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第19章 金银开道时（第1页）

第19章金银开道时

暮色四合，崇仁坊小院的西厢房内，李瑾将最后一抔湿沙仔细地覆盖在陶模上，轻轻拍实。他面前的简易地炉中，炭火正旺，发出暗红色的光，将他的脸映得明暗不定。炉上架着的，是一个用上好陶土精心烧制、形似葫芦的密闭坩埚，此刻正发出轻微的、令人不安的“噼啪”声。

距离他收到武媚娘的第二封密信，已过去三日。这三天，除了让李福继续打探“缮经”与“郭氏女眷”的消息，并例行公事般去了一次感业寺，借添香油之机与慧明“闲聊”几句、稳固关系外，他将全部精力都投入到了眼前的“净琉璃”大业中。

与王掌柜约定的三日之期已到，成败在此一举。

他改良了配方，将石英砂淘洗了又淘洗，几乎去除了所有可见杂质；纯碱（天然碱）和石灰石也尽量选用最纯净的。更重要的是，他借鉴了后世玻璃工艺中“澄清剂”的概念，尝试加入少量硝石（硝酸钾）和此前在西市淘来的、疑似含锰的矿物粉末（作为脱色剂尝试），以期进一步去除气泡、减轻色泽。工艺上，他放弃了之前露天堆烧的粗陋方法，设计了这个带简易陶制烟道的地炉，并用羊皮囊改造了一个手动风箱，由李福在外间鼓风，以获得更高、更稳定的炉温。

此刻，坩埚内正发生着奇妙的化学反应。李瑾全神贯注，侧耳倾听着炉内细微的声音变化，凭借记忆中的理论和无数次失败的经验，判断着火候。汗水沿着他的额角滑落，他也浑然不觉。

“阿郎，火候够了吗？”外间传来李福压低的声音，带着紧张。老人正卖力地拉着风箱，呼哧呼哧的喘气声清晰可闻。

“再稳一稳，保持这个风力，半刻钟。”李瑾沉声吩咐，声音因紧张而略显沙哑。成败在此一举，这不仅关乎他能否赚到第一桶金，更关乎他后续所有计划的启动资本。没有钱，在这个时代寸步难行，无论是支持武媚娘在寺中的打点，还是为自己铺就晋身之阶，都是空谈。

时间一点一滴过去，厢房里闷热如蒸笼。终于，李瑾感觉时机已到，低喝一声：“停风！准备退火！”

李福连忙停下。李瑾用厚厚的湿布包裹双手，握住特制的长铁钳，小心翼翼地将烧得通红的坩埚从炉中夹出，迅速移入旁边一个铺满干燥细沙、预先加热过的陶缸中，再用沙子仔细掩埋。这是一个极其简陋的“退火”过程，目的是让玻璃液缓慢均匀冷却，以减少内部应力，防止炸裂或过脆。

接下来，便是漫长的等待。李瑾和李福守在陶缸旁，如同守着即将孵化的鸡雏，大气都不敢出。夜色渐深，坊间更鼓响起，子时已过。

“阿郎，您先去歇着，老奴守着便是。”李福看着小主人布满血丝的眼睛，心疼地劝道。

“无妨，就快见分晓了。”李瑾摇摇头，目光死死盯着那毫无动静的沙堆。他的心跳得飞快，混合着期待与焦虑。如果这次再失败，不仅会打击信心，更会耽误与王掌柜的约定，影响后续计划。

又过了约一个时辰，沙堆的温度已降至可以触摸。李瑾深吸一口气，示意李福退后，自己则用木勺，一点点拨开表面尚有余温的细沙。

沙粒滑落，露出了坩埚深色的顶部。李瑾的心提到了嗓子眼。他戴上厚布手套，轻轻拂去更多沙粒，露出了坩埚的颈部。然后，他用特制的木槌，沿着事先刻好的一条细缝，轻轻敲击。

“咔嚓”一声轻响，坩埚的顶部应声裂开一道缝隙。李瑾屏住呼吸，用铁钳小心翼翼地将裂开的陶片取下。

昏黄的油灯光下，坩埚内，一团半凝固的、暗红色的物质显露出来。表面坑洼不平，颜色浑浊……李瑾的心沉了一下。但紧接着，他注意到，这团物质似乎比之前任何一次都要“干净”，没有那么多明显的黑色杂质和密集的气泡。

他强忍激动，继续敲击，将坩埚完全破开。当那团东西完全暴露在空气中，并随着温度进一步降低而迅速变硬时，李瑾的眼睛猛地亮了起来！

成了！

虽然形状不规则，边缘参差不齐，颜色也并非完全透明，而是带着淡淡的、如同初春湖水般的浅绿色，但最关键的是——它整体质地均匀，内部几乎没有肉眼可见的大气泡，而且透明度极高！他能透过这团玻璃，清晰地看到后面油灯跳动的火焰轮廓！

“这……这是琉璃？不，这……”李福凑近一看，也惊呆了。他见过西市胡商售卖的上等琉璃器，色彩斑斓，但大多不透明，或是浑浊的半透明。眼前这块东西，虽然丑陋，但那澄澈的质感，那透光性，是他从未见过的！这简直像是……像是将最纯净的水凝固了一般，只是带着淡淡的绿意。

“是，也不是。”李瑾的声音因激动而有些颤抖，他小心地用布垫着，将这团还温热的、柚子大小的玻璃疙瘩取了出来，放在早已准备好的木垫上，“此物，我称之为‘明玻’。”

他拿起早就准备好的、用硬木和皮革自制的简易钳子和锤子，开始小心翼翼地敲击、修整这块玻璃疙瘩的边缘。这个过程需要极大的耐心和巧劲，既要剥去外部粘连的杂质和粗糙的表层，又不能用力过猛导致整体破裂。李瑾全神贯注，仿佛在雕琢绝世美玉。

李福在一旁看得心惊胆战，连呼吸都放轻了。

足足花了小半个时辰，李瑾才勉强将这块玻璃修整出一个大致扁平的、碗口大小的圆饼形状。他将其浸入早已准备好的、温度适宜的清水中进行最后的“淬火”稳定，然后捞出，用最细腻的绢布沾着清水和极细的石英砂粉末，开始一点点打磨表面。

当第一缕晨光透过窗纸射入厢房时，李瑾停下了手中的动作。他缓缓举起那块经过初步打磨的玻璃圆饼，对着窗户。

刹那间，仿佛将一小片晨曦禁锢在了手中！

淡绿色的、晶莹剔透的玻璃圆饼，在晨光中流转着柔和而梦幻的光泽。它并非完全无色，但那抹淡绿纯净得如同山间溪水，均匀地分布在整个圆饼中，非但不是瑕疵，反而增添了一种天然的韵味。最重要的是它的透明度——透过它，窗外的景物虽然略带绿意，但清晰可辨，毫无阻碍！与当前世间那些色彩艳丽却浑浊、或是半透明却充满气泡的琉璃器相比，这块“明玻”简直是云泥之别！

“我的天爷……”李福扑通一声跪坐在地，老眼瞪得滚圆，死死盯着李瑾手中那如梦似幻的造物，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话来。他活了这么大岁数，从未见过如此纯净、如此通透的“琉璃”！这简直是传说中龙王水晶宫里的宝物！

李瑾长长地舒了一口气，一直紧绷的神经骤然松弛，强烈的疲惫感袭来，但他心中却充满了难以言喻的喜悦和成就感。虽然这距离他理想中的纯净平板玻璃还有巨大差距，但这块“明玻”圆饼，已足以证明他的路线正确，工艺可行！在这个时代，这就是无可争议的瑰宝，是点石成金的奇迹！

“福伯，快起来。”李瑾扶起老仆，将玻璃圆饼小心地放在铺了软绸的木盒中，“此事，天知地知，你知我知，绝不可泄露半分！否则，必有杀身之祸！”他神色凝重地叮嘱。怀璧其罪的道理，他比谁都懂。

李福猛地一颤，连忙磕头：“老奴明白！老奴明白！就是死，也绝不吐露半个字！”

李瑾点点头，他知道李福的忠诚。他仔细收好木盒，藏于卧室隐秘处，然后强打精神，对李福道：“准备热水，我要沐浴更衣。另外，去坊市买些新鲜果品，再沽一壶好酒。午后，我要去见王掌柜。”

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午后，西市，王记杂货铺后院静室。

王掌柜捧着那块用红绸衬底的淡绿色玻璃圆饼，双手微微颤抖，眼睛瞪得几乎要凸出来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛喘不过气来。他经商多年，走南闯北，见过无数奇珍异宝，西域传来的琉璃器也经手过不少，但何曾见过如此……如此纯粹、如此透亮、如此晶莹剔透的“琉璃”？！不，这绝不是普通的琉璃！这质感，这光泽，这毫无杂质的纯净……说是天上仙宫之物，他也信！

“李……李郎君……这、这……”王掌柜语无伦次，抬头看向坐在对面，神色平静、正慢条斯理品着茶的李瑾，眼中充满了难以置信的震惊，以及难以抑制的狂热贪婪。“此物……真是您……您炼制出来的？”他仍不敢相信，这宛如天工造物般的东西，竟是出自这年轻宗室子之手。

“机缘巧合，偶得古方，侥幸成功一次罢了。”李瑾放下茶杯，语气淡然，仿佛在说一件微不足道的小事，“王掌柜以为，此物如何？”

第19章金银开道时