第二卷第34章。星主与星图
马车颠簸在黎明前最浓的黑暗中,车轮碾过坎坷不平的路面,发出单调而沉闷的声响。车厢内,沈千凰蜷缩在冰冷的木板上,每一次颠簸都牵动着全身的伤口,带来撕裂般的痛楚。寒意如同无数细小的冰针,穿透粗布衣衫,刺入骨髓。体内那脆弱的平衡,在经历义庄惊魂、消耗心力之后,更加摇摇欲坠。左肩的掌毒阴寒与双毒的灼热冲突,右腿箭毒的麻痹,无时无刻不在侵蚀着她的意志。
但她的神智却异常清醒,甚至带着一种近乎冷酷的清明。身体是破败的囚笼,但灵魂的火焰却在绝境中烧得更加炽烈。她不能睡,不能昏,必须保持清醒,直到抵达那个未知的、被称作“幽阁”的地方。
马车似乎驶入了一条极其曲折的小径,时而攀爬,时而下行,周围的风声也变得古怪,偶尔传来空洞的回响,仿佛穿行在山腹或隧道之中。空气越来越凉,带着一种陈旧的、混合着岩石、尘土与淡淡檀香的气味。
不知过了多久,也许是一个时辰,也许更久。就在沈千凰几乎要因寒冷和剧痛而失去意识时,马车终于停了下来。
外面没有任何人声,只有车夫跳下车辕的轻微脚步声,以及解开马匹嚼头的细微响动。随即,车厢门被从外面拉开,一股更加浓郁、也更加纯粹的檀香气息涌了进来,其中还夹杂着一种难以形容的、仿佛无数古卷堆积、经年累月形成的、纸张与墨混合的独特气味。
“请。”一个陌生的、略微尖细、听不出男女、也听不出年龄的声音响起,语气平淡无波。
沈千凰强撑着坐起身,掀开身上冰冷的破毡子,缓缓挪到车门口。首先映入眼帘的,是一盏悬浮在半空、散发着柔和白光的灯笼,灯笼材质非纸非纱,光线稳定而均匀,照亮了周围一小片区域。
这里似乎是一个极其宽阔、高旷的山洞内部。洞顶高悬,隐没在灯笼光芒无法企及的黑暗中,只有几点遥远的、仿佛星辰般的光点隐约闪烁。脚下是平整光滑的、打磨过的青石地面,向黑暗深处延伸。空气干燥而洁净,温度恒定,与外界的寒夜判若两界。
提着灯笼的,是一个身着深灰色、样式极其简单古朴长袍的人。袍子宽大,遮住了身形,脸上戴着一张没有任何花纹的、平滑的灰白色面具,只露出一双平静无波、仿佛能看透一切的眼睛。正是这双眼睛的主人,发出了方才的声音。
是“幽阁”的人。沈千凰心中了然,挣扎着想要下车,但双腿酸软无力,身体晃了晃,险些栽倒。
灰袍人并未上前搀扶,只是静静地看着。就在沈千凰即将摔倒的瞬间,一股柔和却不容抗拒的无形力量从旁托了她一下,让她稳住了身形。力量来源并非灰袍人,而是……空气本身?或者是这山洞中无处不在的某种存在?
沈千凰心中微凛,深吸一口气,调动起体内那可怜的一丝力量,稳住心神,扶着车厢边缘,缓慢而坚定地下了车。双脚落地,虚浮感传来,但她站住了。
“跟我来。”灰袍人提灯转身,迈步向前,步幅均匀,不疾不徐。
沈千凰一言不发,迈着沉重的步子,跟在他身后。每走一步,都像是在刀尖上跋涉,冷汗湿透了内衫,又被洞中恒温的空气迅速蒸干,带来一阵阵寒意。但她咬紧牙关,强迫自己跟上。不能示弱,尤其在这种地方。
灯笼的光芒只能照亮脚下丈许方圆,更远处是无尽的黑暗与寂静。脚步声在空旷的山洞中回荡,显得格外清晰,也格外孤独。沈千凰能感觉到,黑暗中似乎有许多“视线”在注视着她,无声无息,却无处不在。那不是活人的目光,更像是……某种冰冷的、没有感情的、类似“星鉴”散发出的那种浩渺而疏离的“感知”。
走了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗。
那是一个无法用语言形容其壮阔与奇异的巨大洞窟。洞窟的“天空”,并非岩石,而是一片缓缓旋转、流动着的、深邃无尽的幽蓝色虚空,无数或明或暗的光点在其中悬浮、流转、生灭,构成一幅宏大无比、玄奥难言的立体星图。这星图比引星厅中那个模型浩大了何止千万倍,仿佛将真实的星空微缩、投影于此,却又带着一种超越真实、直指本源法则的韵味。星光照亮了下方的空间。
洞窟中央,并非地面,而是一片仿佛由最纯净的水晶铺就的、巨大无比的圆形平台,平台光滑如镜,倒映着头顶的浩瀚星图,让人分不清上下虚实。平台之上,空空荡荡,唯有最中心的位置,摆放着一张极其简朴的、似乎由整块深灰色石头雕刻而成的宽大座椅。
座椅上,坐着一个人。
一个无法用任何具体词汇形容其存在感的人。
他(或者她?)同样穿着深灰色的古朴长袍,样式与引路的灰袍人相似,但质地似乎更加深邃,仿佛能将周围的光线都吸进去。脸上同样戴着一张面具,但这张面具并非平滑,而是雕刻着极其繁复、不断缓缓变幻的星云图案,如同将头顶的星空微缩在了脸上。面具之后,是一双仿佛容纳了整个星海的眼睛——平静、幽深、浩瀚,却又带着一种洞悉万物的、非人的漠然。
他(姑且称之为“他”)就那样静静地坐在那里,仿佛与这星空、这洞窟、这石椅融为了一体,成了这片天地法则的一部分。没有威压,没有气息,甚至没有“存在”的实感,但沈千凰只看了一眼,就感到灵魂深处传来一种无法抑制的颤栗,那是蝼蚁仰望苍穹、蜉蝣面对汪洋的本能敬畏。
“星主,人已带到。”引路的灰袍人在平台边缘停下,躬身行礼,声音恭敬。
被称为“星主”的存在,微微抬了抬手,灰袍人便无声退下,融入黑暗,仿佛从未出现过。
平台上,只剩下沈千凰,和那位高踞石椅、仿佛星空化身的“星主”。
沈千凰站在平台边缘,脚下是倒映星空的“镜面”,头顶是流转不息的“苍穹”,巨大的渺小感与压迫感几乎让她窒息。体内的伤势在如此环境下似乎都被暂时遗忘,只剩下灵魂面对未知浩瀚时的本能战栗。
她强迫自己站直身体,尽管双腿在微微颤抖。不能跪,不能倒。她抬起头,迎向那双星空般的眼眸。
“沈千凰。”星主开口了。声音很奇特,并非通过空气传播,而是直接在她脑海中响起,平和、淡漠,没有任何情绪起伏,却带着一种直达灵魂深处的穿透力。“身怀‘凤纹古佩’,体内蛰伏‘同源双殁’,于幽墟引动‘墟核’共鸣,得‘星引’,入我幽阁视野者。”
每一个词,都像一记重锤,敲在沈千凰心头。他知道,他全都知道!玉佩、双毒、幽墟、星引……在这样一双眼睛面前,她似乎没有任何秘密可言。
“是。”沈千凰压下心头的惊涛骇浪,强迫自己用尽可能平静的声音回答。多说多错,在这样莫测的存在面前,坦诚或许是唯一的选择。
第二卷第34章。星主与星图
“你之过往,吾已知悉大概。沈家灭门,太子与沈千柔之仇,非你入阁之因。”星主的声音继续在脑海回响,“你之价值,在于‘古佩’,在于‘双殁’,在于你与‘归墟裂隙’、与那些‘失落印记’之间,那微弱却真实的‘缘’。”