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渺小的希望（第2页）

耳中，却不由自主地捕捉着周围商旅、渔夫、冒险者们嘈杂的谈话。

“嘿，老亨利！最近生意咋样？”

“别提了，糟透了！今年夏天这见鬼的雨，把我的货全泡烂了！来，喝一杯，浇浇愁！”

“啧啧，我说你啊，早就劝你别贪那点差价，早点把货出手……”

一个满脸风霜、眼神浑浊的中年商人，仰头灌下一大杯劣质麦酒，竹制的酒杯在他粗糙的大手中显得格外脆弱。

“唉……说起来，我也该收手，回老家做点小买卖算了。”

另一个相对年轻些、但眉宇间同样愁云密布的商人叹道。

“因为暴雨，买卖都黄了吧？”

“嗯，每年夏天都这样，但这不能当借口……”年轻商人又灌了一口酒，烈酒让他脸颊泛起不健康的红晕，“呼……老实说，我觉得我的经营手段没问题，看货的眼光也还在。”

“失败的人十个有九个都这么说。”他的同伴不客气地戳破。

“不，是真的！”年轻人有些激动地压低声音，左右看了看，“这次‘风帆商会联盟’大规模经营附魔防水帆布和雨具，反响非常好，我本来能跟着大赚一笔的！”

“那又怎样？还不是赔了？”

年轻人凑近些，声音里充满了不甘与怨愤：“是星云商会……他们彻底搅乱了市场！”

“什么？又是他们？！”

同伴也皱起眉头。

“没错！”年轻人咬着牙，“星云这次推出的新型防水材料，性能更好，价格却只比我们高一点点，而且他们利用渠道和体量优势，直接跟各大商会签了独家供货协议！我们的货……根本卖不出去！直接被挤垮了！”

“啧，这些自私的吸血鬼……就为了那点利润，一点活路都不给留。”

“他们总是这样。只要嗅到一点利润，就像闻到血腥的鲨鱼一样扑上来。我们这点小本生意，哪里是他们的对手？没办法，真没办法……”

咔嚓！

一声清脆的碎裂声突兀地响起，打断了邻桌的窃窃私语。

两个商人吓了一跳，循声望去，只见旁边那个一直安静喝水的、戴帽子的旅人，手中的陶制水杯翻倒在桌上，清水洒了一片，杯子边缘出现了细小的裂纹。

“对、对不起。”

帽檐下，传来一个略显沙哑、但能听出是女性的声音。

她似乎也吓了一跳，连忙伸手扶起杯子，用随身携带的、已经不那么洁白的亚麻手帕，有些慌乱地擦拭着桌面。

她的手指，在无人看见的桌面下，无法控制地微微颤抖着。

他们的对话……那些抱怨、不甘、绝望……

她早已熟悉。或者说，这正是她“工作”的一部分。

“只能如此。”

这是她过去无数次说服自己的理由。

父亲梅利安虽然手腕高超，但经营理念中始终保留着一份旧式贵族的“体面”与“底线”，不会主动去做那些赶尽杀绝、碾碎底层希望的“肮脏”勾当。

但在她开始逐渐接手商会核心事务，特别是在父亲一度失踪、商会面临动荡危机的那段时间，为了让星云这艘巨轮在狂风暴雨中更快、更稳地前进，她毫不犹豫地踏入了那些灰色的、乃至黑暗的地带。

‘只要有足够的金钱和手腕，没有什么目标是无法达成的。’

这是她的信条。

她曾亲自雇佣（或默许）某些“特殊人士”，用不那么合法的手段清除商业障碍；也曾精心策划，利用资本、信息与渠道的绝对优势，将一个个有潜力的竞争对手或小型行会逼入绝境，然后廉价收购，或任其自生自灭。

没有罪恶感，只有精确计算后的冰冷决断。

行动时，她从不犹豫。

“…呼，总之今年是彻底完了。家里还有老婆和三个孩子等着吃饭……眼看着冬天就要到了，取暖的柴火还没着落，粮食也快见底了。”