷路……每一处转角、每一段走廊的起始点,都悬挂着发光魔法符文构成的、清晰详尽的指示牌,标注着区域功能、部门名称、实验室编号乃至最近的公共设施方位。
空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧与清洁剂混合的、代表“无菌”与“高效”的气息,以及一种由无数精密仪器低鸣、魔法能量稳定流转、还有人们刻意压低的交谈声所构成的、独特的“研究机构白噪音”。
“来来来!都打起精神!今天也要把我们的炼金城,打扫得一尘不染、光可鉴人!”
一个洪亮、充满干劲、甚至有些过于热情的声音,在位于建筑底层的某个大型工具准备间里回荡。
这里是炼金城的后勤清洁部门。
说话的是清洁组的组长,一个四十多岁、身材敦实、脸上总是挂着仿佛用不完的能量的笑容的中年男人。
他用力拍着手,目光扫过面前十几名穿着统一灰色工装、推着各式清洁设备的男男女女。
“好……”
回应声稀稀拉拉,有气无力,名叫拉坎的青年站在队伍靠后的位置,低着头,同样用微不可闻的声音应和着。
他约莫二十出头,身材瘦削,面容普通,浅褐色的头发有些凌乱,眼神总是习惯性地避开他人的直视,显得拘谨而缺乏存在感。
对于炼金城“清洁工”这份职业,他谈不上有多少“自豪感”,更多是作为一份养活自己的工作。
组长那永远充沛的热情,有时反而让他感到一种无形的压力。
“拉坎!抬起头来!今天也要拿出干劲来!像你这样垂头丧气的,怎么对得起我们‘炼金城美容师’的称号!”
组长的大手重重拍在拉坎单薄的肩膀上,差点把他拍个趔趄。
“是、是……”拉坎缩了缩脖子,声音更低了。
他因为缺乏其他谋生技能,性格又内向不善交际,最终在辗转多份短工后,成为了这里的临时清洁工。
组长算是少数对他还算关照的人,虽然方式让他有点吃不消。
“来来来!大家各就各位,去自己负责的区域!”组长用力拍了拍手,结束了训话,“记住,在炼金术师大人们正式开始工作前,必须完成第一遍全面清扫!然后集中休息,再轮班进行细节维护和垃圾清运!”
清洁工们推着各自配备的、结合了基础魔动技术与真空原理的“自动吸尘清扫车”,如同溪流般从准备间涌出,分散向建筑各处。
拉坎也低着头,推着自己那辆略显陈旧的小车,准备前往他负责的C区三层东侧走廊。
然而,就在他刚迈出两步时……
“嘿!”
啪!
一只不轻不重的手掌,拍在他的后背上,让他整个人向前踉跄了一下,手中的推车差点脱手!
“啊!”
拉坎低呼一声,慌忙稳住身形。
“哈哈,小心点啊,拉坎!走路要看前面,不是看地板!”
一个带着戏谑的声音响起。
是和他同组、但比他壮实得多的清洁工格罗夫。
他身边还跟着另外两个平时总混在一起的同伴,德里克和芬恩。
“这家伙,低着头能看见路才怪了。”德里克嗤笑道。
“谁知道呢,说不定他眼睛长在头顶上?哈哈!”芬恩跟着起哄。
三人发出一阵毫不掩饰的哄笑。
由于性格内向,工作表现也只是中规中矩(甚至偶尔会因走神或过于纠结细节而稍慢),拉坎在清洁工这个小群体里,一直是被孤立和取笑的对象。
格罗夫三人组尤其喜欢找他的“乐子”。
组长在不远处看到这一幕,只是无奈地摇了摇头,叹了口气,并没有上前干涉。