“师父要走了?”
“我本逍遥客,自当逍遥游。天地为家,四海为居……”说罢,身形忽动,瞬息间已飘出数丈。
唐奇待要呼唤,沈浪身法如电,早已消失在山道尽头。他凝立原地,遥望师父远去方向,心中暗道:“师父虽只授艺半日,然一日为师,终身为父。弟子定不负您厚望……”
定神片刻,唐奇转身下山。时近黄昏,他想起敏敏等人还在客栈等候,不由加快脚步。
客栈中,敏敏、婉儿、周如昌、王段天、金盛五人围坐八仙桌旁,桌上菜肴香气四溢。周如昌笑道:“敏敏姑娘手艺精湛,这一桌好菜,待唐兄弟回来,定要赞不绝口,说不定……就此倾心于你呢。”
敏敏俏脸飞红,羞如熟桃,低声道:“不知唐大哥何时回来,这大半日过去,也不知沈前辈传艺如何了?”
王段天宽慰道:“姑娘莫忧,沈宗师一言九鼎,既答应传授武功,绝不会食言。唐兄弟资质过人,想必正在潜心修习。”敏敏心下稍安,眸中忧色却未全消。
正说话间,客栈门外忽现一人身影。那人背负长剑,气宇轩昂,目光炯炯,英气逼人。众人齐望去,不由惊喜交加,来人不是唐奇又是谁?敏敏率先从座中跃起,奔至他面前,见到唐奇安然归来,她心中大石落地,众人皆面露喜色。
敏敏迎上前道:“唐大哥……你去了这大半日,教我们好生着急。沈前辈呢?”说着便向门外张望。唐奇道:“师父已飘然远去,他四海为家,逍遥自在,此刻只怕已到了一处清静之地。”
敏敏又问:“你可从沈前辈那儿学得什么武功?”唐奇摇头道:“师父武学渊深如海,半日之间,岂能尽窥堂奥?我只学得一套太极拳法,虽只皮毛,却已觉其中蕴含天地至理,实乃无上妙法。只可惜未及深究,师父便已离去……”
周如昌自屋内唤道:“唐兄弟快请进来,敏敏姑娘备了一桌好菜,久候多时。她心中牵挂,你莫要辜负这番心意。”一旁婉儿神色微黯,低头不语。唐奇见桌上菜肴精致,香气扑鼻,腹中顿生饥意,便与敏敏一同入座。
王段天抚须道:“唐兄弟得传太极拳,实是大幸。自三丰真人创此神功,武当一派名扬天下,七侠行侠仗义,武林同钦。这太极拳以柔克刚,以静制动,环环相扣,练至精深处,收发由心,实是武林一等一的功夫。”
唐奇肃然道:“太极拳确为绝世武学,然欲窥其精髓,非朝夕之功。张真人创立武当一脉,惠泽武林,其人气度温雅,武功深不可测,我心中向来敬仰。日后若有机缘,定当亲上武当,一瞻圣地风采。”
敏敏轻声道:“菜要凉了,有话不妨边吃边说。”周如昌捻须一笑,道:“敏敏姑娘这是心疼唐兄弟饿着了,唐兄弟好福气啊。”敏敏闻言,面颊绯红如桃,唐奇亦觉尴尬,忙道:“诸位快用饭,饭后我们须尽快赶路。前方似有集镇,趁天色未全暗,寻个客栈歇脚。”
六人举箸用饭,但见桌上五色纷呈,香气四溢。唐奇夹起一块鸭肉,只觉酥软相宜,入口清甜,腹中暖意融融。这一餐吃得众人心满意足,片刻间盘盏皆空。
周如昌笑道:“老夫平生未尝此等美味,皆是托唐兄弟之福。日后行走江湖,但有唐兄弟在,便不愁没有佳肴。”王段天亦笑道:“正是,有敏敏姑娘这般手艺,我等口福不浅。”
金盛插言道:“师叔莫要再打趣,瞧把敏敏姑娘羞的。”敏敏垂首不语,唐奇却念及赵蕾蕊,心头一紧,道:“我等须速往天山,一则寻天山雪莲,二则告知徐前辈早作御敌之备。”
婉儿闻言抬头:“唐大哥欲寻天山雪莲?”唐奇喜道:“正是,姑娘可知下落?”婉儿轻声道:“我自幼长于天山附近,听闻雪莲生于至阴至寒之处,千年一开花,花期短暂,更有猛兽守护。历来寻莲者多葬身雪谷,得者寥寥。”
唐奇目光坚定:“纵是刀山火海,我也非寻得不可!”婉儿见他神色,轻声问:“可是为救友人?”唐奇叹道:“正是。蕊儿为我挡下一掌,内力尽失,唯有天山雪莲,或可助她复原。”
婉儿听得“蕊儿”二字,眼神一黯,心知此女与唐奇关系非浅,默然片刻方道:“由此向北有条近路,我可引诸位前往。”唐奇大喜:“那便有劳姑娘。”
众人随婉儿行至一狭窄小径,两旁白杨参天,暮色中枝干如铁。小径幽深,落叶铺地,风中带着森森寒意。敏敏不安道:“此地杀气暗藏,唐大哥小心。”唐奇按剑道:“无妨,纵有埋伏,说明来意便是。”婉儿亦道:“此路罕有人行,纵有埋伏,亦无意义。”
周如昌朗笑:“既入此路,岂有回头之理?”王段天亦道:“唐兄弟神剑在手,何惧宵小?”众人遂缓步而入。
忽闻天际一声雕鸣,抬头见一白雕展翅盘旋,毛色如雪,神骏非常。敏敏欣羡道:“若得乘此雕翱翔天地,该是何等快意。”周如昌笑道:“敏敏姑娘若想乘雕,还得看唐兄弟手段。”敏敏面颊又红,偷瞧唐奇一眼,急忙低头。
前行数十步,转角处赫然现出一具白骨,众人皆惊。周如昌俯身细察,见死者胸骨尽碎,形如圆洞,失声道:“这似是少林金刚掌所致!”众人变色间,周如昌又从尸身旁拾起一柄长剑,剑身刻“诸葛”二字,不由长叹:“竟是侠名远播的诸葛剑白晓宇!十年前他突失踪迹,不想竟葬身于此。”
婉儿道:“此路既现尸骨,前方恐有更多凶险,宜速行。”周如昌将长剑奉还尸骨之前,众人继续前行。
秋风骤起,落叶翻飞,白杨沙沙作响。天上白雕忽厉啸俯冲,利爪如电,自树梢擒下一只猫头鹰,其势迅猛绝伦,教人惊叹不已。